《红牡丹全集》第55/100页
一天下午很晚了，素馨出去买了趟东西，回来走进花园，一看堂兄正在一个石凳子上坐着。似乎那么神思专注，竟似乎没理会素馨过去。孟嘉集中思想时的面容，素馨是早已知之熟矣。素馨唯恐打扰他，正要迈步走开时，孟嘉头也没抬，就向素馨说：“别走。我有事和你商量。”
素馨回来，站在一棵枣树荫里。一连几分钟过去了，孟嘉没说一句话。素馨时时看堂兄，深怕他要问关于牡丹的事。
最后，孟嘉脸上呈现出一个怪而不可解的表情，望着素馨，以沙哑的声音向素馨说：“素馨，过来。”他微微挪一下儿身子，拍了拍那个石凳子，那儿是还可以再坐一个人的。素馨走近，面带微红，坐在孟嘉身旁。
孟嘉的眼睛看着地，他问素馨：“你嫁给我好不好？”
素馨的心几乎要从胸膛里跳到喉头来。她说：“您说什么呀？我们怎么可以？”
孟嘉还是神思凝重，他说：“我们可以。”
“可是，我们是同姓的堂兄妹呀？”
“可以设法改变。”
“怎么改变？”
“我想了又想，终于想起一个妙计。同姓的堂兄妹不可以，但是异姓的表兄妹总可以吧。苏姨妈很喜欢你，为什么咱们不求她收养你做为义女？你若愿意，这只是一步法律手续而已。”
素馨一时不知如何是好，她从来没想到改姓。这个想法就像一粒子弹一跳进入了她的头。她默默的望着那棵枣树，想法子镇定下来。又一刹那间，她觉得五内翻动，心血来潮，好似全身浸润在一个温暖舒适的浴池里。
素馨回问一句：“说正格的，你真愿意吗？”她听到自己的声音也有点儿害怕。
“我需要你，我真体验到了，我非常需要你。我不断细心思索这件事，已经好几天了。你姐姐和我那一段儿，全是白费事，是无可奈何的。”
素馨吃惊之余，感到的是意外的幸福。
她问：“那我们怎么办呢？”
“就像我说的，这是一条妙策。我也是头脑中灵光一闪才想到的。只要‘过继’就可以了。你只要‘过继’给苏姨妈，就可以了。我知道她很喜欢你。你现在已然是她的义女了，是吧？所有要做的就是正式按手续办一下儿，然后你就成为苏姨丈的女儿了，你的姓也就改成苏，不是姓梁了。当然你要先得到父母的允许。我想他们会乐意的。再说，这也只不过是一个形式――一张纸而已。”
素馨仍然在深思这个主意，想所牵扯到一切方面。
孟嘉又问：“你还没回答我的问题呢。我这儿问你呢？”
素馨把一双手放在孟嘉手里，用力往下按。她问：“大哥，是真的吗？那我是天下最幸福最得意的妻子了。先是，牡丹跟你好，我从来没料到我们会可以。现在，你就是想把我从你身边赶走，也是赶不走的了。”
素馨的一个手指头把一个泪珠儿抹掉，真是喜出望外，一时不知如何是好。她只好把头垂在孟嘉的肩膀上。
孟嘉低声细语道：“我应当早知道才是。我原不知道你喜欢我，我意思是指这个样儿――后来等看到牡丹的日记才知道。由最初，我就应当看出来我所爱的是你。但是我有眼无珠，视而不见。现在我之需要你，要更加千百倍了。”
孟嘉轻轻吻了素馨一下儿――是偷偷吻了她发角儿上弯曲的一绺头发，这时感觉到素馨搂着自己脖子的一只胳膊的压力。他转过脸去，含情脉脉的望着素馨的眼睛，而素馨这时仔细端详堂兄的脸，看上面，又看下面，好像是对孟嘉的前额、两颊、嘴、下巴，每一部分都喜欢，都觉得可爱。
孟嘉问：“你不吻我吗？”
素馨犹豫了一下儿，她说：“我怕羞。”但是后来在孟嘉的唇上很快吻了一下就跑走了。
关于牡丹，则是渺无消息，而且谁也没盼着她寄信来，因为知道她是不爱写信的。在她和费庭炎结婚住在一起的时候儿，有时半年之内，她母亲和白薇也接不到她一封信。写不写信，那全看她的心情。
十月的天空飘着片片白羊毛似的云彩，北风从蒙古平原上把寒意吹到北京城。西山的白杨的叶子在风中萧萧瑟瑟，犹如瘦弱的群鬼战战兢兢。雁群成一个字，列阵长空，随风南去。野鸭在夏日饱食已肥，在北京城外北方的土城一带的沮洳湿地，芦苇丛中，和外城的西南陶然亭一带，千百成群。什刹海这时已呈现一片萧索凄凉；卖酸梅汤、果子干儿等冷饮的小贩早已绝迹，池塘中长茎枯黄，卷曲憔悴，瘢痕点点的荷叶，似在显示一年一度的滔滔长夏的荣盛已过。在孟嘉的花园里，则空气清爽，秋意宜人。树篱上，小眼的翠菊从地上又出土窥人，多年生的菊花即将开花。素馨从隆福寺庙会买回来的菊花，排列得那么美观，令人一看，便知道是出之于女人之手。那些菊花都是围绕着树篱种的，中间有固定的距离，每棵花都有劈开的竹片支着。邻居一棵巨大的玉兰树，送来阵阵清风。有时成堆烧树叶子的坏味道，飘来这隐僻的角落，虽然有几分辛辣，却也嗅着舒服。这个花园子已经变了样子。原来的泥土小径上，已经铺上了小石子。原来是腐草烂枝的地方，现在是苔痕深浅浓淡的小景。另外窗外种了一棵腊梅，以待深冬之时，雪中吐艳。孟嘉从书房中隔着红木家具凝视窗外的枝干时，在想象中几乎已经嗅到在寒冷的空气中黄色小花偷偷儿飘荡的幽香了。
花园中这种改变，孟嘉非常喜悦。他那屋里也有两棵菊花，栽在上有白釉的陶盆里。这时，在宫廷里，千万盆的菊花已然各处分发阵列了。
孟嘉康复所需要的时间，比预期的长；心跳脉快并不能像感冒消失的那么快，大夫早就说过。
大夫说：“不管你烦恼的是什么事，必须置诸脑后。你的病就是神不守舍，所以六神无主。我若不开那付猛药，这个病也许拖延几年呢。现在，幸亏好了。”他又转身，以赞美佩服的口气向那位堂妹说：“小姐把这栋房子和花园子这么一改变，真是太好了。若打算让翰林老爷早日康复，最好是使他觉得快乐、满足、心里轻松。当然要有一段时间，不过再过两三个月，也就完全好了。”
“使他觉得快乐？”素馨想到这句话，不知为什么羞愧起来。
大夫又接着说：“这就叫做心病还须心药治。快乐的人恢复得快，尤其是这种情形。”说完这话，他又以富有深意的眼睛望了一下儿，意思是要叫素馨听懂这句话的意思。素馨小姐芳心里觉得动了一下儿，但是她却问了一句：“做事怎么样？”
“少做一点也好。不然心不在焉，则神不守舍。心里最好有一个固定的方向，一旦心魂为主宰，则神智清明。”
素馨很了解这种“以毒攻毒”、“心病还须心药治”的同样疗法。旧的一条道路阻塞之势，势必再开一条新路。
在金黄色的秋日下午，堂兄妹二人常常在东边花园里坐着。在花园里不愁没有可看的东西，可做的事。有时素馨把落叶扫起来，点火焚之。孟嘉身体还软弱，常常侧倚在柳条编的椅子里，在和煦的十月阳光中晒太阳。看着素馨柔软的身段儿在园中走动，扫集树叶，用棍子捅火，心情愉快，专心做事，那么健康自然。处女的清新，灿烂焕发，观之可喜。伊人芳心之内，对堂兄情有所钟，深藏不露，竟会如此之成功！孟嘉也许一辈子不会窥透呢。
黄昏将至，晚寒袭人，孟嘉移至屋内，躺在床上，叫素馨坐在身旁。素馨会时时摸一摸孟嘉的脉。素馨的纤纤玉指，温柔的摸触，还有手腕上的玉镯随着腕子起落而晃动，孟嘉不由心为之动。素馨双唇绽出静静的微笑，总是说：“好极了，你的脉一天一天好起来了。”