《理想年代全集.com》第861/948页
眼望众将，他是欣喜多于忧虑。
蒋百里一扫前段时间的颓废，依旧是那么风劲十足。眼下，他基本已丢开了保定陆军学校的教学事务，一门心思扑在了江西战区战事上。蒋百里苦心孤诣，一天一夜，他的作战计划终于令袁世凯露出一丝笑容，光光的脑袋频频点动。
“……我江西战区30万大军拟分为两大作战兵团。段芝贵总司令率第1兵团配置于赣南一线，及其两侧地区，力争以外线之势击破北上匪军，屏障南昌。
而段芝贵总司令第2兵团作为防御主力，将全力扼守九江至瑞昌线正面，将匪军主力阻于阵前，在李纯兵团配合下，各个击破匪军各师团。”
说着，扫了眼袁世凯，又神秘却不无得意地补充道：“至于王占元军团，我区拟编为战区突击军，使用于战场最为关键之处。在这座严密的大墙面前，李疯子不垫上老本，是难以越过这数道防线的。”
袁世凯频频颌首，左边扫扫，右边看看，兴奋地在椅子上挪动着，似乎已有些坐不住了。【wＷw.Ｚei8。Ｃom电子书】
但坐在一旁的陆军总长段祺瑞扯着肌肉，露出了冷冷的一笑。这一笑，没能逃过精明干练的冯国璋那一双犀利的眼睛。
曹琨比较而言，似乎更老道些，并不像段祺瑞那么锋芒毕露。
北洋三杰，刀光剑影斗了10来年，他早已学会把棱角夹进软骨里。
曹琨是个内秀的人，内心其实精明过人。自袁世凯在总统府内设立军事处以控制全国军事，他就把参谋总长一职抛到了脑后。
北洋系的基础，建立在小站练兵时期，那时，袁把全部心力都用在建军工作上，他躬亲部署一切，如：军队的编制和调遣，将领的选拔和补充等。其后政治上袁的地位日高，北洋军的发展也日大，袁自然不能兼顾北洋军，于是冯段诸将的权力因之逐渐提高。袁当总统后，精力分散到外交、财政、政党方面，军事就付托给北洋系的大将手中。这时，“北洋三杰”的情况是：冯国璋外调南京，主持长江一带的军事；段祺瑞在中央统理全国军事；王士珍却退隐正定。段以陆军总长身份，不但对北洋军系独揽大权，即对于全国军事亦有统筹之权。段倚赖徐树铮，徐有才气，可是和北洋系的渊源不深。北洋军的新生力量，多数是由段所培养和提拔，不过袁对军事并不放松，所以便在总统府内设立军事处以控制全国军事。
段有段的个性，民国以后，袁段之间总有点心事，北洋系里相传有这么一段故事：
袁世凯把总统改为终身制以后，小站旧人早已恢复了跪拜礼，段祺瑞独不肯，他对于其他问题倒无所谓，就反对在民国时代还要曲膝。
冯国璋劝他说：“芝泉，你别任性吧，皇帝和终身总统有何区别？跪拜礼和脱帽鞠躬礼又何尝不是一样？”
冯拉了段一齐到袁那儿去拜年，自己先跪下去，段见冯下跪，没有办法，只得依样画葫芦了。袁见了这两员大将跪在自己面前，倒有点不好意思，慌忙站起身来，呵着腰说：“不敢当，不敢当！”
冯、段坐了一会，再至袁克定处，也行跪拜大礼，心中当然是十二万分委曲，怎知这位大少爷却端坐不动，受之泰然。
段一肚子冤气，怒冲冲地跑出来，埋怨冯说：“你看，老头子倒还谦逊不遑，大少爷却架子十足，哪里拿我们当人！我们做了上一辈子的狗，还要做下一辈子的狗！”
冯亦连连摇头说：“芝泉，莫说你发怒，我亦忍耐不住，今后我跟着你走，我们不能再当一辈子狗了！”
冯、段的不满，后来有人传给克定，埋怨他不该摆架子激怒了北洋的两大将，怎知克定却淡淡地说：“这正是我的安排，这两个人都是老头子养大的，现在他们都有点尾大不掉，我若不折折他们的骄气，将来他们更不得了，难免不爬到我的头上呢！”
北洋军人那一年都向袁行跪拜礼，袁在接受他们大礼时，总是喊着自己儿子的名字说：“你们快来还礼呀！”
袁克定从不答应，俨然以未来储君自任。
这是小过节，却使北洋系的将领对袁离心；不过这还不是致命伤，最致命的，是他们逐渐感觉到袁不肯向他们说真话，又想解除他们的兵柄，他们觉得：“鸟还未尽而弓已藏，狡兔未死而走狗将烹！既然老头子已不把我们当作人了，我们又何必对他忠心呢！”
在“北洋三杰”中，王士珍比较最随和，没有个性，因此袁对王特别放心。民国成立后，王士珍就回到正定原籍，不问民国政治。由于袁对段的倔强深感不满，有意要排斥段，因此便有借重王的必要。民国3年春天，袁派长子克定乘专车到正定去迎王进京，王表示无意于再参加政治活动，袁克定说：“参不参加政治是一件事，父亲邀请你去京谈谈又是一件事，如果你一天不启程，我也只好留在正定促驾，无颜面回北京了。”王被大公子这么一逼，终于情不可却地随同袁克定来到民国时代的北京。袁立刻颁授王为陆军上将，并且派为陆海军大元帅统率办事处坐办。
统率办事处是民国3年5月9日成立的，由陆军总长、海军总长、参谋总长及大元帅特派的高级将领组织之。陆、海、参三部总长是当然办事员，第一批所派的办事员，只有荫昌、王士珍、萨镇冰三人，其后加了二次革命后来北京的蔡锷等。
这是袁把全国兵权从陆军部抓回自己手里的一项具体措施。自从统率办事处成立以来，总统府的军事处也就取消了，段祺瑞退为办事员之一，而陆军部的重要职权都移转到办事处，陆军部就成为一个名存实亡的机关了。
总长虽高，但毕竟是名存实亡的机关了，替他人做嫁衣，从不是他段祺瑞的风格。
当然，他段祺瑞也不同于国民党军中那些品味不高的军阀，抓着部队就图个权势、钱财。他看的、想的要远得多，所以对江西战区战事，他要上心得多。
他的报告虽然语气平淡，但从一开始就抓住了众人的心，让人明显地看出了他的高明之处。
“江西战区当面之敌进攻方向不外九江、南浔一线。考虑鄂军与赣南新4军配合，此寇沿南北夹攻攻南昌最为可能。如此，也便于得到其沿江海军支援。为此，我战区拟以王占元兵团及长江沿岸布防，既遏敌取捷径攻略九江，又可利用地形各个击破敌军。再以庐山北麓作为策应，重在阻敌突破、迂回，迟滞鄂军进攻，而以防守见长的王占元兵团自然是最佳选择。但王占元兵团却无法全部给他。为加强主要方向，控制机动兵力，他只能以一半的兵力在正面布防，抽出之部队，以孙传芳率一部，深藏于庐山山区。任务是控制庐山正面险关，同时负机动使命。另外，李纯兵团一部暂置后方，组成战区突击军，并协同王占元控制南浔一线。”
第五百九十章 肥的拖瘦（三）
段祺瑞落座。会场上却还在嘁嘁喳喳地议论着。
段祺瑞要把江西战区内天险长江和大别山南麓用好、用尽、用绝。左、中、右3个集团依傍大别山天险，加上长江天堑，进有前出阵地、退有天然避风港，作战、藏兵都不发愁，并能以此为轴，转动赣北、皖西千里防线，此举自然高出一筹。
会场议论纷纷，连日来一向沉闷的会场终于又透出了活力。
袁世凯听罢，更是心旌荡漾，多日的烦恼、忧愁早已烟消云散。近30万大军控制住广大地域内的道道险关要隘，以逸待劳，这是中原几次大战从未有过的有利态势。
九江要塞，踞山川江河之险，胜利更是可期。兴奋中，袁世凯的头脑又热了起来。