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《白牙》全集<雪虎>[精校版]

作者：[美]杰克・伦敦

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卷二 白牙 第一章 食物的踪迹

黑鸦鸦的丛林，肃立在冰河的两岸。不久前的一阵大风，已经将树体上的冰雪一掠而去。现在，它们依偎在沉沉暮霭之中，抑郁寡欢。

无垠的原野死一般沉寂，除了寒冷和荒凉，没有任何生命和运动的含义。但这一切绝不仅仅意味着悲哀，而是蕴含着比悲哀更可怕的、远超过冰雪之冷冽的残酷。那是永恒用他的专横和难以言传的智慧，嘲笑着生命和生命的奋斗。那是“荒原”，是充满了野蛮，寒冷彻骨的“北国的荒原”。

但，不屈的生命依然存在，而且正在反抗。看，一队狼犬，正在沿着结冰的河流艰难跋涉。他们的气息一出嘴巴就结成冰霜，从空中落到身上，变成白色的晶体。身上的皮轭和皮带把他们拴在一部雪橇上。他们拉着前进。雪橇下面用坚实的桦树皮做成，向上翻起，没有滑板，滑过前面波涛起伏般的雪。雪橇上面，用绳子紧紧地捆着一只狭窄的长方形木盒，此外还有几条毯子，一把斧子，一只咖啡壶，一只煎锅，但最为显眼而且占了绝大部分地翻跟斗，是那只狭窄的长方形木盒。

虽然如此，这还未死去的两个人却毫不畏惧，一前一后不屈不挠的跋涉着。他们身穿毛皮和鞣皮，睫毛、嘴唇和两颊糊满了气息结成的冰屑，面目模糊难辨，仿佛戴着鬼的面具，是阴曹地府里鬼魂出殡时的承办者，实际上在面具之下，他们是人，使正在深入那片荒凉、沉寂、嘲弄人的土地的人，是热衷巨大冒险的渺小的探险者，是驱使自己跟这个无限空间一样茫然、陌生、死寂的世界的威力相抗争的人。

这一列队伍无声的爬行在雪野，为了省些力气，他们走路地侍候保持沉默。周围一片寂静，寂静像是存在的实体，压迫他们，影响他们的精神，仿佛深水的压力影响潜水者的身体。它用一种无限的空间以及无可变更的命令所具备的巨大威力压迫他们。逼迫他们缩退至自己心灵的深处，如榨葡萄汁般，榨掉人类的一切狂妄、热情、骄傲和心灵中那样僭妄的自尊自重，使他们终于发现自身不过是有限而渺小的尘芥而已，凭借低劣的狡猾以及一点儿小聪明，在伟大、盲目的物与力的作用与反作用力中活动罢了。

一个小时过去了。第二小时又过去了。短暂、没有太阳的白天的黯淡的光线开始消失。这时，从远处传来一声微弱的哀号，打碎空间的寂静，急速翱翔而上直到最高调，如缕绕不绝，颤抖而紧张，最后，慢慢消失。它带着一种凄绝的凶狠和饥饿的焦虑，大概是一面临毁灭的人的哀号。

前面的人回过头来，和后面的人隔着狭长的木盒子目光相视，相互点点头。

第二声哀号。针一般尖利的声音刺破死寂。两人都听出了声音的位置，在他们后面――刚刚走过的冰天雪地里。

第三声相应的尖叫又起，在第二声的左边。

“比尔，它们在追我们。”前面的人声音沙哑。显然，他说话很吃力。

“食物缺乏，”后面的人说，“我几天都没看到兔子的踪迹了。”

以后，他们就不再说话，耳朵凝神谛听着后面继续响起的猎食者的嗥叫。

天黑时，他们把狗赶进河边一丛枞树林里宿了营。棺材在升起的火堆旁，既作桌子又当凳子，狼犬在火堆另一边，相互咆哮，却丝毫也不想要跑到黑暗中去。

“亨利，我觉得他们离营地很近。”比尔说道。

亨利靠火蹲着，点点头，用冰块垫好咖啡壶。直到坐在棺材上开始吃东西时，才说话。

“这些狗知道什么地方安全，他们知道吃东西总比被吃掉好。”

比尔摇摇头：“我不知道。”

亨利看着他，有些惊讶，“我是第一次听你说他们不一定聪明。”

“亨利，”两个人慢吞吞的嚼着口中的豆子，说：“你注意没注意，我喂他们时，它们闹得多厉害？”

亨利承认：“是比平时凶得多。”

“我们有几只狗？”

“六只。”

“那么，亨利……”为了加深言外之意，比尔停顿了一下，“是的。亨利，我们有六只狗。我从袋子里拿出六条鱼，每只狗一条。但是。鱼却少一条。”

“你数错了。”

“我们的狗是六只，”比尔心平气和，重复道，“我拿出六条鱼，独耳却没有吃到。

后来我又拿了一条给他。”

“我们只有六条狗呀。”

“亨利，”比尔继续说道，“我是说吃鱼的却有七条，它们并非全都是狗。”

亨利停下来，隔着火堆数狗。

“现在只有六只。”他说。

“我看见另外那只在雪地上跑了。”比尔冷静而果断的说，“我看到了七只。”