《祸乱中世纪全集.com》第650/769页
这话显然让小家伙不高兴了，可他还没来得及反驳，外面传来隐约的哭喊声。
小家伙略微一愣，拔腿就想往往外跑，却被侍从按住。刘氓明白是怎么回事，吩咐将小家伙母亲带过来。一进门，那女人扑过去死死抱住小家伙，也不恳求，只是绝望的哭泣不止。
蒂利伯爵跟了进来，略看看，低声说：“陛下，这女人父母是小商人，都死于瘟疫。丈夫是个佣兵小头目，去年在摩洛哥战死。她如何联络上那些异端…”
不用伯爵为难，刘氓摇摇头，插话说：“这位母亲不会做任何对孩子不利的事情，小家伙也是被人骗了。”
伯爵也能猜出大致情形，闻言松了口气。刘氓点点头，低声吩咐：“把这些衣服拿去洗了，再煮点燕麦粥送过来。记住，别再让小家伙乱跑。”
女人半天才在侍从提醒下搞清状况，惶然想致谢，却激动的说不出话，只好鞠个躬收拾地上的脏衣服匆匆离去。
见小家伙拉着母亲裙子向外走，却又回头看，刘氓笑起来，追了一句：“那块面包可以拿出来了，不然会揉烂。以后肚子饿了就跟母亲说，不要再去偷。”
小家伙在母亲数落声中羞惭离去，刘氓嘴角笑意持续很久才回过神问道：“城内还有多少居民？粮食储备怎么样？”
伯爵前来很大原因就是商量这些事。“还有近两万居民，包括进城避难的农夫。粮食…，那些大金主和大商人逃离时带走多数物资，粮仓基本是空的。我带来一些补给，又查抄几个粮商秘密囤积的粮食，原本能坚持一个月。但陛下近卫军到来…”
也许用不着半个月，也许事情会有变化。随着对方计策轮番呈现，处心积虑和厉害之处让刘氓心中开始不摸底。半个月应该足够，他给自己打打气，可随即想到另一个问题：伯爵并未说市民家中粮食能支撑多久。
“有多少市民可靠？能不能征集民兵？还有，那些加尔文异端有多少人，答应条件了么？”
“陛下，城内主要是瓦隆人，一向对我们怀有敌意，很难让他们真心守城。加尔文异端超过四千，包括女人孩子，应该说威胁不大，但是很顽固。他们没有回应陛下善意，但我们退出街区后他们再没有新的举动。”
外有重兵内存隐患，也许突围更合适。又跟伯爵商讨一会具体部署，他突然冒出这么个念头。但这念头很快又被打消。今天的战斗士兵伤损非常大，必须休整，备用马匹也全部失去，贸然突围并不是好主意。
十四日一早，英军开始炮轰城池，重点攻击西南段城墙。他们似乎打定主意要将城池彻底摧毁，猛烈地炮击中午停歇，百余米城墙已经没有一座完整塔楼，雉堞也多数被削平。但布鲁塞尔城墙厚度超过十米，部分地段增加了棱堡设计，这样的炮击总体来说损害不大。
午餐过后，英军改变战术，开始集中轰击一段十几米宽稍显薄弱的城墙，其余地带士兵则继续蚂蚁似的构筑工事，像是要给布鲁塞尔再增添一道城墙。
黄昏时分，不堪蹂躏的城墙终于垮塌出七八米的缺口。应该是始终没见到近卫军反击，英军也心存疑虑，仅派千余名突击兵试探。
刘氓并未将兵力分散布置，而是将近卫队、骑士团员和骷髅骑兵组成六个旗队，城东、城西、城南各两个，如有敌情就顺街道穿插攻击，并视情况集中兵力优先解决弱势敌军。蒂利伯爵的火枪手则部署在街区要点，监视、迟滞和狙击敌军。
英军突击兵显然没预想过骑兵打巷战的情况。进入一条主街道，遭受蒂利伯爵火枪手迎头痛击后，见火力不强，他们迅速整队压上，可眨眼背后就传来隆隆蹄声。等几乎塞满街道的重骑兵转过街区，屋檐下幸存突击兵只剩看着血肉街面发呆的份。
刘氓没关注这不起眼的战斗。信鸽失去，信使显然无法溜出防线，突然间丧失对局面感知能力，他说不出的烦躁。按预定行程，铁十字近卫步兵和猎鹰今天就该抵达沙勒罗瓦。黑森公爵所应对局面比较复杂，但此时也该跟各主教及布拉邦特公爵汇合，无论是等待或尝试进攻，总该有点动静。可整整一天，从英军好整以暇的部署来看，援兵还无消息。
战斗节奏完全不受自己掌控，在孤城中被动等待和应对，这感觉实在不太好。
随意在街区和城头转转，看着井然有序的英军营地，他有些搞不懂这些家伙的意图。除去昨天损失，英格兰军队总兵力不会低于四万。如此悬殊的兵力对比，如果英军强行攻城，他那机动防御策略应对不了多久。可这些家伙营地居然是半永久设置，摆明要长期围城。
没摆脱既往攻城战窠臼？对他的近卫军太过忌惮？刘氓不得而知。眼见英军再无攻城迹象，他也只能默默走下城头，返回公爵府邸。
蒂利伯爵正暗中对属下进行清查，略汇报两句就离去。失去信息来源，幕僚团也部分丧失作用，没人来打搅他。
小家伙的母亲已经专职服侍他这位皇帝。虽然感念这位传说中皇帝的仁慈，她还是很拘谨，无论是布置晚餐还是送来熨烫好的衣物都显得手足无措。而刘氓心事重重，根本没注意到，等一碗燕麦粥见底，才发现小家伙在门口探头好奇的看他。
小家伙显然对他已经没有任何畏惧感，见他招手，大方的走进来，并爬到他身边的椅子上。刘氓也来了兴趣，笑着问：“不去帮母亲干活，跑到这来干什么？”。
小家伙吃吃艾艾半天没答出个所以然，扭了会，突然问：“大叔，你就是黄胡子？”
什么时候升到大叔级别了。刘氓忍住笑，反问：“那你不害怕？”
咬着手指看他一会，像是在寻找什么，最终，小家伙还是摇摇头，有些失望的说：“他们说你会吃小孩子。可是你的牙齿并不尖，还愿意跟我说话…”
人吃人不用牙齿，无缘无故的善意表现更令人不安。他正盘算跟这小伙聊天打发时间，约瑟夫走进来，低声禀报：“陛下，刚才我们通知英格兰军队派人收整亡者。他们派人进城，还有一名使者。”
使者？刘氓略微一愣，随即感到莫名兴奋。这又聋又瞎的状态他受够了，不管使者目的如何，起码也是个消息来源。
见他点头，约瑟夫出去招呼使者前来，而小家伙似乎对刘氓以外的人都戒惧，早就溜了出去。
衣服是从近卫队员那搜刮的，不太合身，好歹是接见使者，他正想着是否换上洗好的衣物，使者已经进来。就一个人，是埃斯特罗娜。
刘氓还有些错愕，埃斯特罗娜却丝毫不见外，默默在桌旁坐下，细心的给他切面包和香肠。因为来的是她，刘氓准备好的问题一时不知该怎样问，只好低头继续自己的晚餐。
“表哥，你有危险。”
等小家伙的母亲进来收走餐具，又呆坐半天，埃斯特罗娜突然冒出这么一句。刘氓没答话。可以看出，埃斯特罗娜眼中有感伤，忧虑，茫然，但更多是疲惫，说这话也不会没来由。