《熊熊燃烧的岛》第119/184页

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附近成群结队的人们拥挤得十分厉害。爱德大叔用瘦骨嶙峋的肩膀把两个忘记世上一切的绅士推开，不让他们挤着那个小姑娘。

“政府应该关怀我们，”一个固执己见的小老头说道，“政府应该保证供给我们食品和空气，否则他们就该撤职。对，对！不然他们就得撤职，先生！”

“先生，”一位走在前面的、眼睛长得非常俊秀但却哭得很伤心的姑娘对老头儿说，“难道我应该死去？请告诉我，我做了什么呀？我做了什么呀？”

“别哭，小姐，别哭！我们早已学会了要求和平和生存。内阁又得重新被迫辞职了！”

爱德大叔听见走在他身后的―对情人的谈话：

“莫莉，这样我们就来不及结婚了！”

“对，对，我们全套家具陈设就差再买一只餐具橱了……天啊，只差一只餐具橱……要不我们该多幸福啊！”

“莫莉，难道我们就来不及结婚了？”

“也许，我们就不用等买餐具橱？”

“不，我们得卖掉……我们得卖掉一切才能买到股票，哪怕只给您买，莫莉。”

“不，不，萨姆，这不可能！我们只能在一起！”

“不，莫莉，我求求您……”

“啊，不，萨姆！现在谁也不会来买我们的家具的。我们再也搞不到钱了！”

“请您别哭，小姐！我们去提出自己的要求。政府会答应我们的条件的，否则，他们将被迫提出辞职。我请您相信，小姐！”

有几辆小汽车进退两难地困在人群之中。其中一辆里面坐着一位身躯细小而筋肉强壮、外穿皮衣的女士以及一位肥胖的绅士。汽车迎着人流停了下来，人群只好绕道而行。

手中抱着哭泣的小女孩的那个妇女，碰到了车轮，差点跌倒。

两个举着大幅标语“我们象要和平一样地要求空气”的工人见状后就打开了轿车的车门，要求车上的人下来。

码头工人建议抱孩子的妇女坐上车去，强迫司机开倒车，慢慢地和群众队伍一起前进。

穿皮衣的女士和那位肥胖的先生没法挤上人行道，只好遵守公共交通秩序，跟在自己的汽车后面步行。

一个脸孔发亮的短腿男人爬上了车顶，开始大喊：“上帝来惩罚你们的罪孽了，孩子们！祈祷吧，到兄弟姐妹们领受‘圣礼’的礼拜堂去吧！祈祷吧，上帝就会从天上赐空气于你们了！”

在矮个子男人后面出现了一个戴圆顶礼帽的绅士，他极不礼貌地把传教士推到了一边。他一开口说话，小胡子就直立起来：“抗议！抗议！女士们，先生们！我们要求政府为英国人，只为英国人购买救生股票！富饶的英国做这件事是绰绰有余的！”

传教士从车顶上消失了。代之而上的是一位身材魁梧的白胡子男人，他用自己浑厚的低音彻底盖过了他旁边的人大喊大叫的嗓音：“我们要求占领格陵兰岛！不列颠帝国应该占据雷利赫山洞，那里面就可以拯救一半英国人了！”

爱德大叔搀扶眼神十分恐惧的小姑娘坐到汽车踏板上，而自己在旁边走。

在一个别致的活动讲台上，现在站着四个人，他们都在狂呼乱叫，什么话也设法听得清楚。

“我不愿意憋死啊！我要活下去啊！没有空气我就不能活下去！”一个头戴软帽萎靡不振的人喊道，“政府应该考虑到我没有空气就无法生存！我呼吸了一辈子空气啦！”

“请您告诉我，先生，”憔悴不堪的妇女从汽车里探出身来说道，“我可以为自己的孩子买一份这种可怕的股票吗？哪怕……哪怕耍以生命作为代价……要知道，她活得还太少啊！我请您相信，先生，她是这么小……”

爱德大叔此时如能满意地说上一句海员的咒语也好啊！可是，这还是威廉斯先生平生第一遭，他实在找不到任何一句可说的话！

“难道只有富人才能得救？”一个码头工人说。

“我看，还是抽签更为公道一些。”另一个说。

“无论如何，”走在旁边的小老头尖声叫了起来，“政府应当过问这件事！先生们，我们相信它会在我国生死存亡的严重关头关心我们的生存！我们相信它，相信政府，先生们！”

在威斯敏斯特宫里，国会紧急和非常会议应该立刻开始。

议院的警卫员，黑色权标的执掌者，几乎用跑步完成了巡视威斯敏斯特宫的地下室，这是三个世纪以来一直保持的光荣传统。三百年前在这里揭穿了盖伊・福克斯①的阴谋，他曾想趁国会召开隆重会议的时候爆炸国会。

【① 盖伊・福克斯：1605年11月5日英国的一些信奉天主教的贵族设下阴谋，企图以火药爆炸议会会场以杀害英王詹姆士一世。盖伊・福克斯是参与者之一，后因未遂而被处决。――译者】

现在，每个地下室里都有光电自动装置，只要有一个人走近，它就能自动亮灯，但这些人仍然手持没有点亮的灯。

今天，上议院和下议院召开联席会议。