《狂徒》第146/205页
仙都瑞拉送上咖啡和甜点，一干葵花会重要成员都围在房间里。西蒙坐在沙发上有些不大愉快地说：“荆棘鸟城区遭到黑手兄弟会的强烈反击，他们发誓要夺回春水街的统治权，留在治安所地卫兵都或多或少受到伤害。还有，桐树街那一块是矮人的聚居区，他们开设有大量生意很好的铁匠铺，不希望向我们交纳管理费。”
“没关系。”沈之默安慰不够成熟的西蒙，说：“都是小问题，你详细说说黑手兄弟会的事情。”
“黑手兄弟会已经建立多年。在帝国官方档案中是个极有名气的地下黑帮团伙，他们的触角遍布全国各地，扰乱治安。无恶不作，一直是根治不去的毒瘤，我相信在座各位都听过黑手兄弟会地名声，前两年首相的女婿被人打断手脚，就是他们干的。连首相都不放在眼里，你可以想像他们有多胆大包天。黑手兄弟会的一个分支长期盘踞在春水街盘剥妓女，治安所的规范化管理触动了他们的利益。于是请来一批打手疯狂反扑，几天前就在香奶尔的门口发生大规模械斗，死了好几个人，同时他们还在黑道放下狠话，要用五千银币买你一只手。”
沈之默伸手在抽屉里一掏，摸出个崭新的蔷薇木盒，不觉有所诧异，打开一看，里面躺着十支雪茄，不禁问道：“这是谁弄来地？”
“是织萝小姐，她说你原来抽的劣质雪茄不太符合身份，不知用了什么方法去买了高档货，你看，这个木盒是用十七年木龄的蔷薇木制作，呈现紫黑色纹路，蕴含奇异清香，能极好保存雪茄地浓郁口味。蔷薇木也是上等的法杖制作原料，在市场上价格很高，用来充做雪茄的盒子已经非常奢侈了，只有贵族才用得起。”西蒙觉得老大一身的痞气确实落后了，应该向上流社会
有心为他讲解各种奢侈品的用法和来历：“而它里面贵到离谱的地步，都是南部落迦岛特产烟叶精工制作，每一支的价格都超过一百银元，不说平民，就是普通贵族也不一定抽得起。”
“这么说，这盒雪茄就花了一千银元？”
“是地，而且有钱未必能买得到，大多数奢侈品商店只向贵族出售货物，他们不喜欢那些暴发户有钱就能享受到和他们一样的东西。”
“嗯，好了，题外话容后再说，桐树街的矮人是怎么一回事。”沈之默点起一支雪茄，丝毫没有要分给他们的意思。
“呃，这个也很棘手，根据以往的资料，矮人们不想惹麻烦，还算合作，肯把钱交给以前的治安官，但是这几天，他们的态度突然强硬起来。矮人是个团结的民族，而且力气巨大，不少人都是天生的战士，因为开设有铁匠铺，还能装备精良的武器，克拉克带人去收钱，就被他们打得满地找牙。”
“明白了，这种小事不需要放在心上，你做个表，嘉奖此次跟随罗丹一起去鬼雾镇办事的人员。”
问完话后，老哈马尔上前汇报近段时间的财务收支情况，在春水街的收入极为丰厚，除了给各人发薪水奖励以及日常开支，居然还剩一万五千多银币，按照普通人家月生活费二十至四十银元来计算，这简直难以想像。
沈之默说：“我想我们应该购置一套高档住宅，最好是面积宽阔的庄园，而不是还呆在酒馆里面混吃等死。”
西蒙说：“没有爵位的人不能在北城拥有房产，而若是混在西区的商人当中，又会降低你的身份。如果三天后摄政王进行封赏，混得到一个子爵，那样就好办多了。”
“我正是这么想的。”
晚上的时候魔法部长墨菲斯托和外交大臣都来拜访，镶金蔷薇老板已经不敢开门迎客，高高挂起停业牌。沈之默不得不和两只讨厌的苍蝇敷衍了一番。
似乎是得知治安官返回伊利达城的消息，第二天黑手兄弟会没有更多余的动作，沈之默确定的行程首先是桐树街的铁匠铺。
街道飘落枯黄的梧桐树叶，微风时时吹起，温度凉爽适宜，酒馆里曾经热销的冰镇麦酒已经换成了烈性麦酒，服装店橱窗里的短袖时装也都纷纷变成缀有松软毛料的套衫，一派秋天景象。
胸口带着治安徽章，腰里别着解腕尖刀，带上奥布里，荆棘鸟城区治安官大人出现在街头的“魔铁熔炉”铁匠铺。
这是桐树街最大最有名气的铁匠铺了，据说他们的手艺在伊利达城来说首屈一指，打出来的砍刀锋利无匹，十年也不会生锈，至于其他用具，更是经久耐用，没人不交口夸赞。铁锤上下起落，敲击在铁砧上，叮叮当当做响，显得繁忙而有序。
铺子里东西摆放凌乱，各类砧板铁锤，风格和老哈马尔原来的吃饭家伙“黑石塔山”没太大区别，只是屋里气温高得吓人，虽是深秋时节，五六名矮人铁匠仍光赤上身，汗流浃背，还有一位约莫十六七岁女孩子坐在旁边，眉目如画，神情淡雅，隐隐带着说不清道不明的骄傲，她旁边陪着一个面容修长英俊的年轻男人，身后站着两名铠甲光鲜的卫兵，显示身份非富即贵。在女孩的注视下，矮人们干活非常卖力。
“老板！要做生意么？我这里打铁优惠，无论锅碗瓢盆、刀剑弓弩还是任何东西，都尽善尽美，料子十足，绝不拖延工期，包您满意。”门口边那个大胡子大鼻子的矮人扯着大嗓门喊道。
沈之默把治安官徽章亮出来，说：“我叫撒加，听说桐树街一带的治安状况不太良好，特别过来视察视察。”
“哦！治安官大人！”矮人忙说：“您先请坐，我们‘魔铁熔炉’一向是桐树街治安的表率，您看，我们的铁匠每一个都是身强力壮的卫士，在他们的努力下，那些强盗小偷从来就不敢跨进桐树街一步。”前些天克拉克已经带人来过，这矮人自然知道治安官是为什么来的。
第142章 挑战矮人
“是么？”沈之默俯首盯着他看了一下：“保卫荆棘鸟暗侵袭是我们治安所的职责，我听说了，桐树街前几天有人在街上被砍死，这是很恶劣的问题，必须得到解决。为了加强治安，我们的卫兵日夜巡逻，从不间断，甚至有人三天三夜没吃过一顿饱饭……呃，你叫什么名字？”
“我叫洛克莫德，治安官大人。”
沈之默说：“哦，亲爱的洛克莫德，你可知道，我们的卫兵为此付出了多大代价？在一次与黑帮团伙做斗争的搏斗中，一名士兵失去了胳膊，他才二十二岁，家里还有一个年老的母亲，而伊利达城防务指挥发下来的奖金才五十个银币，他应该怎么办？我需要桐树街各位街坊邻居的支持，为了保卫我们的家园，大家都行动起来，不要让那些黑手兄弟会随意就能来勒索敲诈，不要让我们的妇女儿童被人拐卖到遥远的劳伦斯公国当奴隶。”
那女孩听他长篇大论，话说得慷慨激昂，诧异地望了他一眼。
洛克莫德似乎被吓住了：“长官大人，好像事实上没那么严重吧？”
“我的士兵们工作危险，薪水太少，还常年吃不饱肚子，已经有很多人决定退役，现在治安所里就十来个人，唉。”
洛克莫德头一次见到有治安官来诉苦，偏偏还说得那么情真意切，不禁附和道：“是啊，日子可难过了。”
“所以我希望桐树街所有居民支持我们的工作。每个月交纳一定量地管理费，争取让卫兵们不再挨饿，现在从你们‘魔铁熔炉’开始，数额不太多，一个月五百银元而已，快给钱吧。”
洛克莫德这才明白沈之默的来意，脸色立即冷淡下来，说：“这是不可能的，你们治安所关我们平民什么事？该交的税我们都交了！”
“刚才你也说了。桐树街安全得很，没有一个罪犯敢闯进来，原因在于你们平静的生活都是卫兵用鲜血和生命换来的，告诉我，洛克莫德，你喜欢喝酒吗？”