《熊熊燃烧的岛》第123/184页

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“这个方法对我不合适，教授。”

克列诺夫无望地向四周张望：“怎么这样说呢？怎么不合适？那究竟为什么我要公开自己的秘密呢？对不起，这究竟是怎么回事？我认为，我所发明的超级电池的秘密不需要新的探索。”

“我想找到我们所没有的、同镭－德耳塔的价值相等的代用品。”

玛丽娜低下了头，她的眼睛从高高的前额下忧郁地看着。

教授无所适从地嘟嘟哝哝地说：“我想……我认为……我保守秘密好几十年……我公开了它，我敢相信，这会有用处的……”

所长转身向克列诺夫说：“伊凡・阿列克谢耶维奇！萨多夫斯卡娅的工作中有什么使您焦急不安的呢？她希望多找到一个机会来解决我们的共同问题。”

“什么？您是对我说的？嗯，是啊！……焦急不安？根本不。嗯，是啊！……没――什――么！”教授甩了一下他那卷曲的白胡子。“没什么使我感到焦急不安的！嗯，是啊！……不过，我敢对您说，既然我的成就不需要，我极诚恳地请求不要让我再继续参加超级电池的研究工作，也不必去实现我问政府提出的计划了。嗯，是啊！……我真是极为诚恳地请求您。”

“教授，我看不出有什么理由……”

“不，免了吧，做做好事吧……把工作交给更为年轻的人去做吧……嗯，是啊！……学识更加渊博的年轻人，至于我，对不起……嗯，是啊！告辞了……”

教授向门口退去，直到门在他的身后砰上为止。

玛丽娜走到所长跟前，面有难色：“尼古拉・拉夫连季耶维奇，请您照看他一下，请您安慰安慰伊凡・阿列克谢耶维奇！”

“好，玛丽娜・谢尔盖耶夫娜，这件事您别担心。我支持您的首创精神。我们是要找代用品！我将向所有其他实验室下达任务。”

玛丽娜向院士迅速投视一眼，所长懂了，她根本不准备让别人胜过自己。

“好。但我反正要找到它！”她慢慢地说出了这句话，然后以充满决心的动作转身向桌子走去。

……克列诺夫教授在走上自己家的楼梯之后，在房门前站了好久好久。他摸遍了自己的口袋，听不清楚他嘀咕些什么：“嗯，是啊！……我很震惊……我找不到解释啊……钥匙一向就是放在这个口袋里的，藏了五十年了，可是谁也用不着它……嗯，是啊！我亲爱的教授，谁也用不着它的……嗯，是啊！”

钥匙找到了，而且就是在那个一向放钥匙的口袋里。

还在前厅的时候，教授就发现有人在他这里。他不慌不忙地脱了衣服，打开房门走了进去。听到了一个十分熟悉的爽朗、快活、急速的声音：“啊！最敬爱的！总算等到了！可我还在干活呢！您也许以为您的这些文件容易弄清楚吗？没有的事！所以我只好坐在这里，详细分析您这些有用的废品。我在执行您的嘱咐。”

教授抬起他那呆滞的目光，毫无兴趣地看看周围说道：“他们嘲笑我了。我那荒谬的秘密他们原来并不需要……嗯，是啊！……不需要……”

“咳，您怎么说这种话？您以为我听得懂吗？”

医生面对着墙，坐在紧靠墙壁的一张椅子上。在他面前一张被打开的列维坦的油画上放着一推手稿，那是从克列诺夫教授的那个秘密柜子里取出来的。

这是什瓦尔茨曼医生。他和过去已有所不同，现在已不戴夹鼻眼镜，而是戴角质镜架的眼镜了。眼镜戴得很稳当，不论医生的脑袋怎么转动，眼镜再也不会掉了。

“这该死的秘密我随身带了它多少年，现在相信原来我是带了一堆应当抛弃的废料！”

“喂，假如您就这么去讲课，我一定向您的学生们表示深切同情。请您说说看，究竟是谁不需要您的材料呀！”

“她不需要，这位年轻的小姐……”

教授突然哽住，说不下去了。

“哪一位，哪一位小姐？”医生站起身来问道。

他右手的衣袖是塞在口袋里的。

“那位……那位小姐……”

教授开始沉默了。

“那部长呢？还有非常委员会，还有人类呢？”

教授沉默。

“您，看来，难以回答这些问题，最尊敬的！我知道。可我还要向您提一个问题。我详细看过了您的一些笔记。您的科学就不大在行，不过，您是怎么会成为这么个大房产主的呢？”

“什么？您怎么说这种话？”克列诺夫十分惊讶。

“我从来也没有想过，您会有这么一笔大地产。”

“嗯，是啊！……我不明白您说的是什么。”