《红牡丹全集》第97/100页

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不久之后，他们离开了大路，横过一片田野。他指着大概三百尺以外一带树阴遮盖的地方说：“就在那儿，那儿有几只小船出租。我很爱这个地方儿。”

这时候儿牡丹不再想自己的心事。她也和南涛一样兴奋起来，风光一变，十分快乐。

沿岸有一段六尺高的长树篱，挡住那平静的小溪。

南涛说：“过去西太后老佛爷常到这儿来，所以这个地方儿才这么隐密。现在她有了新盖的颐和园，这个地方儿就公开了。但是知道的人很少。”

他们下了马车，到了小溪岸上。他们右边儿是一个很长的船码头，油漆已经褪色而渐渐糟朽。十二只小船拴在码头上，油漆已经剥落。

牡丹问那个唯一看守船的人：“水里有鱼没有？”

“不多，只是小鱼儿。”

牡丹说：“我爱钓鱼。”

这是年初，还没有别的游人。

他们租了一只船，荡桨划了出去。南涛拿着桨，牡丹坐在他对面，辫子垂在肩膀前头。小船儿慢慢向前滑动。牡丹拿出一根烟，开始抽烟。偶尔从树叶中飞出一只白鹭，拍动了白翅膀儿，映衬着碧蓝的天空，悠然飞去。小鸟儿钻进水里去觅食，不停的急促的叫声，振动幽静的空气。牡丹觉得快乐极了。

牡丹喷出团团的烟，她说：“这太美了。”

南涛说：“我要让你看看乡间生活的样子。”

“咱们若能在这儿钓鱼，多么好！”

“真糟糕。我原先没想到。若知道就带鱼竿儿来了。这儿只有小鲈鱼，五六寸长。”

牡丹很愉快的说：“没关系。在这儿这么过一下午真好，钓到鱼钓不到鱼倒没有什么。带着一本书，一包香烟，一个泥壶火炉子好沏茶，真是美不可言。”

“带书对我没用。即使我能看书，我的眼睛也只忙着看你，哪能看一会儿书呢？我不知道书里都说些什么。我想，只是说啊说啊的。你看看这一片乡间，为什么做文章的人不放下笔来这儿生活呢？”

牡丹并没听他说话。她正用一个手指头在水上划，低着头看波纹往船上打。偶尔向傅南涛瞟一眼，发觉他正向后看她，流露着渴慕喜爱。她的心里呆呆的；不是爱情充溢而怦怦的跳，而是痒痒的蠕动，倒也舒服。

南涛问：“牡丹，告诉我，你爱我不爱？你若说你爱我，那我成了天下最快乐的人了。”

“我不知道。”

“你能不能爱我一点儿？只要一点儿点儿。今天下午我带你去看我的房子。你若爱我，我们以后就能天天儿这么一块儿过日子了。”

牡丹说：“我若不喜欢你，我就不会跟你出来。你现在是不是向我求婚呢？”

“那还有什么别的？”他的手一松，船桨随水飘走了。他说：“昨儿晚上我躺在床上，想啊，想啊，我并不是念书的人。你呢――我想你的家庭一定很高尚。我能不能抱这个希望？”

牡丹不敢立刻决定。她说：“我喜欢你――很喜欢。但是你得给我一段工夫想想。”

“我知道，你要得到父母许可才行。你父母还都在吧？”

“是啊。我还有一个妹丈，在北京我们家，他是一家之主。”

“你妹丈是谁？”

“就是我妹妹的丈夫，他就是梁翰林。我得和他商量。”

翰林这个名称是处处儿响亮，甚至市井的普通人，不会念书不能写字的人听见了，都肃然起敬。

“什么？你说翰林？”

“是啊，梁翰林……怎么了？”

发现这种情形，南涛几乎吓呆了，一直几分钟没说话。

傅南涛操作起来显得满能干的样子，他用一个桨把船划向岸去，岸边的菅茅长有一尺高。南涛说：“我知道这儿有一个很美的地方儿。”慢慢把船靠近岸边，他说：“来。”就伸出一只手一句话也没说，把牡丹抱起来，走了十几步，才把她放在一片草地上。他好像对这个地方知道得很清楚。是在一片树林中，四周围有矮树丛生。南涛那健壮的肉体显得红而润，他开始脱去上衣和贴身的小褂儿。

牡丹感觉到是落入了圈套儿，可是看见南涛圆挺的胸膛、宽阔的肩膀儿和棕色的皮肤在太阳光里发出光亮，又不由得着迷。南涛走过来，坐在牡丹身旁的草地上。

牡丹低声问他：“你不觉得冷吗？”

南涛兴致勃勃的说：“不冷，一点儿也不。”