《熊熊燃烧的岛》第103/184页
但瓦西里·克里缅季耶维奇认为找到这种解决办法是可能的。因此，他以法拉第①式的热情，爱迪生②式的顽强精神和欧拉③式的高深造诣进行工作。瓦西里·克里缅季耶维奇做了很多工作，他找到了一系列局部的答案，发现了概括性的数学方法，顺便证明了两条新的定理，但还是没有找到最终的答案。
【① 法拉第（1791～1867）：美国大物理学家，电磁场学说的创始者。——译者】
【② 爱迪生（1847～1931）：美国杰出的发明家，企业家。——译者】
【③ 欧拉（1707～1783）：生于瑞士，大数学家、物理学家，天文学家。——译者】
瓦西里·克里缅季耶维奇不是职业科学家，但他热爱科学，而且每天接触科学家，很善于安排他们的工作。同时他很认真地对待自己所从事的那项小小的科研工作，因此，这项工作一点也不象是一种业余爱好，而是可以有希望得到学位的大胆尝试。说起来，这还是一种深藏心底爱慕虚荣的幻想，这个固执己见而又意志坚强、上了年纪、屡建功勋的人是无论如何也不会承认这一点的。
瓦西里·克里缅季耶维奇伏在桌上一直坐到五点三刻。多年来他第一次没有打开自己的手稿，没有拿起铅笔。他不时地蹙起额头，演角上现出了忧郁的皱纹，脑海里一直萦绕着同一个念头，不断地浮现出一幅又一幅可怕的图景。这时，这位被公认为铁人的人也发抖了。他想到了孩子们。他从不掩饰他对孩子们的喜爱。他喜欢在下班后到克里姆林官红墙旁的小花园里去坐一会儿，欣赏嬉戏的孩子们，想想自己那遥远的未曾实现的往事……他忆起一位穿短皮上衣的小个子妇女，她本来答应可以给他带来一个儿子，但他却派她去侦察了——不然，他这个昔日的政委现在就可以看着自己的儿孙了。所有吵吵闹闹的孩子们。所有这些喧闹而又讨人喜欢的小家伙，对于瓦西里·克里缅季耶维奇来说，显得多么可爱，多么亲切啊！
在这个严酷的早晨，他想到了孩子们，他想着他们，在办公室里踱着均匀而又沉重的步子，盘算着可能采用的斗争计划。孩子们能够而且应该成长壮大，而他的责任，他的天职正是关怀他们！
部长发现电视电话铃已经响了好一会了。瓦西里·克里缅季耶维奇非常吃惊。大家知道，早晨六点钟以前是不能打扰他的。
这能是怎么回事呢？与非常任务有关的一切命令昨晚已经发出去了。科学家的会议要在上午九点钟召开。
瓦西里·克里缅季耶维奇伸手揿了一下按钮。
屏幕上出现了一堵墙，墙上挂着一些画，还有几绺白发。
奇怪！这会是谁呢？
“哈啰，您是部长同志吗？”听到一个低沉的声音，“我冒昧地请问，是我把您叫醒了吧？嗯，是啊！您完全有理出对我有意见。”
“是的。”部长说。他把身子移近电视电话，以便看清整个图象。“是我，亲爱的教授。不是您把我叫醒的，我早就起身．了。我对您绝对没有意见，相反，我很乐意听您说话。”
“嗯，是啊……啊，是这样吗？非常感谢。我把希望寄托在您的身上，瓦酉里·克里缅季耶维奇。我对我们政权的许多代表感到失望。我要求公正裁判和惩罚。嗯，是啊！”
教授是断断续续地说的，他忽而停住，忽而由低声细语转为高声喊叫。
“很遗憾，教授，我还没有弄明白，您为什么如此激动，这是一。其次，也许您有可能到我这里来吧？那我们就可以谈谈了。最后，第三点，您是否已收到今天上午九点钟要开会的通知？”
“嗯，是的！非常感谢。我来，我一定来！请问，您什么时候方便？我这儿通知倒是有一个，但是我没有看。嗯，是啊！对了，顾不上。至于我为什么焦急，我会当面告诉您的。我大胆地希望您能理解我。”
“不，”部长说，“这不值一谢。假如您愿意，请马上就来。那个通知，您还是看一看，而且您一定得出席会议。至于要我理解您的话，我想，我和您两个老头互相之间，无论如何总可以弄清是怎么回事的。来吧！我等着您。要我派车去接您吗？”…
“不，免了吧！……请原谅，我自己来。嗯，是啊！…”
“好吧，随您便吧。伊凡·阿列克谢耶维奇，我等您。”
那占了整个屏幕的教授的大胡子消失了。
有人敲办公室的门。部长没有动弹，只按了下电钮，门就开了。主任秘书站在门口。
“您好！”瓦西里·克里缅季耶维奇说，他站起身来，向桌子那边伸出手去。
秘书微笑着走过来，同部长握了握手，翻开了文件夹。
“我可以报告吗？”
他的目光看了一眼电视屏幕，可以看到克里姆林宫尖塔上的钟的图象，指针指着六点零半分。
“唉，空气啊！”部长说着望了望敞开的窗户外面。“只有氧气氮气，谁都感觉不到！”
秘书朝部长迅速看了一眼。部长的眼睛狡黠地微笑着。
部长在安乐椅上坐下，说道：“您请说吧，菲奥多尔·斯捷潘诺维奇，我听您说。”
“为了执行您的命令，‘列宁号’轮船己出发前往阿列尼达岛，它报告说，它已经进入那个地带，感觉到风正向我们感兴趣的岛那边吹去。”
“嗯。”
“根据三位科学院院士的意见，空气燃烧是不可能的事，因为氮氧化合的化学反应要吸收热而不是释放热。因此构成氮的氧化物要同时消耗大量的能。”
“嗯。”
“发给基层党组织和风党组织要求他们在居民中开展解释活动，并且必须掌握群众情绪的公函已准备就绪。”