《甲申天变全集》第156/724页

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“斩其身、屠其家、不死不休”的誓言可不光是说说那么简单。

接连两次血腥刺杀，经过了最初的震惊之后，民间开始风传那些孩子刺客种种传奇。

经过口口相传，这些孩子们已经被神化成无孔不入无所不能的索命厉鬼，就算是你逃到碧落之上黄泉之下，也能揪出来格杀之。

就是身在南京的弘光帝，听到这些孩子的事迹之后，睡觉都不得安稳：“幸亏当初没有对太子下手哇，要不然太子的赴死军用这些刺客来对付我，还真是麻烦的很……”

时时刻刻准备和敌人同归于尽的刺客，谁敢说不怕？

外界早已把这些孩儿兵妖魔化成索命厉鬼，而李四则祭出了自己的法宝。

“烈士。”

李四把那些在行动中和敌人同归于尽的孩子们追认为烈士，并且把他们的名字公布出来。

烈士这个词在当时是极高的褒奖，也只有在史书中才会偶尔出现，被这个荣誉冠之的人物多是历史上享有盛名的千秋豪杰。

而李四则给这些在生前连野狗也不如的孩子们树碑立传，看那架势是准备享受后世香火的千秋雄鬼。

古往今来招募死士的做法也不算少，无非是声色犬马无所不用其极的拉拢而已，但是李四根本就没有那么做，直接祭出烈士的名号向全天下招募为国锄奸的英雄。

“不论你身在何地，不论你是何等样人，只要为国锄奸，就是赴死军的烈士。赴死军将使用一切手段保证你和家人的安全……为国捐躯之烈士，其父为万千赴死战卒之共父，其母为我天下忠义之共母……烈士亲眷若有长短，赴死之军将不计损失不计代价，必十倍百倍讨还之……”

李四打起忠义大旗，正式招募天下亡命之辈，只不过在赴死军眼中这些人就是烈士。

到底能招到多少如孩儿兵一般的烈士，李四并不做很大幻想，之所以树起这面旗号，其根本用心就是用恐怖手段警告震慑敌人。

在李四用暴力手段拉开“恐怖锄奸”大幕同时，赴死军西征部分终于取得战果。

作为赴死军宣慰使的魏无牙终于取得他上任以来的第一个成果――收拢到了黄州的罗长腿。

罗长腿，排帮廿一家的龙头老大，在鄂北尤其是沿江一带声名赫赫。

长江出武昌以后，拐个大弯顺地势直奔东南，多激流险滩，危峡遍布暗礁丛生。很多船只尤其是运送大宗货物的大型船只会尽量避免在这一带的江面上航行，因此诞生了放排这个行当。

所谓的放排就是以竹木扎成简单的垡子顺水漂流，是当时危险水域运送大宗货物的主要手段。

排帮不同于运河上的漕帮，排帮势力主要是以放排的苦力为主。这些苦力生存条件极其险恶，能够赚取到的银钱也不多，所以排工们不能如漕运工那样形成一个和官府有密切关联的组织，而是自发的组织到一起，以其悍勇和血性来维护自己的利益。

为了糊口，为了妻儿老小的温饱，不得不放排江上，难免和各种势力争争斗斗，流血的事情也就时发生。

正是因为这种险恶的生存环境，也就孕育出了许多诸如罗长腿这样敢砍敢杀的人物。

同样是因为悍勇的排工有了罗长腿这样的领军人物，和左良玉手下的军队也就有了更多摩擦。

几次大规模的流血冲突之后，左部也是恼羞成怒，派出大军扫到沿江的排帮村寨。

仅仅半月多一点的功夫，从阳罗渡到三江口，就有七家排工聚集的村寨被杀的鸡犬不留，声势浩大的排帮已三去其一。

左部打李闯虽然没有胜过，可终究是正规军，打打排帮这些松散的民间组织还是不费吹灰之力的。

随着李闯西北老巢的丢失，不得不在阿济格的追赶下南蹿到湖北。

手握八十万雄兵的左良玉最怕的就是李自成，被李自成打败过无数次的左部早就有了“恐闯”心理，听说李自成过来，再也不敢在武昌逗留，摩拳擦掌准备顺江向东。

当然左良玉不会说是自己害怕李自成，而是借着南京的太子事件举起了“清君侧”的大旗。

左良玉自称手中有先帝太子的密谕，命令全军前往南京救护。

李四当然知道所谓的“感念先帝旧德，维护大明正统”是左良玉的借口，可是在这个时代，实力决定一切，左良玉就是说出“想去秦淮河上游玩”这样不着调的借口，谁又能把他怎么样？

只不过没有想到自己一手炮制出来的南京太子事件会成为左良玉避战的借口而已。

左部发扬其一贯的优良传统，在大军开拔之前，大肆屠戮抢掠武昌百姓。

而在黄州一带的排帮则慌了神儿。

排帮和左部的恩怨由来已久，在这之前还可以倚仗地头蛇的优势和前来围剿的左部军兵周旋一二，眼看着左良玉大军要顺江而下，罗长腿很清楚继续对抗的后果就是被左良玉的大军碾位齑粉。