《红颜轮回》第26/71页
整日吃喝玩乐，又不用操心，金娘似乎一天比一天胖，原本个子就不高，现在越发的像个皮球了。
且不说金娘如何研究汤谱，又炖出什么好汤来，只说小侯爷这边，商号还是那些商号，人手还是那些人手，买卖的上下家还是那些个，只是好像一回到他的手里，一切都变样了。
头一个月还不显山露水，三个月下来，情况就发生了变化，半年之后，一百五十八家商号竟有一半亏损，另外一半中也只有三十余家盈利，其余保平而已。
小侯爷咬牙硬挺，年终结算时，发现旗下的一百五十八家商号已经卖出去了二十家，其余的大半都在亏损，这可急坏了小侯爷，他也终于体会到了“年关难过”的真正意义。
一想到府中上上下下的花销、年礼，商号里的掌柜伙计还等着发红包过年，小侯爷就不由得上火牙疼。
腊月初八，外书房，窗外飘来阵阵腊八粥的香味。
屋里虽然笼着火盆，温暖如春，可小侯爷的心里却是一片冰天雪地，一边是惨不忍睹的账目，一边是排着队来要债的人，小侯爷的确有些力不从心。
应付走了最后一拨要账的人，他考虑再卖几家商号，先过了年再说吧，正思量间，只觉心头烦恶，一口气几乎提不起来，咳了几声竟吐出血来，家人忙扶他进去休息。
小侯爷这一病，倒让他想出一个主意来。
中午，银儿服侍他吃了清粥小菜，云仙端来煮好的药，喝下之后他闭目养神，心时有些着急，怎么金娘还不来呢？
谁知他这一等，竟等了三天，第三天一早，金娘才来到他的床前。一见金娘，小侯爷故意装出一副病势沉重的样子，有气无力的说：“金娘，你来了，我头晕，就不起来了！”
他倒是奸滑，一句责备她的话都没有。
金娘笑道：“夫君，为妻知道夫君这病是由何而起，这三天我闭门静思，已有把握药到病除！”说罢，端过一碗汤来，“这是我用了三天时间熬制的清心去恶汤，你喝了它，我保你这病立时就能好一半，另一半嘛？则要看夫君的心病能否去除了。”
小侯爷不解其意，金娘接着道：“夫君生病后，为妻百思此病之源，由内到外细细探查后得知，夫君这病，原是起自‘不放心’这三个字，夫君让金娘打理生意，却有些不放心，可夫君接手后生意一落千丈，眼下年关将至，竟无余银过年，这可是病根呢？”
小侯爷被她说中心思，点头不语。
“我愿为夫君分忧，只是不知夫君能否放心呢？”
她说的这般一针见血，小侯爷有些羞惭，面上渐渐红了，低头半晌后，道：“此次一病不起，原想请夫人重新出山，只怕夫人不愿，你我夫妻一体，岂有不信任夫人的道理？”
金娘一笑：“我本性疏懒，再说女子出嫁随夫，原不该强自出头，每日里吃喝玩乐，真是神仙般的日子，有哪个女子愿意抛头露面的去做什么生意呢？只是金娘知道自身条件有限，不能更好的服侍夫君，不得已才要强自出头来为夫分忧，谁知却遭夫君猜疑！”说到这里，她情绪似乎有些激动，顿了一顿后接着道，“既然现下夫君身体不适，为妻自然有责任为夫分忧。这三日里金娘已过目所有账目，并掌握了库存情况，为今之计是要在年前将货物尽力出清，已解无周转银两之急，眼下年关将至，有些年货可适当贱卖，以取现银。”
小侯爷听她说的头头是道，不由得松了一口气：“如此就有劳金娘了！以后生意上的事，你尽可以放手去做，不用再和我商量了！”
“这怎么行？有大生意还是要和夫君商量的！生意上的事，这几天你就不要操心了，尽快养好身体才是，我让银儿和云仙好好伺候你！我还要去商号看看，就不陪你了。”说罢，起身匆匆而去。
金娘重掌财政大权，一日之内下了四十九道命令，一百三十八家商号中有二十家停业整顿，停业前清货三天；杂货铺、饭庄、客栈、粮油店、绸缎庄共九十八家，全部张灯结彩，自腊月十六开始，除了常规的促销手段―如赠送福字，桃符，爆竹等年节用品；八折酬宾外，还特别推出一张“侯氏年节卡片”，虽然只是一张小小的红纸，只要拥有这张卡片，在侯氏所有商号中消费都可获得相应的优惠，这一举措推出后，赢得许多顾客的认可。其余一些生意清淡的商号索性提早放假，大部分伙计都领了银子回家过年了，仅余几个伙计守门，这又大大节省了一笔开支。
腊月二十三，小年，外书房。
陶金娘坐在小侯爷的案前看账本，厚厚的一叠账簿翻完，她的脸出露出一丝笑容。
小侯爷与银儿、云仙正围炉闲话，金娘来到后院，一进屋后还未坐定，就笑道：“快过年了，我今儿也算是报喜来了！”
小侯爷忙让坐：“夫人辛苦，快到炉旁暖和暖和！”
“不打紧，我刚刚算了算账，到今儿为止，咱们过年的银子可是齐了，虽然可能比往年简薄些，但还不致委屈了家下这些人。辛苦了一年，我想着也给大家按着位次做几身新衣裳，这不，让绸缎庄留了些衣料，一会儿你们就挑去吧！还有，这不眼看过年的正日子就到了，这几天的菜单厨房也送来了，我看了，还要请夫君过目。还有年下请客的名单和预备的节礼、赏封，也都备齐了……”
“好了好了，这些事你办就好了，我一听就头晕！”小侯爷挥了挥手。
“那好，我还要派人去问一下订的戏班子什么时候过来，就不坐了！”金娘说着去了。
虽然这样忙碌让她有些不耐烦，但她心里却更有把握，再次大权在握，恐怕这小侯爷再想重新把它收回去，就难了！
金娘再次接手生意，不到三个月，所有商号都能保平；半年后，九成以上商号开始盈利；一年后，又开始了新一轮的扩张，不到三年的时间，侯家已有着半城的土地与商号，小侯爷又有了一个别号―侯半城。
这三年里，不仅侯家的生意有着巨大的变化，侯府里的人也有着多多少少的变化。
自打生意上了轨道以后，陶金娘培养了几个做生意的好手，慢慢的把责任分了下去，而她，则很少再去商号了，只是每月查两次账而已，重新过上了懒散的生活。
不知为何，虽然金娘这个夫人形同虚设，但银儿和云仙并几个后娶的姬妾都无所出，这让小侯爷十分气恼，他索性在外面又养了两房外室，却仍下膝下空虚，再加上多年来酒色过度，他的身体每况愈下，不是咳血，就是头晕。
云仙自打来到侯府就有些不适应，虽然她早就厌烦了对不同的男人迎来送往的卖笑生涯，可她也不愿自己的终身就靠这个没有定性的男人，再加上这家里有一个极厉害的女人，虽然金娘从未对她大声说过话，她心里却总是隐隐感到不安，总觉得金娘会对她不利。
小玉被送到万花楼，过着生不如死的日子，银儿曾亲耳听到金娘说，如果小侯爷再犯错，就要把她也送到妓院去，她的一颗心，也总是吊在嗓子眼，谁知道这糊涂老爷什么时候又违反了约法三章呢？银儿也日日提心吊胆，加之自己的肚子也不争气，三年来也未曾育有一男半女，不由得气血两虚，添了不足之症。