《潘郎憔悴全集》第49/154页
“请问三位客人是要住店的么？”
照夕点了点头，申屠雷却反问道：
“你怎么知道的？”
这瘦小汉子嘻嘻一笑道：
“我们是干什么的嘛，连要住店的客人都看不出来，还做什么生意！”
照夕点了点头，皱眉道：“你是哪家店的，是新乐客栈的吗？”
这伙计摇头道：“新乐店算什么，客人到我们店里看一看就知道了。”
申屠雷就问道：“你们店房在哪里？我们实在是累了，不愿再多走路了，远不远？”
这瘦小的伙计一笑道：“相公，你跟着我来就是了，保险那地方房子大、凉快，风景又好。”
三人一听凉快风景好，都不由动了心，照夕首先点头道；“好吧，你带我们去看一看吧！”
这伙计缩了一下脖子笑道：“请跟我来，我的马在这边咧！”
他说着领着三人走到了对街，在另一个汉子手上接过了一匹马，一面回头道：
“我们店是在西头老菜市，骑马快得很。”
三人只为他一句房子大、凉快而吸引住了，即使远一点也无所谓。当时各自上马，青砚仍牵着那头小骡儿，一行四人穿过了吵闹的街道，向前疾驰而去。
那伙计骑着马在前带路，不时回头诉说着，行了约盏茶时间还不到，照夕不由勒住了马道：
“这么远，我们不去了。”
那伙计含笑往前一指道：“呶！相公请看，这不到了么。”
照夕、申屠雷顺其手指处一看，果见有一座颇为精致的楼房，隐在一片竹林之中；并有一道小溪由楼前流过，溪上架有一座红木小桥，直通那楼院大门。
申屠雷不由十分惊异道：“这是店房么？”
那伙计一面徐徐向前策马行着，一面道：
“我们东家开这店房才三个月，因为地方偏僻，知道的人不多，所以每天派我们到镇上去拉客人。相公！你看这地方好不好？”
申屠雷和照夕对视了一眼，都不禁高兴十分，他们倒真没想到，居然这地方，有如此雅致的店房，小桥流水，青竹翠馆，即便是一般居家也难找出如此风雅之处，都不禁高兴得笑了。
那伙计远远下了马，大声向对面吼道：
“老张！客人来了！”
他这么吼了两声，才见由竹林对面一破一拐地走过来一个老人。
那伙计高声道：“客人来了，你把客人们的马接过去，好好管着。”
那老头子抬头向三人看了几眼，才把各人的马接了过去，这时那瘦伙计又连声道：
“请！请！”把各人都让进去了。
三人过了小桥，伙计推开了一扇门，进了院子，直领着三人向楼内走去。
院中百花齐放，早兰亦开，两边搭着葡萄架子，结着一串串的葡萄，照夕不由皱了一下眉，心说：
“这哪里像是店？怎么连一个招牌都没有？”
申屠雷也是心中不解，但二人又怎么会想到其他，何况又各怀绝技在身，也就不加深思，俨然摆出一副住店的大相公模样，大摇大摆的走了进去。
他一走进，才发现内中地势极大，厅房亦多，光楼房就有三幢之多，院内花石不说，亭台池榭，洞门回廊，无不具有，放眼过去，竟是琳琅满目。
那伙计只把照夕等三人，带至楼前，却见厅门自开，走出一个瘦高的汉子，弯腰笑道：
“客人里面请！”
那带路的瘦小伙计，对着那弯腰行了一礼，就退下了，三人遂自走进，照夕不由重叙身份道：
“我们是住店的！”
那瘦子笑着，眼角露出鱼鳞纹道：
“我知道，我知道，客人请坐。”
照夕看了申屠雷一眼，略微显得有些拘束地坐了下来，申屠雷不在意地坐下，一面问道：
“我看你们这店房很大，后面房子还多，都是客房么？”
瘦子嘻嘻一笑道：“不！后面是东家住家，就只这一幢楼，才是客房呢！客人你们要住几间房呢？”
照夕喝了一口茶，笑道：
“我们是一家人，就开两大间吧！要在一块儿的。”
瘦子闻言拍了一下手，遂自后面走出一人，穿着一身夏布衣服，对那瘦子叫了声：
“覃先生！”
这瘦子笑道：“这三位是自河南来的贵客，你给我两间好一点的房子，好好侍候着。”
穿夏布衣服的伙计弯腰道了声：“是！覃先生。”
他这种态度与称呼，立刻令照夕和申愿雷感到吃惊和奇怪，不由对视了一眼，因为这是大异于一般店房的习惯的。
而且那店小二穿着打扮，十分整洁，并不像普通的店家一样。这时他回过身来，对照夕、申愿雷道：“客人请上楼来。”
照夕点了点头，当时和申屠雷跟着上楼，拐向一甬道，地上铺着一种细草编就的地毡，足踏上去，觉得软软的，看看几间房子，仅是宽敞，二人选了两套房，就决定住下了。
这时那叫“覃先生”的人，又走上来了，他拿着一支笔和一个本子，请二人各自签了名字，还细细地打量了二人一会儿，才下去了。
二人至此，虽是满心狐疑，可是至目前为止，并没有什么不对，也就放宽了心，呼茶唤水忙了一通，天已大黑。那穿夏布的伙计，在他们房中点上了灯，问二人是否要吃些什么。
三人早已肚子饿了，当时便点了些饭菜，那伙计就下楼了！
这整个一座大楼，楼下是否有人住就不知道了，可是楼上十数间房子里，除了照夕等三个客人之外，再也没有别的客人，宁静得没有一点声音。
照夕觉得十分沉闷，当时就和申屠雷下楼，在院中随便走走。
在花园外墙，有一排马棚，内中拴有数十匹马，正在仰首怒啸，一个刷马的小子，手持马刷子，正在刷着马。两院的洞门，是通着另外二幢大楼，隐约可见洞门之内花台亭榭，那景致，较这院子更不知美上许多了。
要依着申屠雷的意思，是要过去走走的，可是照夕却说是人家住家，不便擅入。
这座楼占地颇广，上阶处有一方翠匾写着“北馆”，二人揣摸了半天，也不知道“北馆”是什么意思，因为这并不像什么客栈的名字。
房中虽早已上了灯，可是西天仍留有薄薄的一片晚霞，衬托得院中暮色苍然！
管照夕不由嗟叹道：“想不到新乐地面，竟会有这么一个好地方，这真出人意料之外。”
申屠雷也叹道：“由此可知，这店主人，一定也是一个清雅之士了，只是……”
他不解地指了那远处的马棚一下道：
“他们养这么多马干什么呢？而且这么大的地方，竟是看不见几个人。”
照夕正觉奇怪，却见由那边洞门内，慢慢踱出了两个人来，为首之人，是一个身高而微显隆背的银发老人，穿着一件宝石蓝的绸子马褂，一双袖子挽着，足下是一双便鞋，一只手却拿着一个浇花的水壶。他身后跟出之人，照夕和申屠雷都认得，正是那个账房“覃先生”。
这覃先生垂手侍立在老人身后前，不时手指着这方楼上，似在说些什么。
那老者一边浇着花，一边听着，不时一双雪白的眉毛皱一皱，问上一句两句，他们说什么，这方一句也听不见。
忽然覃先生一抬头，看见了二人，不由怔了一下，那老头也停止浇花，向二人看着。
那覃先生哈哈笑道：“二位客人吃过饭了？”
照夕摇头道：“还没有，我们随便走走，这花园太美了。”