《熊熊燃烧的岛》第167/184页

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墙壁抖动起来了。脚下的地板开始摇晃，窗外大片沙土向上飞腾。

部长的眼睛盯着屏幕。

最初一瞬间什么也看不清楚。后来地球清晰地开始显示出来，仿佛是从高空中看的。它先不可思议地迅速变为一个凹形的碗，一头可以看见大海。然后这只碗逐渐转向一边，慢慢远去，开始从边上变圆，成为一个球。

莫尔尼亚、克列诺夫和部长互相交换了一下眼色。

他们看到了地球，由于炮弹的飞行，可以明显地看出地球在转动。透过云间的空隙可以推测出陆地和海洋模糊的轮廓。

人们沉默不语地看着神奇的电视屏幕，这是炮弹上接受到的转播。

人们不再去计算时间。他们呼吸虽然艰难，但却目不转睛地注视着屏幕。

他们现在同炮弹一起在同温层上层飞驰。

大家终于发现，地球照旧继续转动着，但是开始变大，变得越来越大。很快，所见之处都被一片光耀夺目象珐琅似的水面占据了。

“太平洋。”部长平静地说，从旁边口袋里掏出一个烟斗。

突然在屏幕的角上出现了一个亮点。它逐渐扩大。它象是电焊火花，不过颜色血红。

光域很快占满整个屏幕，刺得令人眼睛发疼。

突然在正中心出现了一个紫黑色的东西，接着一切立即消失了。

“完了。”部长抽着烟斗说。

“命中了！”莫尔尼亚说，“我承认我的计算不对。政府全权代表同志，您的计算正确。请求撤消我的职务。”

部长注意地看了看莫尔尼亚。

“你请求吗？还是个军人呢！上一次好象我没问过你似的……”部长吐出了一团烟雾。

“现在应当……嗯，是啊！……发第二颗。如果一切都正常，那么上帝保佑，就可齐放……”

部长把一直拿在手中的笔记本放在口袋里，对工地发了预备信号。然后凝神看了一下莫尔尼亚。

“开炮！”

“是，开炮！”上校应声说着，并按下了电钮。

屏幕上地球仅仅看见一会儿。接着一切都消失了。

人们默默地望着空白的屏幕。

过了几秒钟，一阵可怕的火的旋风在工地上空疾驰而过。

中心控制室摇晃起来，它的一座墙倒塌了。克列诺夫、部长和莫尔尼亚都跌倒在地……

炮弹刚飞出炮口，就爆炸了！

过了一会儿，谢尔盖耶夫和上校站起身来，但是老教授弯折着瘦骨嶙峋的膝盖，伸长了青筋嶙峋的颈子，就那么仍旧躺在那儿。他抽搐地用嘴吸着气，脸色象死人一样苍白得发青。微微张开的眼皮底下只见眼白。

瓦西里・克里缅李耶维奇跪下，努力把克列诺夫的领子解开。

第八章 如愿以偿

在以代用品制造的炮弹试射失败之后，克列诺夫教授和瓦西里・克里缅季耶维奇一起回到了莫斯科。

克列诺夫过高估计了自己的体力，他打算帮助玛丽娜获取所需的镭－德耳塔的同位素。可是老教授一回来，就卧床不起，连自己的房门都出不来了。但他坚决拒绝进医院。

他不愿意袖手旁观，脱离共同的斗争。他把高度灵敏的无线电接收机对好“马特罗索夫的回波”，头上戴着耳机，躺在床上，日日夜夜地收听。

当然，本来他也可以使用扬声器，但是耳机使克列诺夫同周围的一切隔断，进入声音哨杂的太空世界。

克列诺夫知道在回波仪上没有他，也有人在值班，可是他怀着一个强烈的愿望，想第一个收听到他发明的反射被无线电发射机发出的信号。

克列诺夫没有拉开窗帷，因此日光几乎照不进他的房间。半明半暗中可以看到一张堆满了书、没有一点空隙的桌子。应该收拾一下，可是没有精力，主要是没有时间。圈椅、椅子、象棋台子……到处都堆着一叠叠买来后来不及看完的书。他有这么个规矩，没有浏览过的书是不放到橱里去的。现在反正连翻阅一下都来不及了。医生以后会安排好的……他会转交给图书馆的。因此，当他听完自己的“短吻鳄”讲完之后，就直摇头。