《环绕月球》第15/23页
“你要做什么?"
“我要求替你解释下去。”
“为什么?"
“为了证明我已经理解了。”
“请吧，”巴比康微笑着说。
“相反的，”米歇尔模仿着巴比康主席的声调和手势说，“相反的，在月球看得见的一面承受太阳光的时候，恰恰是月球满月则・期，也就是说，地球居于太阳和月球中间。因此，和新月时期比，离光辉的天体要远得多，凑成整数，也就是二十万法里，它受到的热度自然也要少一些。”
“说得好！ ”巴比康大声说。“你知道吗，米歇尔？对一位艺术家来说，你是很聪明的。”
‘是的，”米歇尔漫不经心地回答，“我们意大利林荫大道的人都是这样！ ”
巴比康庄严地握握他这位可爱的同伴的手，继续列举看得见的一面的月球居民的有利条件。
除了其他的条件以外，他又引证说，只有这一面月球能够观测日蚀，因为必须月球居于地球另外一边的时候，才能够发生这样的现象。由于地球居于太阳和月球中间而引起的日蚀可以延长到两个小时，而且，由于地球大气层的折射作用，地球好象是太阳上的一个黑点。“这样说起来。"尼却尔说，“这个看不见的半球得不到大自然的宠爱，到处总是吃亏咯。”
“是的，”巴比康回答，“但也并不完全吃亏。因为月球的一种天平动，也就是对它的中心的摆动，月球能够向地球露出一半超过一点。它好象一只钟摆，重力中心往往偏向地球方面，并且发生有规律的摆动。为什么会发生这种摆动呢？这是因为它的自转运动速度相等，可是它沿着环绕地球的椭圆形轨道作公转运动的速度则时快时慢。在近地点时，公转速度占上风，于是月球露出西面一小部分面积。在远地点时则恰恰相反，自转速度占上风，于是月球露出东面一小部分面积。它有时在西面有时在东面露出的这块纺锤形面积宽度约为八度。因此我们能够看到的月球面积为总面积的千分之五百六十九。"
“没关系，”米歇尔回答，“如果我们也变为月球人的话，我们就住在能够看到的一面好了。我呀，我喜爱阳光！ ”
“可是，”尼却尔反驳他，“按照某些天文学家的说法，月球大气层都凝结在另外一面呀。”
“值得参考，”米歇尔简单地回答。
这时候早饭已经结束，三位观测家于是又重新回到他们的岗位上去。他们熄灭了抛射体内所有的灯光，努力透过黑暗的舷窗向外看。但是除了一片黑暗以外，没有一丝亮光。
巴比康念念不忘的是一个无法解释的事实。抛射体从这样近的距离――大约五十公里――穿过，为什么不会降落呢？如果它的速度很大，我们还可以理解。现在，它的速度已经相对地降低，可是仍然能够抵抗得住月球的吸力，这就无法解释了。抛射体会不会受到另外一种力量的影响呢，难道另外有一种物体能够使它保持在以太里不下降吗？现在已经很明显，它再也不会在月球上什么地方降落了。它要到哪儿去呢？它要离月而越来越远还是越来越近呢？它会不会在这漆黑的黑夜里被带往无限的空间呢？所有这许多问题都使巴比康忧虑不安，可是他又无法解决这些问题：。
事实上，这个看不见的天体就在这儿，也许离他们只有几法里，也许只有几英里，可是，不论是他的同伴们还是他，都看不见它。如果月球表面有什么声音，他们也无法听到。因为，这儿没有运载声音的媒介――空气，因此他们听不到阿拉伯传说的这个“半身已经变为花岗石，可是心脏还在跳动的人”的呻吟！
我们必须承认，即使是更有耐心的观测家也会感到恼火。现在在他们眼底下飞过的正是人类还未认识的半球啊！如果是在十四天以前，或者十四天以后，这一面月球就会被太阳光照得光辉四射，可是现在呢，它却躲在绝对的黑暗里，什么也看不见了。十五天以后，抛射体又在什么地方呢？这几种吸引力会把它偶然带到什么地方去呢？谁能够回答啊？
一般他说，大家根据月面地理学的观测，都承认看不见的一面月球的成分和看得见的一面绝对相同。
第十五章 一瞥月球上看不见的那一面
事实上，由于巴比康刚才谈到的月球天平动的关系，我们已经看见了大约七分之一了。然而，在我们看见的这两条纺捶形月面上，到处都是平原和山脉，环形山和火山口，和月面图上绘制出来的差不多完全一样。因此，我们可以断言两面的性质相同，同属于一个枯燥无味的岑寂世界。但是，如果大气C都逃到那一面去了，有了空气和水，在这些再生大陆上会不会有生命呢？会不会有植物呢了在这些大陆和海洋里，会不会繁殖着各种动物呢？在这种适宜住人的条件下，会不会有人呢？有多少有趣的问题需要解答啊！只要观察一下这个半球，就能够解决多少问题啊！能够在人类的眼睛从来没有瞥见过的这个世界上瞟上一眼，真是一种无上的享受。
因此，三位旅客在这个黑夜里感到多么懊丧，自然可想而知了。无法进行任何观测。只有天上的星座引起他们的注意，我们必须承认，不论是那些法那①们，夏科纳克们还是塞基们，都没有在这样有利的条件下观测过这些星座。
事实上，这个浸沉在清澈透明的以太里的星星世界的美是无与伦比的。仿佛是一颗颗镶嵌在穹苍上的钻石在闪闪发光。从南极的十字星座直到北极星可以一览无余，这两个指示南北极的星座再过一万二千年，将由于春分和秋分点逐渐下降，前者让位给南天球的卡诺皮斯星，后者让位给北天球的维加里。三位旅客的想象力就在这个无比美妙的无限里沉浮，抛射体也作为人类之手创造的一个新的天休，在这个无限里遨游。由于自然的作用，所有这些星星散发者一种柔和的光，不象在地球上看到的星星那样，因为中间隔着大气层，密度和湿度变化不定，总是一闪一闪的。在这漆黑的夜空和绝对的寂静里，这些星星仿佛是一只只温柔的眼睛注视着你。
三位旅客就这样注视着满天星斗的穹苍，”半天没有说一句话，只有月球圆圆的黑影遮住了半边天空。但是，一种难1‘忍受的痛苦感觉终于打断了他们的沉思。严寒突然在舷窗里面的玻璃上结了厚厚一层霜花。事实上，由于太阳光照射不到抛射体，四壁中间积存的一点热量也慢慢地消失了。这点热量很快地消失在空间里，内部的温度突然下降。里面的湿气遇到了舷窗玻璃，于是就变成了冰，因此再也无法进行观测了。
尼却尔看了一下温度表，发现气温已经降到摄氏十七度。不论节约的理由有多少，巴比康既然已经向煤气借来了亮光，他现在又不得不向它借热量了。炮弹里的温度已经使人无法忍受了。再这样下去，车箱里的三位客人免不了被活活地冻死。
“咱们可不能抱怨说我们的旅途单调无聊啊！ ”米歇尔。阿当说。“真是变化无穷啊！至少在温度上是如此：我们一会儿被太阳光照得睁不开眼睛，象大草原上的印第安人那样炎热难熬，一会儿又沉入无限的黑暗，象北极的爱斯基摩人那样经受北方的寒冷！是呀，说真的，我们真的没有什么理由好抱怨的，我们真正荣幸，大自然替我们做了不少好事。"
“但是，”尼却尔问，“外面的温度怎样？"
“恰好是星际空间的温度，”巴比康回答。
“以前我们因为沐浴在阳光里，”米歇尔・阿当接下去说，“无法测验温度，现在不正是进行这种测验的时候了?"
“对，现在正是时候。"巴比康回答，“要不然就永远也没有机会了，因为我们现在的位置使我们能够鉴定空间的温度，看看到底是傅立叶还是普那的计算正确。”
“不论怎么说，总是很冷的！ ”米歇尔回答。“你们瞧，里面的潮气都躁结在舷窗的玻璃上了。温度如果继续下降的话，过不了多久，我们呼出来的水蒸气就会象雪花一样纷纷下降了。”
“我们准备一个温度表，”巴比康说。
可想而知，一个普通的温度表是经受不住这种环境的考验的。因为玻璃球里的水银到了摄氏零下四十二度就不能流动了。但是，巴比康另外备有一只瓦尔费丹式的液流温度计，它的最低温度特别低。
在开始进行测验以前，他们先把这个仪器和普通的温度计比较一下，巴比康现在开始工作了。
“我们怎样测验？”尼却尔问。
“没有比这更容易的了，”米歇尔・阿当回答，他从来不会束手无策。“我们只消很快地打开舷窗，把温度计扔出去就行了：它会驯服地跟随着抛射体前进，一刻钟以后，我们再把它拿进来……”
“用手拿？”巴比康问。
“用手拿，”米歇尔回答。
“很好，我的朋友，你可千万别冒这个险，”巴比康说。“因为，你的手缩回来，就被外面可怕的寒冷冻得象一块木头，改变了原来的形状。”
“真的！ ”
“你就会体验到一种可伯的疼痛感觉，好象被烧成白热的铁块烫过一样，因为，热量突然从我们的肌肉里流出去，或者流进来，都会产生同样的感觉。再说，我们扔到抛射休外面的东西会不会跟随着我们前进，我也没有把握。”
“为什么？”尼却尔说。
“因为，如果我们穿过大气层，不论它的密度多么小，这些物体就会被抛在后面的。而且，外面的黑暗也使我们无法证实它们还在我们身旁飘荡。因此，我们要拴上一根绳子，免得丢掉我们的温度计，同时收回来也就容易了。"
巴比康的主意被采纳了。尼却尔把拴了一根短绳的温度计从很快地打开了的舷窗口扔了出去，这样也能够很容易地拉回来。舷窗虽然只打开一条缝，而且只有一秒钟的工夫，但是刺骨的寒冷已经涌进了抛射体内部。
“见鬼！ ”米歇尔・阿当叫道，“好冷啊，简直能把白熊冻僵！"
巴比康等了半个小时，远远地超过了温度计降到空间温度所需要的时间。接着，他就把温度计很快地收回来。
巴比康计算了一下流入小玻璃球里的酒精的数量，说：
“摄氏零下一百四十度！ ”
普那先生反对傅立叶的说法确实是有道理的。这就是星际空间的可怕的温度！在黑夜的天体失掉了太阳一连照射十四天积聚起来的热量以后，月球大陆上的温度可能也两个小时以后，这个距离是增加了，还是减少了呢？没有任何标志可以测定抛射体的方向和速度。也许它很快就会远离月球表面，马上飞出一片黑暗。也许恰恰相反，越来越接近月球表面，说不定很快就会撞在看不见的半球的一个高峰上：这样也就结束了它的旅程，不过，最后吃亏的当然是我们这三位旅行家。
这个问题引起了一场争论，善于解释问题的米歇尔・阿当发表了他的意见：炮弹在月球引力作用下，最后一定会落在月球上，如同一块陨石落在地球表面上那样。
“首先，我的伙伴，”巴比康回答他说，“并不是所有的陨石都能落在地球上，落在地球上的只是极少数。因此，即使我们变成了陨石，也不一定能够到达月球表面。”
“可是，如果我们离月球表面相当近呢?"米歇尔回答说。
“你错了，”巴比康反驳说，“在某些季节，你难道没有看到过成千上万的流星在天空中一掠而过吗？”
“当然看到过。”
“很好，这些流星，或者更确切说这些小天体，只有在它们擦过大气层，因摩擦生热的条件下才能发光。然而，它们必须在离地球至少十六法里的地方经过，才能穿过大气层，而且即使如此，也很少落在地球上。我们的抛射体也是如此。它可能离月球很近，但是却不会落在月球上。”
“如果是这样的话，”米歇尔问，“我例要问问，我们这个飘荡的交通工具怎样能够在空间存在下去呢？”
“现在只能看到两个假设，”巴比康考虑了一会儿回答。
“什么假设。"
“抛射体可以在两条数学曲线中进行选择，它将根据它本身的速度沿着这条或者那条曲线运行，不过现在还无法测定。"
“是的，”尼却尔说，“它将要沿着抛物线或者双曲线运行。”
“事实上，”巴比康回答说，“如果具有一定的速度，它可能沿着抛物线运行，如果速度更大，也可能沿着双曲线运行。”
“我喜欢这两个伟大的名词，”米歇尔・阿当大声说。“我们马上就能知道这两个名词是什么意思了。请告诉我，什么是抛物线？”
“我的朋友，”船长回答，“抛物线是一条二次曲线，它是由一个和圆锥体的母线平行的平面截割圆锥体的时候产生的。”
“哦！唉！ ”米歇尔用满意的口气说。
“和迫击炮炮弹划的抛射线差不了多少，”尼却尔说。
“很好。那么，双曲线呢?"米歇尔问。
“米歇尔，双曲线也是一条二次曲线，它是由一个和圆锥体的轴线平行的平面截割圆锥体产生的，曲线的两端向两个方向无限地伸展，永远不能相交。”
“这是可能的吗？”米歇尔・阿当仿佛听到人家告诉他一件严重事件似的用严肃的口气大声说。“那么，请记住，尼却尔船长，使我高兴的是。你的双曲线的定义――我几乎把双曲线说成‘双关语’了――比你要给它下定义的名词还更难懂。”
尼却尔和巴比康没有理睬米歇尔・阿当的玩笑。他们投入了科学争论，抛射体到底沿着什么曲线运行，这是他们特别感兴趣的事。一个认为是双曲线，另一个认为是抛物线，他们提出的理由夹杂着许多X 。他们提论据所使用的语言使米歇尔生气。争论很激烈，没有一个对手愿意在对方面前牺牲自己偏爱的曲线。