《红牡丹全集》第83/100页
“大哥说，那是私盐枭那一帮干的，他们和海贼有勾结。咱们就让她待在那儿，别把他们惊动跑了。顺潮而下要走半天，往上要一整天。那是一个荒凉无人的原始小岛。一片平沙，是由江口那个小洲生出来的。或不把他们吓跑逃到海上，用不了三四十人就可出其不意围住那个小岛。大哥说您会知道下一步怎么办。”
那个人传递完了消息，立起身要走。临走又说：“事情若还有什么变化，我会再来告诉您。”
孟嘉说：“你相信咱们一定找得着她吗？”
“我们留有三个弟兄一直在那儿看着呢。情形一有变化，我们立刻会知道。”
“告诉贵上司我是万分感激。他的费心帮助，我是永远难忘的。”孟嘉说完把那个人送到门口儿。
孟嘉深深喘了口气说：“终于有了头绪！”
素馨赶紧跟着问：“那么咱们下一步怎么办？”
孟嘉拿了一根烟，点着，深深往里吸。他听到说牡丹在绑匪手里挣扎和目下的受罪情形，脸上都失去了血色。他慢慢的踱向窗子，停了一下儿，然后慢慢把烟弄灭。转过身来情绪很紧张的说：“咱们要立刻到南京见巡抚大人，时机不可失。绑匪若再把她转运到别的地方儿，那要一个整个儿的舰队顺着全长的中国海岸去找了。”
孟嘉坐下，给俞漱泉写了一封信，谢他热心帮助，又请他派一个人来同他一齐去看江苏巡抚。他需要一个人把事情的实情和那个小岛精确的地位向巡抚当面陈明。他派人送信去，那个人立刻回来了。
素馨很焦虑的望着孟嘉。孟嘉告诉她：“你也要去，把你一个人放在这儿我不放心。”
“当然我要去，这是我姐姐的事。”
“巡抚大人大概会留咱们住在他府上。我一接到俞漱泉的消息，咱们就动身。”
东西装放完毕，素馨在梳妆台前待了好久，把头发往上梳。这样好和戴的首饰配得好看。因她的手发颤，把头发一直梳了好几次。她穿上一件灰蓝的衣裳，上面精绣着细美的素馨花儿，自己立在镜子前仔细端详。
孟嘉说：“穿上这身衣裳，看来真是出色。”。
素馨说：“我很喜欢这件衣裳。我是戴珠子呢？还是戴那套珊瑚？”
“哪样儿都可以。”
她打开珠宝首饰匣子，挑出一条珊瑚项链儿，一对有珊瑚坠头儿的耳环，半转过头来往镜子里看。
“告诉我，这一件怎么样？”
“你本人太漂亮，装饰品自然就不太重要了。好了，快点儿，俞漱泉的弟兄随时会来的。”
“因为你说巡抚大人大概会请咱们住在他的公馆里。”
素馨永远是那样儿。每逢宫廷中有集会，她总是把自己打扮得叫人一看就显眼出众才行――自己要觉得如此，也要让别人觉得如此，叫人知道赢得一位名作家兼光身汉的情爱的，就是她这位小姐。
巡抚大人的公馆在南京城的北部，离满有名气的鸡鸣寺不远。巡抚大人陈道南约摸五十来岁的年纪，孟嘉没看见他已有数年，因为陈道南总是在南方和西南做官。但是他们是同年科举中的进士，在文官之间年兄年弟的关系是很重要的；这种友情是一生不变的，犹如曾经共同患难又共同克难致胜的伴侣一样。他们的名片递进去之后，巡抚立刻获知梁翰林偕同夫人来访，立刻吩咐请进内院客厅坐。
寒暄既毕，孟嘉取出中堂张大人的信。巡抚大人毕恭毕敬看那封信。接到那么高官大人物的信，总是一件光荣体面的事。
他说：“中堂大人还记得在下，真是既感且愧。但是孟嘉兄，这根本不必麻烦中堂大人。您知道，您有什么需要小弟效劳之处，只要您一句话，小弟无不尽力。信里所说的是什么事啊？”
孟嘉说：“是我大姨子的事。”孟嘉就简单叙述情形的经过，并请巡抚大人传跟随孟嘉前来的那位姓顾的进来。姓顾的进来之后，跪地叩头，大人叫他起来才立起身来。大人问了些必要的问题，对一个秘书说：“请这位义士住在衙门里，我还有事求他帮助呢。”
姓顾的告退之后，巡抚大人说：“你去找俞大哥，这一手儿非常高明。现在事情简单了，我要命海军方面按需要的人数派人来，五六十人坐两只船去就可以了。一定不能让罪犯逃脱。”他把秘书找来，吩咐他把南京的海军负责人传来，然后转过身去对素馨说：
“夫人务必赏光来舍下住，我好有机会和孟嘉兄盘桓几天。”话说得很真诚，并且很巧妙的恭维她说：“请夫人接受我一点微薄的婚礼。我听见我这位名翰林孟嘉兄终于成家的时候儿，我打算送去的。现在见到夫人，那就无怪乎孟嘉兄断然结束他那独身的日子了。今天晚上我要补行庆贺一番。”
素馨态度很从容的说：“您太客气。我还怕给您添麻烦呢，我们的事情全要仰仗您费心。”
“孟嘉兄已经找到令姐的下落。麻烦的是他做的这一步，我们要做的并不太费事。等海军军官来了，我要吩咐他严密防守长江的上面和出口一带，就是青江和江阴。您不必焦虑，歹人从水路跑是办不到的。”
素馨面带忧容望着孟嘉说：“你想不会有枪战吧？”
巡抚大人说：“不用愁，不用愁，我们会小心照顾令姐的。根据姓顾的说，那个小岛上只有六家渔户。如果没有必要，是不会开枪的。”
那天晚上的宴席上，巡抚夫人和两个姨太太都出现了。在大家互相敬酒谈笑风生之时，孟嘉和素馨算暂时把牡丹忘记。海军军官已经找来，接受了巡抚大人的指示。所有必要的措施都已完成，并已传出命令要严密注意青江和江阴之间的交通，位于高桥的海军哨站要随时和南京联系。
孟嘉和素馨坐的是主席。这样，使素馨觉得地位非常之重要。巡抚夫人不断和素馨说话，她说话之时，所有几位贵妇都倾耳细听。素馨以前还不知道丈夫的名气多么大，等听到巡抚夫人恭维丈夫的著作才知道。不知为什么缘故，翰林这个名词在中国人听起来，特别有让人尊敬的魔力。由于这个名称暗示高度的文学成就，是一切学者梦寐以求而极少数人才能获得的，所以翰林一词听起来，比尚书、大臣、巡抚、总督等大员都好听。
正在大家谈笑甚欢之时，府中的总管传进紧急的消息，说杭州两江总督府派人来到，来人正在前面客厅等候接见。巡抚看了名片，就递给孟嘉看。
孟嘉舐了舐嘴唇，抬头看看素馨说：“来的人是两江总督衙门的秘书安德年。”