《神秘岛》第183/257页

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第十七章

　　
　　陌生人说的最后一句话证明移民们的猜测是正确的。他有一段伤心的往事，看起
来他象是已经赎清了自己的罪恶，然而他的良心还没有宽恕自己。不管怎么样，这个
罪人还是感到惭愧，他忏悔自己的过去，他的新朋友们热诚地想和他握手；而他却觉
得不配把自己的手伸给这些忠实的人！不过，经过美洲豹的事件以后，他没有再回森
林，从那天起，他连“花岗石宫”的范围以外都没有出。
　　他的一生究竟有些什么秘密呢？陌生人将来会谈出来吗？这都只好等日后再看了。
然而大家都一致同意，决不追问他的秘密，他们要显得毫无疑虑的样子和他生活在一
起。
　　他们的生活和以前一样，继续了好几天。赛勒斯・史密斯和吉丁・史佩莱在一起
工作，有时候当化学师，有时候做实验家。只有和赫伯特一同去打猎的时候，通讯记
者才离开工程师，因为再让少年在森林里单独行动未免太不小心了；他们必须随时当
心。纳布和潘克洛夫有时在厩房和家禽场，有时在畜栏，再加上“花岗石宫”里的工
作，他们从来也不会没有工作干。
　　陌生人还是单干，他又恢复了往常的生活，一向不来吃饭，睡觉就在高地的大树
底下，绝不和伙伴们发生联系。居民们挽救了他，然而他们的集体生活对他说来，却
好象是不能容忍的！
　　“可是，”潘克洛夫说，“他又为什么要人们去援救他？为什么要把那张纸条扔
在海里呢？”
　　“他会解释给我们听的。”赛勒斯・史密斯老是这么说。
　　“什么时候？”
　　“也许比你想的要早一些，潘克洛夫。”
　　果然，他自己坦白的日子接近了。
　　12月10日，也就是他回到“花岗石宫”附近来的一星期以后，史密斯看见陌生人
向自己走来，用平静而谦逊的声调说：“先生，我请求您一件事。”
　　“说吧，”工程师说，“不过首先我要问你一个问题。”
　　陌生人听了这话，脸立刻涨得通红，打算往后退。赛勒斯・史密斯知道这个罪人
脑子里想的是什么，毫无疑问，他怕工程师问他过去的一生。
　　史密斯拦住了他。
　　“伙伴，”工程师说，“我们不仅是你的伙伴，而且还是你的朋友。我希望你能
相信这一点，现在你有什么话说给我听吧。”
　　陌生人一手捂着眼睛。他浑身颤抖着，一时说不出话来。
　　“先生，”他终于开口了，“我请求你答应我一件事。”
　　“什么事？”
　　“离这儿四五英里的地方，你们有一个养家畜的畜栏。这些家畜需要有人照料。
您能让我住在那儿吗？”
　　赛勒斯・史密斯非常同情地注视着这个不幸的人，过了一会儿，然后才说：
　　“朋友，畜栏里的厩房只能勉强住牲口。”
　　“对我就非常合适了，先生。”
　　“朋友，”史密斯说，“你做什么事情我们都不限制。你愿意住在畜栏里，那也
可以。然而，我们总是随时欢迎你住到‘花岗石宫’里来。可是既然你要住在畜栏里，
我们就必须给你整理一下，让你舒舒服服地住在那里。”
　　“不要管那些，我自己会安排得很好的。”
　　“朋友，”史密斯说，他总是故意用这个亲密的称呼，“这件事该怎么办才最合
适，你应该让我们决定。”
　　“谢谢您，先生。”陌生人说完以后，就走了。
　　工程师把他的提议告诉了伙伴们，大家一致同意在畜栏里盖一所木头房子，他们
要把它盖得尽量舒适。

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　　当天，移民们就带着必要的工具一齐到畜栏去，不到一个星期，房屋已经落成，
只等房客搬进去了。这所房子盖在离兽棚大约二十英尺的地方，在那里照看羊群非常
方便，现在畜栏里已经有八十多只羊了。他们还制造了一些家具：一张床、一张桌子、
一条板凳、一只碗柜和一只箱子，又拿了一支枪、一些弹药和工具到畜栏里去。
　　陌生人直到现在还没有看见过自己的新居，他让居民们在那里工作，自己留在高
地上，毫无疑问，他想把他的工作全部做完。由于他劳动的结果，整个的地面都已经
翻松，只等到时播种了。
　　12月20日，畜栏里全部收拾好了。工程师告诉陌生人他无论什么时候搬都可以，
陌生人答应说当天晚上就到那里去睡。
　　这天傍晚的时候，移民们集合在“花岗石宫”的餐厅里。这时候是八点钟，他们