《碧海剑歌》第94/166页
石秋心中过意不去，但霍明珠然再与他多说，只示意他回去歇息，便自进房。石秋望着她紧闭的房门，心中忽然有些恍惚，他将那子尸身扛起，走到一间厢房之内放下，窗外竹影萧萧，便似有人拨云相探。
剑湖宫外传・镜珠 第二章 碧
滇南之地，一片奇异的湖泽，世代为剑湖宫所守护，无人能入内。日暮的时候，石秋发现了那山脚下的几缕炊烟。他将剑负在背上，朝炊烟之处走去。这是连行三日遇到的第一处村寨，还未进去，他便觉得有些不叮
寨子大门口立着一处绿竹门楼，上写“碧水寨”三字。滇南之地多苗人，所居也多是高脚竹楼。这些都不是奇怪的地方。他望着竹楼之上炊烟袅袅，停下脚步。这分明有人居住的村寨，却没有一点声响。哪怕是孩童稚拙的脚步声、打柴声，甚至是牲畜的唤声。
整个寨子里一片寂静，石秋走进寨门，又不一惊。他看见一大片黑压压的人影突兀地存在于这静默中，一动不动地瞧着一个方向。他们都作苗人打扮，却如雕像一般，直到石秋走到他们身后，也没有一个人回过头来。
石秋不敢惊扰他们，又因左近一带再无别的村寨，看看这一堵堵人墙似着了魔般一动不动，便走到一座竹楼边，跃上二楼。碧水寨并不甚大，他一上去，便看清了这围起的约莫有一两百人，中间是一幅奇异无比的景象：约莫二三十口猪羊被赶作一堆，一个身着蓝丝马褂的老者与一个黑袍拙在圈?中央，几个村人驱赶出一头羊，先到那子身前，那子袖摆一挥，不知施了何术，那羊又跌跌撞撞被赶到老者身前。老者思量一会儿，也依样而为，羊便恢复如常，被村人赶下。如此几个来回后，已有两三次老者施术无效，猪羊便都死在地上。村人似也不觉可惜，只是凝神瞧着黑袍子与那老者的动作。
整个碧水寨中，除了猪羊被赶时发出的叫声，再无其它声响。石秋站在竹楼上远远瞧着那黑袍子，见她额上束着一块紫晶石，甚是耀眼。他正看之间，忽觉身后有脚步声响起，回头一看，只见一个十五六岁的苗人孩站在他身后，一双清水般的眼睛正望着他。
石秋刚要开口，那孩抵住嘴唇“嘘”了一声，示意他不要说话，又指指楼下。此时已有十余口猪羊死在人群中央，那黑袍子面有得，一挥手，地上猪羊的死尸不知如何便化为一滩滩血水，不复见其形。那子将手背在身后，向寨口走去，人群自动让出一条路来，眼睁睁看着她去了，仍是无人出声。
直到那子的身影消失于一道坳口，聚集于寨中央的人们才似乎缓过一口气来，先是互相看看，再熙熙攘攘，慢慢往各自家中走去。那蓝褂老者立在原地低着头，也不搭理村人，只是苦思冥想。不一会儿人群散尽，便只剩他一人站在几滩血水之牛
“你从哪里来？”那苗人孩忽然出声，石秋惊了一跳。
“……江南。”他回过身，“……刚才他们……”
那孩晃了晃头，头上的银饰闪出些光芒：“他们在斗蛊。”
“斗蛊？”石秋想起了霍明珠告诫他堤防的滇南三术，心中一凛。
“是啊，那个沙漠来的人每年都来这里，和族长斗蛊。”孩的声音很明快，快速地说着，“有时死的牲畜少些，有时就像今天这样。”
“什么？”石秋不解，问道。
那孩道：“她下蛊，族长收蛊，收得了呢，那些猪羊便能活。不过那人每年都带些稀奇古怪的蛊虫来，这两年死的猪羊可越来越多了。”
“我只听说滇南蛊术极为厉害，没听说沙漠里也有人炼蛊。”石秋道。
那孩睁大了眼睛：“她的蛊虫厉害呢，我们的蛇蛊、蜘蛛蛊全都比不上，连族长都解不了的，那就神仙都没办法了。”
石秋看看这竹楼，忽道：“这儿是你家吗？”
孩点头，笑道：“我叫红儿，你呢？”
“……我姓石。”石秋道，“我在这里找一个叫雪湖的地方，你可知道在哪里？”
“雪湖？”红儿道，“我听阿娘说过，那上面盖了一座宫殿，有许多仙人们守护着，凡人是不能进去的。”
石秋道：“我便是要找那座宫殿，只是这里似乎湖曹多，我已找错了好几个地方。”
红儿笑道：“所以你巴柏等了半晌，便是为了问个路？”
石秋也微笑道：“也不尽然，这方圆几十里只有你们这一个寨子，我也是来借宿一晚的。”
红儿道：“你不怕住在这儿中蛊？”
石秋一笑：“我瞧你不会害我。”
红儿走到竹楼栏杆边：“我不会害你，这寨中可难保没人害你。”
石秋不道：“你们苗人当真都是用蛊成了习惯的吗？”
红儿闻言看了看他：“在你们汁人眼中，苗人便是整天与蛊虫为伴的吗？”
石秋一怔：“外界多有此传闻，到不是我一意如此想。”
红儿叹了口气道：“随你怎么想。”
石秋见她眼中有些落寞之意，也不便多言，当便在此借宿。那红儿的母亲甚是好客，这碧水寨地处极为远僻之地，平日也是少有人来，石秋虽对蛊术之事略有疑心，但推辞不过，只得与红儿家人一同吃住。
苗家人待客甚是周到，一有客来便是杀鸡宰羊，红儿的母亲是健硕端正的苗家子，见石秋自江南来，又特意取出了为贵客而备的牛角杯，日落之后，碧水寨中人家并不闭户，可见家家团坐，日暮时那幅景象似乎并没有给这里的人带来太多的影响。石秋终还是忍不住问起此事，红儿的母亲端上一大碗酸辣汤煮肉，道：“年年如此，咱们族中也只有族长能和那子斗，她施的也不知是哪一路的蛊术，咱们碧水寨与别的村子相距很远，寨中所有的都是祖先流传下来的技艺，所以族中人也都当作是稀奇玩意儿看。”
石秋回想那子容貌衣着，只觉得隐隐有些熟悉，似乎在哪儿见过，却又无法说出。左右也不是什么要紧事，便也不提。他举起牛角杯饮了一口苗家烈酒，只觉辛辣无比，直冲上头，他怕喝醉了，便借故放下酒杯问道：“那敢问大嫂可知道‘雪湖’该往哪个方向走？”