《爝火五羊城》第1/13页
f《爝火五羊城》
作者：二月河
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一
老道光正月驾崩，新皇“四爷”奕詝柩前即位已经十一个月，年号仍旧是“道光”。新年号礼部已经拟出，按新皇制命，天下要为宴驾的道光皇帝守丧三年，但腊月一过，元旦日奕詝要登太和殿接受文武百官朝贺，除旧布新改元“咸丰”。这是“丧事中之喜庆”，该怎么料理？《礼记》之中无载。但贺生不吊死，巴结活皇帝是千古不易之理。因此，皇家照历来旧制，除掉宫中红灯，百官摘掉大帽高顶上红缨，旨令不筵歌舞不看戏，还算追念“先帝”余泽遗恩。至于老百姓，除了不挂大红灯笼，几乎无甚禁忌。北方尚有官府禁止演戏，自直隶而河南、湖南、两广，离着北京越远，“过年”气氛越浓；“守丧”云云，自然愈来愈是敷衍。待到广州，几乎连个“丧”影儿也难寻到了。
广州是个有趣地方。说起来也实在是名城大郡了，秦汉时即设南海郡，三国为吴所据，取名叫广州，一直沿袭至明清，按“广”之本意，是“大”的意思，但其实自康熙年前溯，广州府地方不过百里，城中人口不逾两万，俗口皆称“广里”——比起北京，只算个大一点的里弄而已。若说它“小”，历来名气不含糊，广州城跨珠江坐落，襟岭南带三江，物华天宝自然形胜。且不论白云山庚岭梅花绝艳天下，西起三水、东至石龙、南推崖门的“三角州”沃野千里稻米一岁三熟。不但境内人民富庶物产丰饶，且更因省垣海疆岛屿奇瑰，良港码头星罗棋布，海岸之长皆居天下之首。内地极少见的西洋物件，早年诸如玻璃镜、聚耀灯、珠母贝、削铁如泥的西洋刀……近年的怀表、大座自鸣钟、长短西洋马统、象牙雕佛观音、洋布……乃至鸦片烟，只要有钱，没有买不到的。老天爷似乎特别眷顾这地块，别的地方都是一年四季，这里却只有春夏秋三季，没有冬天，夏天却又不很热，常年无冰雪季季有鲜花，所以又有“花城”美誉。《寰宇志》里说“五仙人骑五色羊执六穗炬而至”——情愿天上不住，要移来广州。因此又叫“穗”，又称“五羊城”。
这神话固然是美了。但现今城里人却闻“羊”（洋）变色。“道光爷”在位三十年，活了六十九岁，溢号是“成皇帝”。依列圣专谥：“成：礼乐明具曰成；安民立政曰成；久道化隆曰成。”其实三条都不沾边儿。大清帝国自康雍乾三朝以降，似乎气数式微得一蹶不振，水旱蝗风灾年迭递连绵，天理教、天地会、八卦教、白莲红莲教甚或青红帮今日这边扯旗放炮，明日那边鼓噪闹事，弄到宫掖起变太监造反，诸种匪夷所思的大变累累迭起，一水缸葫芦两只手，摁了这个那个起。虽然还说不上“大乱”，但自他即位，先云南永北万唐贵、陈添培造反，二月平息；五月河北野番作乱，接踵而至张格尔叛乱，一直打了八年；平静不到一年回疆又乱……这边平乱花银子，那边鸦片烟霾蔓延，从王爷到贩夫走卒，一齐用钱买烟土，弄得里里外外手忙脚乱，事事处处捉襟见肘。道光十八年，国家财政单鸦片一项就流出五千余万两，比道光初年翻了近五倍。银价猛涨藩库空虚，稍稍明眼人谁都清楚，不禁鸦片，亡国在即。因此，道光十八年，一纸圣谕命湖广总督林则徐为钦差大臣驰赴广东查禁鸦片。尽人皆知，英国人惹不起这位中国命世豪杰，眼睁睁看着两万箱鸦片被焚毁在石灰池里又忍不下这口气，不敢打广州，开了军舰攻福建，在邓廷祯手里又吃败仗；又沿海北上，却在定海得手，又乘胜北上直逼天津。道光皇帝是个吃软柿子的秉性儿，听说英国人船坚炮利手段了得，竟把定海战事失利的帐算到林则徐头上。惊怒之下将林则徐摘顶子撤职查办，派了个莫名其妙的琦善去和鬼子义律谈判。但英国议会这时候已看出中国这个庞然大物不经打，决议要揍中国了，谈不拢便开打。道光二十年腊月，陈兵海面攻下香港，二十一年正月又布阵打下虎门炮台。三元里一战，英国人又触了广州人霉头，偏是中国的广州将军奕山古怪，不但不乘胜痛杀洋鬼子，一头派人把围得结结实实的义律救出来，一头向朝廷虚报战功据为己有，蒙哄道光说英国人只求通商贸易别无恶意，把英国人要求赔偿军费说成“清还商债”，鸦片的事、香港的事只字不提。可叹道光还信以为真，下旨将林则徐、邓廷祯滴戍伊犁。
英国人没有拿到朝廷正式割让香港的文约，哪里肯罢休？六月北犯攻陷厦门，八月再次攻下定海，又打下镇海、宁波。总兵葛云飞、王锡鹏战死，钦差大臣裕谦沉水自尽，举国哗然，朝臣弹章交奏。到这时道光才知道香港早已挂了米字花旗，香港几千人民已成英王臣属，盛怒之下下旨与英交战。可怜中国内无良相外无良将，上有昏君下有奸臣，官兵又都被英国人吓破了胆，竟都是望风而逃。道光二十二年四月乍浦沦陷，五月宝山上海失守，六月英兵攻下镇江，沿长江直逼南京，一路打进如入无人之境。直到二十二年七月二十日，《南京条约》成，五口通商割让香港约定十三条，英舰在长江上悬两国国旗放炮二十一声，鸦片战争初告终止。华夏自混沌开辟，历秦皇汉武，越唐宗宋祖，如此丢人现眼，这般奇耻大辱还是头一回。
国家和人一样，元气一丧魂魄不全那就百哀齐至。美国人、法国人、比利时人……一群“羊”（洋）都变成了狼，堂堂中国成了“利益均沾”的洋人筵宴，竟如死人一般由着这群狼啃啮……道光皇帝在极度的愤怒羞愧沮丧和无可奈何中撒手而去。他自己就信佛，谥号曰“成”，正应了禅宗机锋语“成是不成，不成是成”了。
腊月廿四正中午时分，霏霏细雨中一艘乌篷船在城南咸步码头缓缓泊舟。艄公长长一声“搭岸啰——”撑篙稳稳拢向桥板，一个晃漾，停住了。篷上油布帘子一掀动，出来一老一少两个人，都是青衣长随打扮。老苍头年纪在五十岁开外，发辫鬓角都花白了；小奚奴形容儿只在十二三之间，一脸稚气。他们似乎是头一次来广州，在湿漉漉的舱板上呆看那码头，足有校场来大，各色洋货垛得一座座小山似的，码头上的杠夫们有的在趸船的“过山龙”上杠包儿卸货，有的吆喝着粤语在货堆上下苫油布遮雨，忙得蚂蚁似的。这条乌篷船在一溜儿楼舰似的趸船中活似挤在乌龟群里的小甲壳虫，并没有人理会他们。好一阵子，才过来五六个杠夫，却不上船，站在码头青石条上问：“吃水这么浅，能有什么货？哪来的？谁的货？”
“我们是新调任广州道台老爷的船。”老苍头站在桥板口，操一口江西话说道，“里头有三箱子书，还有老爷随身行李。有劳诸位扛到码头外头，给一两五钱银子！”见人们不动，小奚奴尖嗓子喊道：“说给你们没听见么？怎么一个个站得拴驴橛子似的？”
岸上几个人都是一笑，一个三十多岁的壮年汉子笑道：“回您二位话，你们跑错码头了！这是十三行的卸药码头，别的货我们不卸——一两五钱！够烧几个烟泡儿？您以为这是汉口，是南京？”
说话间一个中年人又从舱中跨出来，年纪只在三十岁上下，形容清癯，个子也不高，头戴一顶黑缎六合一统瓜皮帽，玄色巴图鲁背心套着一袭灰府绸夹袍。他只扫了岸上众人一眼，吩咐道：“不要争价，快着点，下午我还要进城衙门里去。”便不再理会，站在船头眺望北江景致。老苍头便问：“你们要多少？”
“五两！”
“胡说！”老苍头笑骂道，“老子走三十年码头，哪有这个价？给你们二两，便宜你们了！”
“这十年你没来广里吧？码头上谁还侍候你这样的主儿——二两？！”那汉子不屑地一笑，手指远处一条货箱垛得小山似的大趸船，“我们是专等卸那船货的，上了码头，三百大洋稳稳当当到手！二两银子打发叫花子么？”
那位姓江的道台似乎是第一次到广州，站在船头沉吟着，用略带迷惘的眼神眺望着远处郁沉沉压在大地上的羊城。用目光搜寻着白云山、孤山、虎门……但雨雾浓重，天色太晦暗了、整座城都被袅袅的霾雾笼罩得一片朦胧，向南望是看不到尽头的珠江纵横支流，绵绵延延支离虬蟠直到海口，模糊中棕榈椰影问，仿佛海波潮起潮落，大小礁岛若沉若浮，像是水天在流淌，又似整个大地在漂移，凄迷得让人不知身在何处……听到“三百大洋”这话，他脸颊上肌肉颤了一下，回过头来，盯着岸上那汉子问道：“是卸鸦片？能不能检视一下？”
“回大人话，是药材！”那汉子狡黠地一笑，他似乎有点怯这位官员冷峻的眼神，在岸上一拱手道：“都是洋货，有伦敦来的，有印度来的，箱子钉得严实，不知道是什么药。”向前跨一步又问道：“敢问大人贵姓、台甫？还要禀大人一句话，这码头趟子是十三行的——不是小人刁难，洋人地面，就是朝廷命官也不能随意检视，小人们端着鲍三爷的碗，吃这口洋饭也不容易，爷就给五两，小的们也担着不是呢！”“我是湖南秀水县令江忠源。”那官员说道，“奉调令来广州道，还没分拨差使——这里又不是香港，朝廷的地面不许官员检视！这十三行是什么东西？这码头上的什么鲍三爷是中国人还是英国人？”
那汉子未及答话，撑船的艄公把篙一插，脱了蓑衣，自进了舱去，转眼间已经出来，两手提着两个大箱子，站到老苍头身边，顿时将船头压下去半尺！他稳稳健健立着，神定气闲对那汉子笑道：“丢那妈的高保贵！老子去了二年，码头姓了鲍？你也成了鲍老三的狗腿子了？老子下这码头，一钱没有你的，你敢怎么样？”
众人都是一愣，看那箱子，柳条编包草裹绳缠，四尺余长二尺余宽厚足尺半，艄公任凭船头起落一手提一个纹丝不动，竟像提着两包棉花！江忠源一路乘船，看这艄公寡言罕语，毫不起眼，眼见他提着五百余斤的东西若无其事，也不禁心下骇然。
“哎哟！徐二爷！”那个叫高保贵的杠夫头儿跟着众人怔了半日．突然眼一亮醒过神来，颠颠扑着双手小跑过了桥板也不顾舱板上泥湿，翻身跪倒在地。“您老回来了！您没死？别是梦吧！”他“啪”地扇了自己一耳光，回头对岸上杠夫们吆喝，“快上来把江者爷行李抬上，别从正门出，从西偏栅门出去，绕到我家茂升店里，给你嫂子说，宰蛇割鸡，就说二爷回来了！”他笑里带泪，满脸那份关切亲情，就是久别重逢了亲兄弟，半夜里拾了金元宝也没这份欢欣雀跃。几个伙计早抢过来夺了箱子，又进舱收拾剩余行李，打拱问好的，拉手拍肩说笑的高兴成一团。有叫“二虎”的，有叫“龙头”的，有叫“徐爷”的，竟把江忠源主仆看了个呆。
徐二虎笑着和大家应酬，转脸对江忠源一笑：“这也用不着瞒你大人了，我就是三元里平英义勇团的龙头老哥。为了义律的事儿和琦善翻了脸，官府通缉我，逃广西去的。这一路大人不坐我的船，有十个也叫洪秀全的人给劫了。给你撑船，你有官引，官府又不奈何我。我护你、你护我一路到广州，这也是缘分了！——走，一道儿吃杯酒，搪搪寒，你去见你的叶制台，我去会我的朋友！”
江忠源呵呵一笑，手指头点点徐二虎，说道：“琦善媚洋欺君，先帝有旨，指斥他’危言要挟，辜恩误国，实属丧尽天良’！中英开战，所有琦善下令通缉文书统通成了废纸，你这头还蒙在鼓里——早知你是三元里一百三乡统率义士，我们一路有多少话说！好，今日我就叨扰你了！”
于是众人纷次下船。高保贵打前，在各色各样的洋货堆里，迷魂阵似的绕了半日。赶到从一带栅木门栏里出来，江忠源已分不清哪是东西南北，见人们套车装行李，便吩咐老苍头：“老杜，你路熟，带车先去红毛巷驿站，安顿了不必过来。我和小毛头这里吃过饭就过去。”高保贵道：“爷也甭麻烦，红毛巷驿站迁到西堤去了，十三行码头把那块地也买下了。我这茂升店向北一个巷道，蜇个弯就到总督衙门。到西堤驿站来回十五六里，今儿什么事您也办不成了。您放心，住我店吃住都管，一个子儿也不要您的。”江忠源一听也笑了，说道：“依你。饭钱店钱我还出得起。”
这里是广州外城，因地近码头，自然形成横亘东西弯弯曲曲一条长街。将近过年，今日是送灶王打尘埃的一天，各店铺小吃都收摊了，家家房檐下吊着腊肉，馒头铺蒸的雪白点洋红的盘龙馒头一格一格叠得老高，家家户户捣杵似的传出打糕的声音，烧松盆、燃香，满街弥漫着的酒香肉香檀松香交织在一处……若不留心各家院中略显红瘦绿稀的棕榈、芭蕉、香蕉、美人蕉，挂在门首的冬青柏枝间夹着各色玫瑰月季西着莲，这里的年景和直隶山东也相去不远，只是透过被雨打得湿重的垂柳掩映、西边远处灰蒙蒙死气沉沉的教堂上矗着的十字架和黯黑的雪松林，带着几分诡异的异国情调。满街乌烟瘴气中零星爆竹中，匆匆走着串亲送年盘置年货的人们，成群结队的叫花子打着莲花落，有的扮了女鬼，有的扮了灶公、灶婆、钟馗、财神……手掣竹技木锏沿门乞钱，口中齐叫：
残领破帽旧衣裳，万两黄金进士香。
宝剑新磨堪驱鬼，护国保家祝安康。
主人家不耐聒噪，隔门一把制钱撒出去，牛鬼蛇神们便欢呼雀跃而去，一群总角小童子起着哄尾随着。
江忠源缓缓踱着，看着这些情景，心中泛出一种不是滋味的别扭。嘬了一下嘴唇没有言声。侧旁走着的高保贵却是口不停说：“你一去这几年，这块可是大不同昔了！十三行起先叫英国人占了，鲍八哥儿逼着弟兄们入天主教，谁不干就炒鱿鱼，派他的侄儿鲍大裤衩子挨门逼着人到那边教堂里‘洗’他妈的什么‘礼’！徐三爷带着弟兄们在码头上打了一架，被英鬼子开枪伤了屁股，叫琦善的人拿到了清水河监狱。兄弟们没了头儿，又抵不过官府英鬼子两头挤压，只好还回码头扛包儿去。你在时手下几个兄弟都打下去了，你猜我现在的头儿是谁？——是原来胡家烟馆的胡世贵！我他娘的混得窝囊，混来混去成了胡王八的手下！真给二哥丢人——二爷这边走。那边巷子炸坍了，这地方儿要修鲍公馆，花园鳖——鳖——”旁边一个伙计笑道：“别墅！”“——对了，鳖叔！”高保贵笑道，“鲍鹏可不是鲍大裤衩子的鳖叔？都是洋鳖，一窝儿洋鳖——那边大戏园子也是他家的，上头包厢吃烟，下头散座也卖烟泡儿．里头养着二十多个姑娘，都是香港逃过来的。可怜都是好人家的女儿，洋人糟踏够了又送到这火坑里给汉奸糟踏……好好一个新斗栏，如今成了腥膻世界——只顾说话，到家了！”
说到香港，众人心里一阵发沉：那是多好的一块地府儿啊……山岛峙立，若即若离与大陆相连，起伏的山峦峭岩绝壁，从岛西太平山绵延直到岛东的柏架山，仿佛一道翡翠屏风横亘全岛。一带香江碧水幽幽蜿蜒环绕，椰林竹树婆娑掩映……铁锚长索探不到底的深水湾，海天相连幽深黯蓝；金沙碧海波澜涌动的浅水湾，世世代代都是捕鱼采珠的风水宝地。千帆万舸泊港冲海，从这里运出多少丝绸瓷器莞香珍珠玉器，运回多少金银、洋货、洋药，是谁也说不清了。罂粟花他们都见过，那是多么美的花卉！他们弄不明白，就是这种花打败了“抚有万方”的煌煌“天朝”，夺走了世代生息的香港，这其中的秘密是太玄奥了。不知是谁叹息一声，说道：“道光爷是糊涂了，由着奸臣作弄，割香港，太不该啊……”
江忠源一直默默听着，寻思着话里世事人物沧桑纷繁，听到奇書網電子書“新斗栏”三字，心里一动，似乎觉得耳熟，满要紧的，皱眉寻思却一时不得要领。并没做理会处，听得店里一个女人叫道：“是我的二虎兄弟回来了？想死嫂子也哭死嫂子了！”门帘“唿”地一挑，一个胖女人腰围水裙，两手油渍水迹迎了出来，也不顾江忠源三人是生人，拍膝打掌又说又笑又抹泪儿，“死鬼保贵派人出去打探几遭，有说你奔了福建邓大人去了，有说你去伊犁保林大人，还有说你杀千刀的他也说你兴许叫洋鬼子打杀了……我说老天爷有眼，什么炮也打不中我那徐二兄弟！你才是个炮子儿崩的挨刀货，跟着个大裤衩子硬腿儿洋鬼子搬烟土卖国的呢！”徐二虎十分喜欢这位刚崩爽利快人快语的大嫂，一头笑，说道：“也甭咒高大哥，他要有个三长两短的，嫂子找谁发掌柜娘脾气呢？”一头进来，口中问道：“葛花妹子呢？”
江忠源跟着进来看时，是三间棚面的饭店。吃饭的人不少，都是短衣裤褂，一望可知是码头扛夫，扰扰攘攘，有的喝闷酒，有的吆五喝六猜拳行令，有的说笑打诨。外头寒雨凉风还不觉得，乍入屋一阵暖香扑面而来，光线却比外面暗多了。高保贵见他有点不知所措，笑着引导：“江爷，您是贵人，咱那边有雅座儿，里头去！”高家嫂子带着沿西山墙里走，尽北头一间小房，挑起门帘让一众人进来，说道：“这不是花儿！正给你们摆接风酒呢！”一个十七八岁的姑娘在摆满珍肴的桌子旁布酒杯儿斟酒，见他们进来。腼腆一笑，看了一眼江忠源，却向众人蹲了个福，笑道：“徐二爷回来了，哥哥嫂子每日价念叨您呢！”
“葛花妹子出落得越发标致了！”徐二虎笑道。江忠源打量葛花儿，只见她穿着蛋青市布黑缎绣梅滚边儿大褂，隐隐透着窈窕身材，云鬟雾鬓，一条结红绒大辫子垂在肩后，瓜子儿脸上一双水杏眼，忽闪忽闪晶莹闪亮，像会说话似的十分灵动。小嘴抿着，不笑也像在笑，刘海下两道细眉宇间微微蹙起，不愁也似在愁——岭南女人常额高脸长，肤色黝黑的天生微憾，葛花儿一概没这样的容色，放在金粉江南也是十分出色的了。只是散花裤角下一双天足，江忠源看得略不入眼。葛花儿给他审视得怪不好意思的，见安了座，一双小手捧壶给他斟酒，说道：“这是哥哥嫂子自酿的菠萝蜜酒，大人放量用，不伤胃不上头的……”高保贵也笑道：“您是贵人，难得和我们这色人一道儿吃酒。大家高兴，多吃几杯何妨？就见叶制台，明日去也误不了您的事……”
江忠源笑道：“你们看我是书生？我在秀水办团练，打交道的都是当地缙绅、江湖朋友。如今外夷列强环伺，中原内地匪盗四起，国家用人之际，白面书生正是百无一用的人！你们都是三元里英雄——来，干！”徐二虎、高保贵都没想到这位文弱消瘦书生如此豪爽，对视一眼，举杯和江忠源“咣”地一碰，仰首一饮而尽。
于是众人觥筹交错，葛花姑娘忙里忙外，不时出去给外问客人端菜上酒，又进来侍候，当筵宰蛇，开膛剥皮制蛇胆酒。江忠源看得心惊胆颤，待到烧蛇段上来，试着吃了几口，不禁拍案叫好：“平生头一遭吃这么好味道的菜，真是美食一绝！我要把母亲接来，请她老人家也尝尝！没想到广州人这么好手艺！”葛花儿笑道：“江大人没听人说，广州人只两样不吃——天上飞的，不吃风筝；地下四条腿的，不吃板凳？”众人听得呵呵大笑。外边绵绵细雨，房中酒酣耳热，江忠源浑身劳乏一扫而尽，侧耳听隔壁琵琶笙弦悠扬婉约，歌女操粤语呢喃铿镪循节而歌，便请葛花儿翻译：“能不能译成官话？”葛花儿点头，说道：“这也是个可怜人呢，香港那边沦落过来的，她家渔船让汽艇撞翻了……”因译道：
“晓漏彻铜龙，窗火含金兽……微微曙色窥，暗暗云屏透。一枕游仙梦未成，半床红玉衾斜覆……沉吟残梦，生憎鹦鹉频催，朦犹星眸，犹怯余寒，先问海棠开否……”