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此时，李想为平定湖北西南反对革命的地区，并配合杨帆进军西南，准备于发起鄂西战役全歼湖北反动派的同时，发动对黄鹄举的作战。
李想决定，集中鄂军三个学兵团，两个独立团，第42、47师各两个团共9个团的兵力，由军区第一副司令员李西屏、参谋长曾高统一指挥，于月底发起鄂西战役，求歼黄鹄举集团。
具体部署是，第47师第139、141团由大庸、桑植一线出发，经来凤迂回恩施，占领利川，截断黄部西退道路，如其未撤，第二步即由西向东进攻；与此同时，湖北独立第1、2团及第42师第155、136团，由秭归渡江向建始。恩施前进；第50师全部由宜昌秭归间渡江，由东向西经资丘一带向恩施攻击前进。
李想为求进军西南战役的稳健，把“保卫中央的禁军”都派出去打一仗了。因为他之前也说过，准备中原大战的部队不能调动，这是战略，也关乎士气。
根据上述情况，杨帆决定对“中央军”发动的鄂西战役予以配合，并于正月29日发出《进军川黔作战的补充命令》：第3兵团应以现在最先头之一个军，全部轻装，沿第47师主力之右侧，以快速行动，直出彭水、黔江（要点），截击可能逃跑之黄匪，并协助47师歼击右侧顽抗之匪军。第3兵团主力则依此调整部署，速按原计划分别出遵义及尾先头军跟进。第5兵团及第3兵团之第10师仍按原计划速出贵州。
这样，在北线，“禁军”发动的鄂西战役与杨帆进军川黔作战在作战部署上完全协调起来。第50师、湖北两个独立团及第42师第155团为右集团，第47师主力与第3兵团主力第11.12团为左集团，以钳形合击态势，求歼黄鹄举集团主力于黔江、彭水以东地区。在南线，第5兵团及第10师则乘机直出贵阳、遵义。
战鼓如雷！
“禁军”虽然是学生军为主，发动鄂西战役，攻势猛烈。
杨帆主力发起进军川黔作战，同样不成多让。
在杨帆指挥下，军团主力在“禁军”一部的配合下，从北起巴东、南至天柱500公里的战线上，对川军西南守军发起全面攻击。
湖北西部的巴东至贵州境内的天柱，两地之间直线距离约500余公里，是陈宦“西南防线”上地形条件最复杂的地段之一。在这一地段的北部，长江自万县以东穿越巫山流人湖北，经过西起奉节、东至宜昌长达200余公里的峡谷区，扼川、鄂交通之咽喉，地形极为险要。在这一地段的南部，武陵山脉山高林密、人烟稀少，到处是悬崖绝壁，通行异常困难。
从开战始，右集团第50师等部分作三路由宜昌。秭归、香秭等地渡江向鄂西南进击。3日便击破川军第124团等前清巡防部队的防守，攻占巴东、绿葱坡、野三关等地。
左集团第47师主力从永顺、大庸出发，2日时间，进至龙山以南招头寨一带。
与此同时，杨帆的第3、5兵团从二月1日起，分别由石门、慈利及芷江、黔阳地区西进，进军川黔作战正式开始。
第五百五十六章 战西南（二）
五兵团十六师是鄂军西进贵州的一支主力部队，军长贵州起义的革命党人杨荩诚。
当时武昌革命军与清军战事正酣，起义的贵州新军大多已北上助战：一部随贵州都督杨荩诚经湖南前往武昌，杨都督本籍四川秀山，实不是贵州人。他和朱老总相似，也是先冒籍贵州松桃，混入贵州武备学堂，后被保送日本留学的。所以革命后虽一度出任都督，但在排外的贵州位置不稳，只好出省助战。
十六师在谭延闿组织的湘军的掩护下，由萍乡、醴陵，经株洲渡过湘江，进至衡阳、邵阳地区，继又利用友邻部队经湘西南调为掩护，隐蔽地西进，于正月底进到湘西之黔阳、洪江、会同、洞口地区，准备向贵州进军。
当时，防守贵州的刘世显，判断鄂军向贵州进军时，主要沿湘黔公路西进。即以其贵州团练武装的两个团，分别部署在湘黔边的新店坪、晃县、玉屏和黔境内的三穗、镇远、施秉地区。另外一个团驻黄平、旧州为预备队。又以其巡防营驻贵阳作为机动。
刘世显的作战部署，是企图利用黔东的险要地形，成梯次大纵深的防御态势，重点卡住湘黔公路晃具、三穗、黄平一段，与锦屏西南之敌一起组成黔东防线，阻止鄂军前进。
五兵团司令员杨坤根据杨帆的作战意图，决定首先突破黔东防线，打开大迂回的通路后，再向敌纵深挺进。
十六师杨荩诚遵照兵团的作战意图，制定军的作战计划：四十六团沿托口镇、瓮洞、瓦寨、三穗方向，直插敌侧后，协同十七师歼灭该敌，尔后沿湘黔公路西进；四十八团由洞口向天柱、剑河方向进击，并负责对南面之敌警戒；四十七团为二梯队，随四十六团跟进。
二月3日，部队开始凶猛的向贵州进军。
在鄂军突然发动的强大攻势下，防守川湘鄂黄鹄举、钟体道，贵州护军使刘世显，袁世凯亲信贵州巡按使龙建章等人连连向成都告急，陈宦闻之大惊失色。
按照袁世凯的判断，鄂军主力将从川北方向进攻，可现在鄂军却在东部发起攻势。
陈宦心里犯开了嘀咕：“兵不厌诈，这究竟是主攻还是佯攻？”
沉默半晌后，陈宦望着站在身边的“军师”，“师爷”等四川巡按使的帐下幕僚，问道：“川北方向，川军那里有什么消息？”
“军师”答道：“经与第一事周长官部联络，告知目前川北方向未见鄂军发动攻击的迹象，秦岭、大巴山防线安若泰山……”
陈宦分析：假如东线是佯攻，那么，鄂军的主攻也将很快在北线开始；假如北线近期未见动静，那就说明鄂军的主攻方向确在东线。因此，陈宦非常关心北线的情况。
又过了十多个小时，川北方向仍未有动静，陈宦意识到问题的严重性，当即唤来机要秘书，口授电报三封：
一封是发往北京的，告知“西南防线”的东部情况，请求袁大总统火速对李疯子发起攻击，减轻西南压力。
第二封是发给东线三位主将和四个兵团司令官的，告诉他们：“东线为四川基业命脉所系，必须死守。”
第三封是发给川军第一事周俊的，着令该兵团由川北东运基江，准备增援黄鹄举。
根据陈宦的指令，黄鹄举决心集中优势兵力向永顺方向鄂军发动攻势。为此，他将第122团调至四川忠县地区整补；以第124团阻击鄂军右集团；调第118团至龙山、来凤，令第2团由咸丰南下，以第15团进至来凤以北的沙道沟，令第79团西移鹤峰，准备集中四个主力团于6日起由北向南对鄂军第47师的两个团发动攻击。
针对黄鹄举准备对第47师发动进攻的企图，李西屏、杨帆部队密切配合作战。