《红牡丹全集》第95/100页

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南涛立刻跳下沟去，自己又高兴，姿势又轻灵矫健，又很带有卖弄的样子。

他站在沟里说：“你看！”

牡丹大笑，幸而那条阳沟是干的。南涛用一只手按在地上，由沟里轻轻一跳而起。

他抱住牡丹问：“怎么样？嫁不嫁我？”

牡丹说：“我不知道。你看，后头有人。”南涛一回头，牡丹跑走了。

第三十一章

第二天，牡丹出去得很早。她告诉母亲和妹妹说和一个男人有约会。素馨注意看她，她穿了一件旧印花布上衣和裤子，故意的开玩笑把头发改梳成辫子。

素馨问：“他是谁？”

牡丹说：“不能告诉你――我就出去。我也许回来很晚。”

母亲很不放心，问她：“你什么时候儿回来？”

牡丹说：“我不知道，是不知道嘛。我若回来，自然我就回来了。若不回来，不用等我吃晚饭。这话还不清楚吗？”

素馨带有几分讽刺说：“很清楚了，我的姐姐。”

母亲还是以狐疑而湿润的眼睛望着。牡丹说：“妈，难道我什么事都要说个一清二白？难道我没有自由吗？”

母亲说：“谁也没说不许你有自由哇。”在上等社会的家庭里，未婚的女儿若不经母亲知道到何处去，是不许出去的。但是牡丹却是个寡妇。

牡丹又说：“好吧，妈。我去见的是个男人，不是个小姐。”

母亲说：“我也并没说什么。可是，孩子，你可别再莽撞。孟嘉不久就回来的。”

“妈，我自己也还没拿定主意。”

牡丹快步走向前院就出去了。

素馨说：“这就怪了，她昨天晚上回来时，我看见她脸上发红。吃晚饭的时候儿，她一直自己笑，她倒想遮掩。可是她今天这么个打扮去见个男人！我相信她现在是有所行动，一定。”

母亲说：“这一次我不能让她乱跑，不然会再自己遇到麻烦。你和我和孟嘉一定要照顾她。她若喜欢那个男人，我们在她父亲知道以前，先要相一相，然后我们才能答应。”

素馨说：“孟嘉走以前说她也许再和傅南涛见面儿。”

因为她母亲从来没听说傅南涛这个名字，所以她问：“傅南涛是谁？你见过他吗？他长的怎么样？”

素馨说：“我从来没见过。实际上，直到我看见姐姐的日记，我才知道这个名字。我知道的就是，姐姐厌烦了孟嘉之后，就老出去见这个人。姓傅的是毽子会的会员，还是个打拳的。”

“打拳的？这是开什么玩笑哇？”

素馨又说：“我不知道。他后来坐了监，孟嘉料想他已经出狱了。”

“为什么坐监呢？”母亲脸上显得好害怕。

“因为杀了他太太，我听说，是个意外。我们原先也没留意，后来孟嘉从报上看见，说他受审之后，判了一年半的徒刑。他并没存心要杀人，因为俩人揪打，女人自己撞在铁床的尖柱子上了。”

“她从来没跟我说过。”

“她不会说的。”

母亲越来越焦虑。

母亲又问：“那个人的家庭情形怎么样？”

“我们一丁点儿也不知道。”

在东四牌楼，傅南涛雇了一辆马车正在等着。他和牡丹是同时彼此看见的，当即喊着打招呼。傅南涛的脸上那么喜气洋洋的。

两年前，他们常在酒馆里，戏院里相见，有时候儿在露天的地方。现在傅南涛提议坐马车到玉河去玩。

牡丹很爽快的说：“随便你说吧。”