《生命的游行全集》第67/88页

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日子一天接一天地过去，负责观察“炉”的技术员们又发现了一个惊人的事实：当前方出现障碍物时，“炉”具备在事前自动发现的能力。

而且，似乎在“王国”最前端的部分，设有自动排除障碍物的清障设备。

尽管直到此刻，从来没有人见过“王国”的最前端长得什么模样。

因为，到此为止，人们把进入未移民的“个体”看做禁忌之事。

但是，为了了解“王国”的能力和今后不可预知的未来，对最前端情况的调查迫在眉睫。

调查队组织起来了，成员们花费了几天时间，朝最前端匍匐前进。

他们看到最前端是一个小小的个体，没有阶层，内部空荡荡的。

成员们呆住了。

最前端什么也没有。

前方可以看到一望无际的铁路，除此之外，就是巨大的窗户。

“王国”用于清除障碍物的机械，似乎安置在人们肉眼看不见的某个地方。人们根本没有机会看到清障时的情景。

终于，再次有人察觉到一件惊人的事实，窗外闪过的风景不断重复着，和过去他们看过的物体毫无二致。

也就是说：这条铁路既没有起点，也没有终点，它是在一个平面上一圈接一圈地重复疾驰。

“王国”在一个循环的圈上疾驰。

通过测量，人们得出下述结论：大概每半年一次，“王国”会返回原始的起点，然后重复下一个循环。

面对这样的结果，人们该怎么考虑呢？为什么“王国”不在任何地方停止，而是一圈接一圈地循环往复呢？这一切到底为了什么？

在高速疾驰的“王国”中，终于，人们开始适应了这样的环境。

似乎“炉”一旦被发动起来，就能将它自身的动能转化为动力，继而进一步推动“炉”体运转。也就是说，“王国”是一种具有永久动能的装置。

一座持续发光、持续旋转的“炉”。

那里成了人们祈祷的场所，“炉”成为人们祈祷的对象。对于成为人们敬奉对象的“炉”，王族们也不敢忽视它的存在，连王国最神圣的祭祀活动也安排在那里举行。

已习惯了在疾驰的“王国”中生活的子民们，也曾尝试着同“外部”世界来往，但是，疾驰的“王国”在“外部”世界人们的眼中已经变成了令人畏惧的事物。关于它的可怕流言家喻户晓，“王国”被孤立了。

“王国”成了疾驰传说的化身。

在疾驰中，“王国”的人口不减反增。

又经历了数代人，激增的人口不断填充着，阶层被分裂开来。“个体”与“个体”间的对抗、两代人之间的等级差别、阶层内部间的矛盾，这些问题都使“王国”的情况变得越来越复杂。

其中，最大的问题发生在成立“王国”之初时的三个“个体”和后来衍生出来的“个体”间的不和。

由“圣士三贤王”直接统治的三个“个体”高高在上，他们为自己的血统和渊源骄傲。在所有“个体”中，他们的产业能力和子民受教育的程度也最高，所以，他们不屑于和那些随时代潮流衍生出来的新“个体”来往。

即使在其他“个体”间，新兴的“王”各自统治能力也存在一定差距。在经历了漫长的岁月后，各个“个体”的王室统治也出现了差别。这样一来，必然导致统治状况不佳的“个体”对势力强大、治安好的“个体”心怀嫉妒或羡慕，部分子民希望迁往更好的“个体”，而更好“个体”的部分子民则拒绝新来者入迁。

此外，在王族间也出现了争夺权力和派系间的斗争。

王族们想方设法或者和势力强大的“个体”结成同盟，或者掠夺势力弱小的王所在的“个体”，一时间，血雨腥风，阴谋权术如漩涡般席卷各处。

现在，所有的“个体”都已经被激增的人口填满了，再也没有新的地方可供人们移民了。那么，新增的王族们该去哪里寻找属于他们的领地？这个问题困扰着所有的“个体”。

血腥的杀戮事件不时发生。有的王族杀掉了自己的王叔，有的则是兄弟相残。长老们只能一遍遍祈祷和怀念旧时“圣士三贤王”的岁月。

王室间的争斗在不知不觉间在子民们中间投下了深深的暗影。

“王国”的空气中充斥着杀戮的气息。

有一天，发生了一件象征性的事件。

王族中的一个成员，因为对自己的未来彻底丧失了信心，他从最高层的窗户纵身一跃，结束了自己的生命。