《红顶商人胡雪岩1370》第1/207页
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出版前言
红顶商人胡雪岩
胡雪岩（１８２３―１８８５），清末大资本家。初年在杭州设银号，经理官库银务。１８６１年从上海运军火粮米接济杭州清军，被太平军击退。次年又为清军勾结法国侵略者组织常捷军”。１８６６年协助左宗棠创办福州船政局，又为左宗棠办理采运事务，筹供军饷和订购军火，代借内外债一千二百五十余万两。他依仗湘军权势，在各省设立阜康银号，在杭州开设庆余堂药店，并经营出口丝业。１８８４年受洋商排挤破产。台湾作家高阳在《一代巨贾胡雪岩》（原名《胡雪岩》）一书里，描写胡雪岩白手起家，买空卖空，终成一代巨贾的传奇经历。《红顶商人胡雪岩》接续前书，但独立成篇。写太平军占领杭州，王有龄自杀，胡雪岩失去靠山，转投左宗堂门下，写胡雪岩晋升官场，操纵商场，攀上事业的巅峰，但面临着四伏的危机而不觉；揭开了胡雪岩传奇的新的一页。
小说内容丰富，情节曲折，写历史风云，波澜起伏；绘人情世态，细致入微；但以胡雪岩的口吻写“红顶商人”，对太平天国和清政府的斗争的描述、评介，自非我们所能苟同。
由于故事连接，为便于阅读，此书再版时，将原《红顶商人》、《萧瑟洋场》与《灯火楼台》合为一书，以《红顶商人胡雪岩》为书名。
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第一章
“禀大帅，”戈什哈向正在“饭后一局棋”的曾国藩请个安说，“浙江的差官求见。请大帅的示：见是不见？”曾国藩正在打一个劫；这个劫关乎“东南半壁”的存亡，非打不可，然而他终于投子而起。
“没有不见之理。叫他进来好了。”
那名差官穿着一身破破烂烂的行装；九月底的天气，早该换戴暖帽了，而他仍是一顶凉帽，顶戴是亮蓝顶子，可知是个三品武官。
“浙江抚标参将游天勇，给大帅请安。”那游天勇抢上两步，跪下去磕头，背上衣服破了个大洞，露出又黄又黑的一块皮肉。
“起来，起来！”曾国藩看他那张脸，仿佛从未洗过似的；内心老大不忍，便吩咐戈什哈说，“先带游参将去息一息，吃了饭再请过来说话。”
“回大帅的话，”游天勇抢着说道：“卑职奉敝省王抚台之命，限期赶到安庆，投递公文，请大帅先过目。”“好，好！你给我。你起来说话！”
“谢大帅！”
游天勇站起身来，略略退后两步；微侧着身子，解开衣襟，取出一个贴肉而藏的油纸包，厚甸档地，似乎里面装的不止是几张纸的一封信。
那油纸已经破裂，但解开来看，里面的一个尺把长的大信封却完好如新；曾国藩接到手里，便发觉里面装的不是纸，是一幅布或绸。翻过来先看信面，写的是：“专呈安庆大营曾制台亲钧启。”下面署明：“王有龄亲笔谨缄。”
再拆开来，果不其然，是一方折叠着的雪白杭纺；信手一抖，便是一惊，字迹黑中带红；还有数处紫红斑点，一望而知是血迹――王有龄和血所书的，只有四个海碗大的字：“鹄候大援”；另有一行小字：“浙江巡抚王有龄谨率全省数百万官民百拜泣求。”
曾国藩平主修养，以“不动心”三字为归趋；而此时不能不色变了。
大营中的幕友材官，见了这幅惊心动魄：别具一格的求援书，亦无不动容，注视着曾国藩，要看他如何处置？曾国藩徐徐卷起那幅杭纺，向游天勇说道：“你一路奔波，风尘劳苦，且先休息。”
“是，多谢大帅。”游天勇肃然答说：“卑职得见大帅，比什么都安慰；种种苦楚，这会都记不起来了。只求大帅早早发兵。”
“我自有道理。”看他不愿休息，曾国藩便问他浙江的情形，“你是哪天动身的？”
“卑职是九月二十从杭州动身的，那时余杭已经沦陷。”游天勇答道，“看样子，现在杭州已经被围。”
“杭州的城池很坚固。我记得‘一统志’一说，是十个城门。”曾国藩念道：“‘候潮’听得‘清波’响，‘涌金’‘钱塘’定‘太平’。宋仁宗的时候，处士徐仲晦，愿子孙世世不离钱塘，说是永无兵燹之灾。想来杭州可以守得住。”他念的那句诗，游天勇倒是听过，是拿杭州的十个城门，候潮门、清波门等等缀成诗成；至于什么宋朝人的话，他就莫名其妙了。只是听语气，说杭州守得住便无发兵之意，游天勇大为着急，不能不说话。
“杭州的城坚固，倒是不错。不过守不长久的。”“喔，”曾国藩揸开五指，抓梳着胡须问：“这是什么道理？你倒说来我听听。”
“杭州存粮不足――。”
杭州虽称富足，但从无积米之家。浙西米市在杭州东北方一百里处的长安镇；杭州的地主，每年所收租谷，除了留下一家食米之外，都运到长安镇待价而沽，所以城里无十日之粮。这年春夏，青黄不接之际，米价大涨；而杭州经过上年二月间的一番沦陷，劫掠一空，留下来的百姓，艰苦度日，哪里来的钱购粮存贮？本来是想等新谷登场，好好作一番储粮的打算，谁知兵败如山，累累满野，都便宜了太平军。“唉！”曾国藩深深叹息，“在浙东的张玉良、李定太，如果肯拼命抵挡一阵就好了。”他接着又问，“守城最要紧的是粮食丰足。王抚台难道就不想办法？”