《紫阳全集.com》第417/1010页

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在南侧山脚下有三间草庐，屋外没有篱笆，推门进屋，发现正屋并没有北墙，北侧是一处不深的山洞，西间是灶间，放有盛水器皿和存粮坛瓮。东间是卧房，东南两面都有可以撑开放合的窗户，房间正中放有一张不大的木床和一桌两椅，床头上放置了两摞书籍，床上散放了几件衣物，表明阿九当日离开的很是仓促。

正屋北侧的山洞里有药气传出，想必是阿九炼丹的所在，也应该是她不能幻化人形之前居住的地方。

“你在这里生活了多久？”莫问冲正在灶间烧水的阿九问道。

“我一出生就住在这里，差三年就有一千两百年了。”阿九抬头回答。

“你怎能记得如此清楚？”莫问问道。

“房东有一棵石果，一百年结一次果子，我出生当年曾经吃过一次，石果已经成熟了十一次，再有三年又要成熟了。”阿九说道。

“令尊令慈今在何处？”莫问又问。

“我们通常活不过二十年。”阿九摇头说道。

莫问闻言没有再问，阿九的言外之意是父母早已经死去多年了。

“此处虽是吉地却不得延长寿命，你如何得以长寿？”莫问再问，在此之前他从未问过这些问题，但此时他想知道关于阿九的所有事情。

“起初我以为是石果的缘故，后来发现不是，与我一同出生的兄弟姐妹也都吃过石果，却都没有长寿。”阿九出神回忆，“出生当年我曾捕食过一只奇怪的飞蝗，那飞蝗长有一尺，体黑如墨，味道也与寻常飞蝗不同，发苦发涩，我那时腹中饥饿，便连那飞蝗所食草叶一并吞食，现在想来，那飞蝗所食草叶极有可能是神异之物。”

莫问闻言再度点头，飞蝗又称蚂蚱，饮天露，食百草，连同其腹中草叶一并吞食，有治病疗疾之效，也有中毒伤身之虞，究其缘由，乃是飞蝗所食草叶各不相同，若食毒草，飞蝗自身则带毒性。若食药草，便有治病效果，自古至今最为难治，最伤人命的就是恶瘤之疾，在患病之初，可以下药草拔毒，中期可以用以毒攻毒之法，用蜈蚣入药。但恶瘤之疾通常发现较晚，若是病发之时再以毒物入药，人体阳气已弱，会耐受不住毒性，蜈蚣之毒杀伤体内恶瘤的同时也会伤人性命。在这时便可以用飞蝗入药，自野外遍捉各种飞蝗，不过油轻用火，食毕，以“五行之水”漱口吞服，或许还有一线生机。

“你何时开了心窍？”莫问好奇的问道。

“吞食了那只飞蝗就逐渐开窍，起初的几年只是较同类要聪明，再后来就懂得思考，也能识破猎人布下的陷阱。到得五百年后就能够幻化人形，那时也不是现在这种神智，与禽兽相比要聪明很多，却终究不如人类，也无法隐去尾巴，一直到得千年以后方才与人无异。”阿九添柴入灶。

“你是如何认得文字的？”莫问不厌其烦的发问，每问一个问题，他对阿九就多了解一分。

“自然是有人教我，文字可不同于陷阱，没人教导，我看上多久也不会明白。”阿九起身舀水。

莫问闻言心中一凛，既想深问又不敢问。不敢问却又想知道真相。

“你在胡思乱想什么？”阿九提壶出门。

“我在想你自己住在这山中是否无聊憋闷。”莫问侧身让路。

“扯谎都不会，你定然在想是不是哪个英俊的书生教我认字的，对不对？”阿九迈步走向东屋。

“那时你还不认识我，就算与人动心也不算过失。”莫问转身跟上。

“你不用巧言诓我，没有的，早些年只想如何果腹，后来便想如何长生，倒也想过婚配之事，只是这山中的同类，外面的男子，我皆瞧他们不上，直到遇到了你。”阿九落座倒茶，此时天色已经全黑，但二人都无需灯烛照明。

“为何瞧他们不上？”莫问心中巨石悄然落地。

“同类粗鄙，外面的男子则多有虚假，我千年之后方才出山，千年狐狸焉能看不出谁是真心，谁是假意。”阿九笑着为莫问倒水。茶叶在此时是待客饮品，阿九这里不曾准备。

“你自何时心仪于我？”莫问问道。

“你当真以为我不会害羞？”阿九嗔怪横了莫问一眼。

“快说，不准深思。”涉及到男女情意，莫问做不到大度从容。

“我之前说过了，你入山时衣衫破旧鞋履透底，可见生活之清苦，你却肯纳银十两为一个素未谋面之人换取直身，如此行事为我先前所未见，自那时起我便知道你与他人不同。”阿九歪头笑对莫问。

“谁教你认字的？”莫问又问。

“你可猜上一猜。”阿九笑道。

“你不会变化人身进过学堂吧？”莫问笑问。

“女子怎么进得学堂？是镇上王家药铺的老郎中，我要穿衣食盐，就带了药材前去货卖，王郎中想必猜到我是山中异类，但他并未怕我，时间一长也就熟识了，我与他药草，他教我认字，那上清木牌也是他与我的。”阿九手指东北。

“今日我大失常态，气度全无，好生小气。”莫问心中安定了之后开始感到惭愧，惭愧之中又有些许冤枉，他真不是小气之人，北上途中他甚至打定主意接纳林若尘，那是何等的宽容，怎么今日就成了斤斤计较小肚鸡肠之人。

“若是动了真情，无人可以做到大度。大度止于外人，心乱缘于在意，我当日闻听赵国赐婚的消息，不也千里迢迢的赶到邕郡寻你吗？”阿九柔声低语。

莫问闻言心中大慰，阿九当真是善解人意，真诚自然。