《狂徒》第192/205页
踏上火红的地毯，进入大厅，洁白的墙壁上燃着六十多盏水晶灯，亮如白昼，强力的魔法空调在四个角落往外吹送暖风，一派奢华景象自不必多说，厅内人头攒动，穿梭如织，来往都是伊利达城有头有脸的人物。
沈之默审视人群片刻，没有见到预想中的人，首相艾伦公爵身份尊贵，不会和他们一样在大厅里胡混，估计他现在陪伴的都是各位部长、侯爵、伯爵、元帅、将军。
这大厅足有四千平米，像是小型的宫殿，规模比之皇家玫瑰大厅亦不遑多让，人头攒动，挤了不知道多少个妄想攀附权贵的家伙。沈之默一路上光是听到那些灌入耳朵中的寒暄声就听得头昏脑胀，不知所云。
晚宴并不像宫廷宴会那么严谨正统，沿路的柱子边上都摆有餐桌，堆满珍馐佳肴，山珍海味，生猛海鲜，葡萄美酒，鸡鸭鱼肉，并配有餐具，供客人自行取食，穿梭往来的侍者提供酒水，乃是采取非常自由开放的聚会方式，客人们彼此无拘无束，互相聊天攀谈。
沈之默是正式任命的魔法部研究院副院长，研究院那班思想古板的老家伙从不参与聚会，也不喜欢金钱和美女，让名利热衷者们犹如老鼠啃乌龟，没一处下嘴的地方，眼下年轻的副院长先生出现在晚宴现场，登时喜从天降，心思活动开了。沈之默一路过来，早有不知多少心怀鬼胎的家伙向他打招呼问好，更有数之不尽的旷世怨妇横飞媚眼，不少不明就里的宾客都在猜测：“这年轻人好大派头，他到底是谁？”
魔法师因为其重要的战略价值，一直为掌权者利用，给予极高待遇，向来是平民升上贵族身份的最便利捷径。研究院院长要说没什么权力，可他至少也是魔法师资格考核的关键人物之一，不少人往往便想：“要是某某院长先生能够点个头的话，我那在奥术学院学习的不成器儿子或许就可以成为魔法师了。”因此对沈之默争相巴结。
走到半路的时候，一个提着水晶酒杯的秃顶男人突然窜了出来，挡住去路，脸上挂着谄媚的微笑：“撒加先生，见到您真荣幸！虽然很冒昧，但请允许我简单做个自我介绍，鄙人伯尼*布莱兹，可否与杯？”
那公爵府的侍者微笑着替他做介绍：“布莱兹先生，布鲁斯葡萄园的主人，酿造业巨头，就连公爵宴会也很喜欢选用布鲁斯酒窖的美酒。”
什么阿猫阿狗都能随随便便跳出来邀请共饮，那计划也不用进行下去了。
“哦，您就是慷慨的布莱兹先生，您的名声就像春天的炸雷那么响亮。”沈之默越来越能控制自己的表面情绪，喜怒不形于色，尽管他很想把这些无聊搭讪的家伙全部绑架起来勒索钱财。其时宴会大厅内宾客形形色色，除非有心人士，倒没其他人对他们关注，只当做了普通朋友的寒暄。
布莱兹心满意足地碰杯，摆出促膝长谈的架势，说道：“院长先生，我在伊利达地区拥有二十处庄园，种植葡萄酿造最精美的高度酒……”自动把对方头衔上的“副”字去掉，足见其巴结之诚恳，也不管沈之默听不听得下，续道：“……我决定让大儿子继承家业，可是我的小儿子，他思想让人捉摸不透，竟然执意考入奥术学院，您知道，魔法这东西可不是人人都能学的！他最崇拜的人就是您和墨菲斯托大人，房间里贴满您的肖像画，立志要成为像您一样伟大的魔法师……”
“明白了。”沈之默替他接着往下说：“您的意思说您儿子头脑鲁钝，眼下即将毕业，如果没有取得合法魔法师资格的话，会活不下去是吧，很简单，我认为他会通过考试的。”
“您是说真的吗？”
“我计划招收几名学徒，学满三年将直接升为中级魔法师，但是目前缺乏研究经费。”
“经费嘛，好说好说，我代表布鲁斯葡萄园赞助研究院五千银币。”
沈之默冷笑一声：“五千？我敢拍胸脯担保，您那愚蠢的儿子永远也通不过魔法部的考核。”罗丹适时上前，低声道：“对不起，布莱兹先生，院长大人很忙，他正准备与公爵会面。”
“这……等等，院长大人，您认为赞助款太少吗？我还可以再增加，一万，您看怎么样？”
“这样吧，‘八’在魔法研究中常常是一个很玄妙的数字，你明天带上一万八千银元到荆棘鸟城区治安所和我好好谈论一下赞助的细节。”
第183-185章 公主佣人
侍者的带领下他们来到壁炉边的一张小桌子坐下。大厅中心，挡在华丽的大理石柱子后面，那些找他交赞助费的人瞬间少了许多，剩下的人在看到沈之默一张比棺材还要平板冷漠的面孔后萌生了退意。
艾伦首相的两个儿子在大厅招呼客人，脸上喜气洋洋，骄满自得，而迟迟没有见到艾伦。
泰瑞希尔静静凝视着沈之默说：“首相把全伊利达城几乎所有的官员都邀请来了，我估计摄政王为了维持政局表面的和谐，可能会来露个面就走。”
“那么，亲爱的，你有什么看法？”沈之默叫住侍者，给精灵要了一杯冰晶果汁。
“首相自知无法分化摄政王与大元帅的同盟关系，他大概只是想让摄政王误解他想往这方面努力，结果首相却会拉拢教宗和处于中立派的魔法部。”
沈之默饶有兴趣地问道：“凭什么这么肯定？你什么时候在首相府上安插了奸细？”
泰瑞希尔说：“不，我没有政治分析能力，但我可以运用预言术以及精灵种族独有的感知。在今天晚上，首相或许会给出墨菲斯托一个无法拒绝的条件，修改宪法，让一部分法师获得凌驾贵族之上的特权。”
“你的预言术如果正确，那么教宗肯定不会太高兴。”
泰瑞希尔说：“首相一定有安抚教宗的策略，不外乎扩充宗教势力罢了，没什么新意。却能令人向往。尤其是那些虔诚的教徒。”
“不知首相又能拿出来什么来安抚我这颗躁动地心呢？亲爱地，也请你预言一下吧。”
“重重迷雾环绕在你身上，我看不见你的过去，也看不见你的未来，对不起，撒加，请原谅我无法做出准确预言。”
沈之默耸耸肩。一副了然于胸的样子，笑道：“在我家乡，算命先生装神弄鬼时也是这么说的。”
泰瑞希尔对他的讥讽不以为意。说：“如果那位管家不能替你达成穿针引线的任务。我们下一步怎么做？”
“我今天晚上两个计划，见不见得着首相都无所谓。哦，不。是三个计划，说起来，还是第三个计划最令人向往。”
泰瑞希尔淡淡地问道：“什么计划？哦，我不该追问，这里人多眼杂。待我施展一个防窃听法术吧。”
“不用，这个计划没有保密地必要。看看那些参加宴会的美女少妇。她们外表脆弱，内心孤独，我身为塞尼亚帝国最伟大的诗人，责任就是把她们从色狼流氓包围地水深火热中拯救出来，陪她们度过一个寂寞地晚上。”