《终端人》第12/98页

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是远程信息处理室。这些工作室里进行的工作和标志牌本身一样复杂难懂――而这
里仅仅是病人护理部，也就是麦克弗森所说的“应用部”。

　　应用部和发展部（即研究部）相比是很普通的，更不用说像乔治和玛莎或Ｑ模
型这样的大项目了。发展部要比应用部领先十年――尽管应用部也非常非常先进。

　　一年前，麦克弗森请她带一队报社的科学记者参观神经精神病研究室。他选择
她承担这个任务，他说“因为她就是这种骚女人”。他的嘴里能说出这种话很有意
思，从某种意义上说也是令人惊讶的。他通常总是彬彬有礼，像个慈父般的长者。

　　但罗斯的惊讶和记者们感到的惊讶相比就不足为奇了。她原计划带他们参观应
用部和发展部，可参观应用部后，他们全都感到焦虑不安，显然心里负担过重，于
是她压缩了参观计划。

　　事后，罗斯老为这事惴惴不安。记者们不是天真烂漫没见过世面的人，他们的
一生都在科学领域问来回穿梭。然而，他们看完罗斯带他们参观的工作之后一个个
变得哑口无言了。罗斯自己没有看到的一点是――她已在神经精神病研究室工作了
三年，已逐步习惯这里从事的一切。人和机器，即人脑和计算机的结合，对她来说
已不再新奇和刺激，它只是朝前迈进和把事情付诸实施的一种方法。

　　另外一方面，罗斯反对为本森进行第三阶段手术。她从一开始就持反对意见，
认为本森不是合适的对象，并且她仍有一线希望证明这点。

　　罗斯来到走廊的尽头，在远程信息处理室的门外停下脚步，听着打印机轻轻的
嘶嘶声。她听见里边有说话声，就把门推开了。远程信息处理室确实是神经精神病
研究室的心脏部分。这是一个大房间，里边摆满了电子设备。四壁和天花板都是隔
音的，因为早期的落地式读出机都是劈劈啪啪的电传打字机。现在，他们或者使用
无声的阴极射线管，或者使用带喷嘴的喷墨打印机，而不再是机械的打字机。所以
房间里最大的声音就是喷嘴的嘶嘶声。当初是麦克弗森坚持换上这声音更小的打印
机的，因为他感到原来的劈劈啪啪声打扰了前来研究室接受治疗的病人。

　　格哈得在里边，还有他的助手理查兹，人称一时奇才。格哈得年仅二十四岁，
理查兹年纪更轻。他们是研究室里最没有专业知识的人，两人把远程信息处理室视
作堆满复杂玩具的运动场。他们要是心血来潮，玩起来就没完没了，常常从下午一
直玩到天亮。使麦克弗森极其恼火的是，他俩很少出席小组会议和正式的会议，但
他俩又是无可否认的出色青年。

　　格哈得穿着牛仔鞋、斜纹布工作服和珍珠纽扣的缎子衬衫。十三岁那年，他在
风凰城家中的后院里造了一枚二十英尺长的固体燃料火箭，从而引起了国人的注
意。该火箭拥有一个非常复杂的电子导航系统，格哈得感到他能够把它送入轨道。
他的邻居们看到造好的火箭在后院的车库上方竖了起来，整天惶恐不安，于是打电
话告诉了警察，最后部队也接到了通知。

　　部队检查了格哈得的火箭，把它运到了白沙发射基地。发射过程中，第二级火
箭过早点火，在两英里的高空发生爆炸。但那时格哈得已在他的导航机械方面获得
了四项专利，大学和实业公司提供的奖学金纷至沓来。他把奖学金一概拒之门外，
让他的叔叔来投资他的专利。当他到达开汽车的合法年龄后，他买了一辆马什拉
蒂。他在加州伯班克的洛克希德公司谋职，一年后因没有正式的工程学文凭提升受
阻而辞职。还有一个原因是，他的同事们讨厌一个十七岁的小青年开一辆马什拉
蒂・吉伯利车，并且还有在半夜里工作的习惯。他们感到他不具备“团队精神”。

　　之后，麦克弗森聘请他在神经精神病研究室工作，设计与人脑协作的电子元
件。麦克弗森是研究室的主任，他在这之前已面试过几十个候选人，他们全都认为
这项工作是“一次挑战”，是“一个有意义的系统应用环境”。格哈得说他认为这项
工作很好玩，结果立即被录用了。

　　里查兹的背景相差无几。他高中毕业后上大学，六个月后应征服兵役。在即将
派往越南的时候，他提出了改进部队的电子扫描装置的建议。改进建议取得了成
功，里查兹从此远离战场，在圣莫尼卡的实验室里工作。他退伍后也来到了神经精
神病研究室。

　　一对奇才。罗斯微微一笑。

　　“你好，简，”格哈得说。

　　“事情进展如何，简？”里查兹说。

　　他俩都是简慢无礼的人，研究室里只有他们敢把麦克弗森称作“无赖”，麦克
弗森也隐忍不言。