《熊熊燃烧的岛》第25/184页

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“跳闸，教授！”他说着向配电盘跑去，“教授！霍尔姆斯捷德先生！”过了一会儿听到他的声音，“我什么也不明白！虽然那儿并没有负荷，但实验室线路上的触头却脱落了。大概，发生什么情况了！”

“奇怪，奇怪……”老人不安望着仪表，低声说道。

通向白别墅线路上的油断路器“跳闸了”。当线路上遇到事故或超负荷时，自动关闭输电网的保险装置起作用了。

“是的，奇怪……奇怪……我很不放心，得马上走，”霍尔姆斯捷德一面说，一面找自己的手杖，但始终没找到。

“说真的，先生，这并没有什么特别的，不过是通常的短路。这是您的手杖。请原谅，教授，不是这个门。这儿走，向右。”

老人气喘吁吁，几乎是跑向汽车的。桑达斯手里拿着客人的帽子追上去。

单单根据教授的样子司机已经全明白了。霍尔姆斯捷德跳上踏板，汽车就猛地开动了。

桑达斯目送着他们，手中不知所措地转着教授的帽子。

学者的一头白发被风吹得飘了起来。一路上霍尔姆斯捷德向前弯着身子，仿佛想以此来加快汽车的速度似的。他那瘦弱的身体每逢转弯或遇到凹洼时就从一边倒向另一边。

终于来到熟悉的转弯处了，一个陡坡，铁大门……

司机拼命揿喇叭，但是小路上一个人也没有出现。教授一只手按着胸口，下了车。

一个人很殷勤地跑到他跟前，举起了圆形礼帽。

“私人侦探所。”他自我介绍说。

老人盯着他看，好象要把他看透一样。

“发生了什么事了？”

“我们什么也没察觉，先生！”詹姆斯说。

教授神经质地摇着小门。围墙后边死一般的沉寂。詹姆斯先生和司机彼此对望了一眼。

霍尔姆斯捷德笨拙地把一只脚伸进有缕空花纹的小铁门上的空隙里，想钻过去。

“请等一下，先生！”詹姆斯讨好地说。

他跳到大门旁边，从口袋里掏出一串叮当作响的东西。搞了半分钟以后，他以戏剧性的姿势把围墙小门打开了。

脸色阴沉的霍尔姆斯捷德沿着小径快步走去。散乱的头发飘摆着。侦探和司机跟在后面。詹姆斯掏出了手枪，打开了小机头。

在紧张的沉默中他们向前走着。司机突然站住，向前伸出了一只手。

老人大叫一声，然后笨拙地跳着，向厢房跑去。他的肩膀古怪地向上耸起，两条腿显得似乎特别长。

他气喘吁吁地在厢房前的小径上停下来，然后向躺在沙地上的一个什么东西俯下身去。

司机和侦探脱下了帽子。

“莫德！莫德！”老人抚摩着姑娘伸开两支胳膊的身体，低声地叫唤。

詹姆斯从地上拿起烧坏了的望远镜镜筒。他向上看了一下。那里有几很高压线成均匀的弧形弛垂着。

“短路。”詹姆斯用手指着发黑的电线低声说。

“莫德莫德！我的孩子！”老教授不断地叫唤着。

莫德发出了微弱的呻吟声：“请救救……克列诺夫先生！”

教授打了个手势。侦探和司机，有点儿古怪地微微俯下身子，冲向白别墅。

过了一会儿，从别墅的那个方向传来了沉重的撞击声。这是在砸门。詹姆斯特别卖力。想到有人胜过他，就感到愤怒，因此加倍用劲。门从铰链上脱落下来。司机和詹姆斯奔过走廊，在实验室门前停了一下。詹姆斯伸出的一只手中，握着手枪，小心地动手开门。

克列诺夫坐在地板上，竭力想把捆住的双手解开。

他看到走进来的人，用眼睛指着配电盘说：“我不明白，为什么没有电？要知道闸刀合着。”

只是在这时詹姆斯才发现绕在克列诺夫喉咙上的电线连接在高压开关板上。他一个箭步跳到开关板旁边，猛地拉下闸刀把。