《甲申天变全集》第61/724页

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“再传旨，大明取消一切赋税。”

“再传旨，大赦天下。”

““摆驾坤宁宫。”

……

崇祯走的很快，步子也大的出奇，众侍卫跟在身后直奔坤宁宫。

有没有必要护送这个皇帝离开？是不是要对这个王朝做最后的努力？李四心中无数个念头涌上来，最终都压制下去。

大明朝走到今天，任何修补或者改良都于事无补，只有经历狂风暴雨一般的彻底变革。在这场变革当中，崇祯必须去死，这也是作为大明朝皇帝应该付出的代价。

而崇祯也拿出了大国天朝国君的气魄，准备与江山社稷共存共亡。

在这最后关头率全副武装的侍卫到坤宁宫，意义已经十分明显：大明王朝后宫的女人不能苟且偷生忍受可能降临的侮辱，皇家名节不容玷污……

作者有话说：有一种传闻是这样的：在李闯进攻京城的最后关头，曾经和崇祯谈判，甚至许以“割据西北称王就退兵”的优厚条件，甚至愿意帮助明朝防范外敌和其他造反武装。而找遍史料也没有发现有相关记录，仔细想想也不大可能，李自成已经是事实上的西北王，夺取整个江山的“大业”就要完成，怎么可能放弃推翻大明做皇帝这样巨大的诱惑？所以书中没有出现类似桥段。

另：铺垫所用的笔墨已经很多，所以甲申之变的细节会一笔掠过，很多和本书无关的桥段将不再详述。

和崇祯的匆忙急切相比，周皇后反而显得从容许多，礼数周全的迎过崇祯，布下一桌酒菜，并袁妃作陪。

对饮三盏之后，崇祯长长呼出一口气：“大势糜烂如斯，贼军入寇只在弹指之间，皇家名节仅在尔等一念之间。”

端坐的周皇后平静如常，意气亦如常：“妾身事陛下凡一十八载，今同死于社稷，无憾无恨。”

“好，”崇祯拍案大赞。

侧席的袁妃一直在哆嗦，大叫着“我不想死”，疯狂摇头。

崇祯正襟危坐命左右宫人斟酒，亲自递到袁妃手上：“大明三百年国体不可废，袁妃饮罢了杯中酒就上路吧。”

袁妃脸色青白，忽然大叫一声极是敏捷的跳了起来，掩面痛哭着就往外面跑。

崇祯把袁妃的酒一饮而尽，大喝一声：“左右，斩之！”

李四一个健步赶上，抽出绣春刀。只一刀，就捅进袁妃的后心。

那些伺候的宫人早吓的魂不附体，爬跪在地上不敢抬头。

周皇后看也不看倒在血泊中还在不住抽搐的袁妃，淡淡说道：“妾身但求一全尸。”

崇祯咬着要说道：“准。”

这个素食布衣的大明皇后，更象是个有担当的农家妇人，李四忽然从她身上看到了路大嫂的影子。还滴答着鲜血的绣春刀来不及归鞘，就拦在这个女人面前：“皇后，事或尚有可为……”

“陛下决意身殉社稷，身为国母，当殉陛下。”周皇后说的决绝果断，忽然语气一转，轻声嘱咐李四：“李校典，太子尚且年幼，若侥幸得脱，当谨记今日之家仇国恨，若有复国机会，莫忘今日。”

这个不让须眉的女人已经有了必死之心。

周皇后微微蹲身给李四行个半礼：“太子的将来就交托给李校典了。”

说罢，返身而去。

片刻功夫，王承恩等宫人抱着周皇后的尸体大哭回报：“皇后已投缳殉国。”

周围的宫人已哭成一片。

见到皇帝尸首之后，崇祯劈手把手中酒盏摔个粉粉碎碎：““召太子并诸皇子。”

很快，太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈照已经长平公主和昭仁公主齐至。

最年长者为长平公主，十五岁，最幼者为永王，六岁。

宫城外面号角呜鸣贼军甚众，这些身份尊崇的孩子也知道国破在即，早就惶恐不宁。忽然之间见到鲜血满地的惨状，还有皇后的尸体，登时唬的面色青白，年纪小一点的昭仁公主和永王立刻哇哇大哭不止。

崇祯看着两个年幼的公主，眼神中满是慈爱，缓缓说道：“身为天家妻女，当有莫大担当。此国破家亡之际，皇家女子不便苟活，汝等知否？”