《红顶商人胡雪岩1370》第22/207页

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　　考白脱想了想答道：“可以你写一封信，我请领事馆代送。同时我要把这个好消息告诉我们的领事。”

　　萧家骥如言照办。考白脱的处置也异常明快，派一名低级军官，立即坐小艇登岸送信；同时命令他去谒见英国驻宁波的领事夏福礼，报告有大批粮食运到的好消息。

　　为了等待复信，萧家骥很想接受考白脱的邀请，在他的军舰上住了下来但又不放心自己的船，虽说船上有数十名洋兵保护，倘或与太平军发生冲突，麻烦甚大。如果跟考白脱要一面英国国旗一挂，倒是绝好的安全保障，却又怕属于美国籍华尔的部下，认为侮辱而拒绝。

　　左思右想，只有先回船守着再说。乃至起身告辞时，考白脱正好接到报告，知道有华尔的兵在，愿意取得联络，请萧家骥居间介绍。

　　这一来无形中解消了他的难题，喜出望外，连声许诺。于是由军舰上放下一条救生艇，陪着一名英国军官回到自己船上；洋兵跟洋兵打交道的结果，华尔的部下接受了英国的建议，粮船悬挂英国国旗，置于考白脱的保护之下。

　　到这地步，算是真正安全了。萧家骥自觉这场交涉办得异常得意，兴冲冲要告诉胡雪岩。到了舱里一看，只见胡雪岩神色委顿异常，面色难看得很。

　　“胡先生，”他大惊问说，“你怎么了？”

　　“我要病了。”

　　萧家骥探手去摸他的额头，其烫无比，“已经病了！”他说，“赶快躺下来。”

　　这一躺下就起不来了。烧得不断谵语，不是喊“雪公”就是喊“娘”；病中神志不清，只记得已到了岸上，却不知卧疾何处？有一天半夜里醒过来，只见灯下坐着一个人，且是女人；背影苗条，似乎很熟，却一时再也想不起来是谁？“我在做梦？”

　　虽是低声自语，自也惊动了灯下的人，她旋转身来，扭亮了洋灯；让胡雪岩看清了她的脸――这下真的象做梦了；连喊都喊不出来！

　　“你，你跟阿巧好象！”

　　“我就是阿巧！”她抹一抹眼泪强笑着，“没有想到是我吧？”

　　胡雪岩不答，强自抬起身子；力弱不胜，摇摇欲倒，阿巧赶紧上来扶住了他。

　　“你要做啥？是不是要茶水？”

　　“不是！”胡雪岩吃力地说，“我要看看，我是不是在做梦？这是哪里；你是不是真的阿巧？”

　　“是啊！我是真的阿巧。我是特为来看你的；你躺下来，有话慢慢说。”

　　话太多了，无从说起；其实是头上昏昏沉沉地，连想都无从想起。胡雪岩只好躺了下来，仰脸望望帐顶，又侧脸望望阿巧，先要弄清楚从得病到此刻的情形。

　　“人泥？”他没头没脑地问。

　　“你是说那位萧少爷？”阿巧答道，“他睡在外房。”在外房的萧家骥，已经听见声音，急急披衣起床来探视，只见胡雪岩虽然形容憔悴，但眼中已有清明的神色，便又惊又喜地问道：“胡先生，你认不认得我？”

　　“你？”胡雪岩不解地问：“你不是家骥吗？”“这位太太呢？”

　　“她是何姨太太。”胡雪岩反问一句：“你问这些做啥？倒象我连人都认不得似的。”

　　“是啊！”萧家骥欣慰地笑道：“前几天胡先生你真的不认得人。这场湿温的来势真凶，现在总算‘扳’回来了。”“这么厉害！”胡雪岩自己都有些不信，咽着气说：“我自己都想不到。几天了？”

　　“八天了。”

　　“这是哪里？”

　　“在英国租界上；杨老板号子里。”萧家骥说，“胡先生你虚极了，不要多说话；先吃点粥，再吃药。睡过一觉，明天有了精神，听我们细细告诉你。”

　　这“我们”很明显地包括了阿巧姐，所以她接口说道：“萧少爷的话不错，你先养病要紧。”

　　“不要紧。”胡雪岩说，“我什么情形都不知道，心里闷得很。杭州怎么样？”

　　“没有消息。”

　　胡雪岩转脸想问阿巧姐时；她正站起身来，一面向外走，一面说道：“我去热粥。”

　　望着那依然袅袅婷婷的背影，再看到萧家骥似笑非笑，有意要装得不在意的诡秘神情，胡雪岩仍有相逢在梦中的感觉，低声向萧家骥问道：“她是怎么来的？”

　　“昨天到的。”萧家骥答道：“一到就来找我――我在师娘那里见过她一次，所以认得。她说，她是听说胡先生病重，特为赶来服侍的；要住在这里。这件事师娘是知道的，我不能不留她。”

　　胡雪岩听得这话，木然半晌，方始皱眉说道：“你的话我不懂；想起来头痛。怎么会有这种事？”

　　“难怪胡先生。说来话长，我亦不太清楚；据她说，她看师娘，正好师娘接到我的来信，听说胡先生病很重，她要赶来服侍。师娘当然赞成；请师父安排，派了一个人护送，坐英国轮船来的。”

　　“奇怪啊！”胡雪岩说：“她姓人可何，我姓古月胡；何家的姨太太怎么来服侍我这个病人。”