《烟波江南全集Zei8.com》第79/134页
两只铜碗的夹壁上共拓下了四片图，那便组成了一张完整的海图。秦海青把铜碗复了原，洗干擦亮后放回到贾秀姑身边，晒好洗净的衣服后，她离开了。
海图上有一个地方标着一把刀，秦海青想，那大概就是他们在找的地方罢？
第十七章
应该说，贾秀姑是很干脆地拒绝了与官军的合作，当第二日，贾秀姑以首领的身份正式与官家的秦小姐交谈后，明确表明了她的立场――官家与川上的争斗与这个海岛无关，秀姑的人对任一方既不参予也不阻碍，因为大家都是靠海吃饭，不能为此而坏了彼此之间互不侵扰的协定。
秦小姐对此表现出一种有节制的失望，因为贾姑毕竟是朋友的长辈，而且贾姑所讲的是海上规矩，没有可让人反驳之处，虽然有些遗憾，那也是没有办法的事。看看求助无望，又不想多耽搁时间，秦小姐只好准备与她的同伴一起离岛回陆上去。
“到这儿就是我的客。”贾姑如是说，她把黑子唤过来，让他带两个贴心的手下送秦海青和池玉亭回去。“这海上的人并非个个都买官家的帐，在大事上我虽不方便帮你们，但保你们平安回去却是我的责任。”她用那双似能说话的眼睛静静地望着秦海青，秦海青默默地点了点头。
不能不告而别，而新人尚未梳洗起身，秦海青便与池玉亭在马老太家等候，贾姑令黑子他们备船去，因自己也有事情要处理，便留他二人在房里。池玉亭见秦海青站在窗口发楞，欲开口安慰：“大小姐……”却见秦海青忽地回头对他微微一笑，指放唇边做了个悄声的手势。秦海青走过来，“我去外面走走。”一边从他身边走过。池玉亭忽觉手中多了一样东西，等她走出门后，低下头去看，却见是四块小小的绢布。
绢布上有炭痕，池玉亭只看了一眼，便知道那是什么东西。绢布是从衣裳的衬里撕下的小片，而炭头也不是难找的东西，能用这两种东西做拓片的人很少，但大小姐会，那是他两年前教她的。池玉亭无语，将绢布细细看了两眼便卷起来放入了怀中。大小姐总是把重要的东西扔到他这里，而他也习惯了如此。
秦海青走出小屋，天气不是那么晴朗，海岛的上空笼着阴暗的云，秀姑说今日不会有风雨，但海上的天气变化快，谁又能预知未来的事呢？
秦海青站在屋外，从海上吹来的风凉凉地扫过空荡荡的院子，吹起几片落叶，打在她的脸上，她伸出手去抓住面前飘舞的叶子，叶子金黄，这使她惊觉秋深了。
马老太太不在家，她去了村头李家，李家的娃儿生了病，请她过去看。在一个这样的地方，总有这样的一些女人，她们是智慧的妇女，是能用药草或泥土治病的人，是总能处理一切需要处理事物的坚强的乡下女人，是她们为活着的人们医治、守护，为死去的人们守灵、穿衣。秦海青喜欢她们，尤如喜欢自己的阿姨或是婶婶。
秦海青将脸转向了后院，看到后院的那个小屋。那里也有个马老太太照顾的人，他是她的儿，她照顾了他几十年，现在仍要继续照顾下去。
小姣的话忽忽然又响在秦海青的耳边，“马爷自己那样活着，也很可怜……”
风卷落叶，在院子里飘着。秦海青深深地吸了口气，犹豫了一下，慢慢向后屋走去。她走到门前，门掩着，轻轻一推，“吱嘎”一声响，门开了。
屋里有一种闷气，那是有长期卧床的病人所在的闷气，虽然窗开着，但那种死气沉沉的味道郁而不散。当眼睛适应了屋里的黑暗后，秦海青看到了屋里的那张床。有那么一刻，秦海青以为床上并没有人，看上去那被子是平的，只是有一点皱褶，她走近一些，得以看清那被子下确实躺着一个人，一个槁瘦如枯木的人，瘦得如一付骨架，被子几乎不因他的存在而凸起。
这便是几年前还叱咤于海上的马爷么？那只是一段正在腐朽的木头。从他粗大的骨架，秦海青可以猜到这个人过去的荣光，那时他是必是个高大而健壮的汉子，有着黝黑的皮肤和粗豪的性子。然而，如今的马爷所有的精血都被抽空了，他躺在那里，只剩了一付皮和骨，露在被外的那张脸，因消瘦而皮肤松弛，皱纹深深，脖子上的筋络如老松的根。
安静的房间里，低低地响着马爷艰难而又执着的呼吸声。那似是从一个破旧的风箱里发出的声音，微弱低沉，长短不一，有几次它突然归于宁静，秦海青以为它会从此消失，但它又顽强地响了起来。
这并不是一间令人愉快的屋子，站在马爷的床前，秦海青感到一种压抑，她似能闻到死亡的臭气，那臭气充盈着整个房间，令人窒息。秦海青下意识地去看窗外，窗外是洁净的，有风生气勃勃地在院中嬉闹着叶子。
“马爷自己那样活着，也很可怜……”小姣如是说。她是对的，也许可怜的并不单是马爷……
秦海青不知道自己在床前站了多久，不知道怎么了，那回荡在屋里的呼吸声渐渐地变得清晰而响亮，长一声，短一声，折磨着她的耳朵，死亡的气息从四面八方向她挤了过来，令她几乎无法呼吸。
秦海青举起了手，是的，她可以做，轻轻的，在这个可怜人的脖子上切一掌，或者，在他的心口按一指。
那条生命已经非常脆弱，只需要轻轻一下。秦海青看着自己的手慢慢地按向了床上那个人的心口，真是一种奇怪的感觉，整个头脑里都是空白的……
空气里，回荡着马爷可怕的风箱似的呼吸声……
一只手从后面伸过来，温热而有力的手，伸过来抓住了她的手。
“大小姐，该走了。”她听到池主亭在身后说。
秦海青惊了一惊，似乎刚从一个梦中醒来。
“是么……”她忽然觉察到一阵风，那是从窗口吹进来的一阵风，把屋里的闷气吹开了。
“是的。”池玉亭带她向门口走，并没有放开她的手。
秦海青跟着他走，他们跨过了门槛，走出了门。
“我刚才……做了什么？”秦海青迟疑地问。
“什么也没做。”池玉亭回过头温和地笑着，“走吧，到时候了。”
秋天的叶子仍在与秋天的风戏闹于庭院间，仅仅只是那么一步，从屋内到屋外的一步，让秦海青突然有了一种放松的感觉，她觉得她喜欢那阵风，而且，她喜欢那落下后仍似有生命的欢闹的叶子。
“到哪里去？”她小声地问池玉亭。
“去码头吧，”池玉亭回答，“他们在那里送行。”
他们牵着手往外走，走出院子后，池玉亭放开了她的手。他什么都没有说，秦海青想，而且，他定然是什么也不会问的。