《苏东坡断案传奇全集.com》第71/191页
正言语间，苏仁来报，只道是后衙门外有人求见。苏公询问何人，跟随家丁道：“回老爷话，来人有两位，一老一少，老者蓝袍青巾，少年白袍素巾，手中提着一个青布包袱。小的问那老者名姓，他道是林三……吉……”家丁几将忘记来访者姓名。苏仁疑道：“林三吉是何人？”苏公甚是疑惑，手拈长须，喃喃道：“我却记不得有唤作林三吉者。”转念思忖，不免一愣，道：“莫不是林三琪？”家丁不免满脸通红，垂首道：“似是如此……”
苏公奇道：“难道是正之先生到了湖州。”急忙令家丁引路，亲往迎接。苏仁跟随在后，嘀咕道：“这正之先生又是何人？”苏公急急奔至后院，但见门口两人，老者正四下张望，见着苏公，快步过来，两人四手紧握。苏公惊喜道：“果然是正之先生！怎不先使人告知，好令子瞻在十里亭外相迎。”那老者见着苏公，甚是激动，道：“子瞻兄休怪。”原来此人是御史林栋，字正之，号乌石，又号三琪，与苏公颇有交情，只因苏公常年外任，少有见面，但不时有书信往来。苏公问道：“正之兄怎的来湖州？”林栋叹道：“正之已告老还乡，此番顺道来湖州看望子瞻。”苏公心中甚是激动，问道：“正之兄家眷何在？”林栋道：“在城南刘家庄。”苏公不解，林栋道：“刘家庄庄主刘子直，乃是林某故交。”苏公奇道：“却不知这刘子直是何许人？”林栋笑道：“便是十年前离京辞任的前御史刘悫刘大人。”
苏公惊诧不已，道：“刘悫大人怎在湖州？我竟丝毫不知。熙宁二年，我与子由进京，刘大人正是此年离去，我早闻父亲言及刘大人之名，可惜不曾见过。”林栋叹道：“刘悫为人正直，深谙官场之道。十年前，他离京时便劝我归隐，可惜林某迟钝，未从他言。十年后，方才幡然省悟。”苏公闻听，默然无语。
苏公见他似有隐言，急忙搀扶入室。二人坐定，那少年侍立其后。苏公好奇，正待询问。林栋召唤少年上见拜见苏公，却原来是林栋第三子林涧。苏公拈须思忖，感叹道：“我之记忆，那年先生于府中设宴，我曾见过他，遮莫七八岁光景。”林栋怅然叹道：“光阴恍惚，不觉竟有十年了。”苏公笑道：“我还记得，那正是荆公青苗法推行之时。”林栋似有所思，叹道：“子瞻兄坦白直率，先后两次上奏圣上，直言不讳。今回想起来，历历在目，林某不及也。”苏公笑道：“正之先生此言，羞煞子瞻了。”林栋道：“子瞻为人，光风霁月，林某素来钦佩。此番归田，特来相叙。”
苏公问道：“不知先生何故归田？”林栋叹道：“先年众御史，去者十之七八；今之御史台，皆是些唯利是图、落井下石之徒。林某已无立足之地矣。”苏公长叹道：“可惜今之贤良，或贬谪、或归隐，或囚禁、或断头，如此不知害却多少黎民百姓呀。”林栋叹道：“今小人得势，朝廷混乱。不知子瞻兄作何思想？”苏公思忖半晌，反问道：“正之先生之意是……？”林栋望着苏公，低声道：“朝中风云渐起，子瞻兄当激流勇退。”
苏公笑道：“我远离京城，外任湖州，避开是非，尚可为百姓谋些生计事。”林栋道：“我知子瞻奏折，屡言百姓疾苦，叙说青苗、捐税、征兵之患，真大宋忠良也。但事与愿违，李定之流甚是恼怒，屡在圣上面前言你不是。”苏公笑道：“我心天地可鉴，圣上自有分晓。”林栋苦笑一声，叹道：“子瞻切勿大意，小人之心，非君子可度之。”任凭林栋如何劝说，苏公不为所动。约莫两个时辰，林栋起身告辞，时近天黑，苏公怎肯放他离去，百般挽留，林栋无奈，只得令其子林涧回去通告，独留在府衙。二人把酒夜谈，至子夜时分方才歇息，其间苏公做诗两首，赠与林栋。
次日一早，单说李家巷发生命案，报信人马不停蹄赶至湖州城，报知官府，三班捕头李龙闻听死了一名书生，急忙来报苏公，苏公正与林栋言语，闻得命案，不觉眉头一皱，遂令李龙将报信人唤来。林栋道：“我在京城闻听，子瞻屡破奇案，甚是了得，不知有何诀窍？”苏公笑道：“但凡命案，或谋财、或争利、或奸情、或仇隙、或嫁祸，多有阴谋，又极力毁灭罪证，或伪造现场，或逃匿、或串供。任凭他如何狡诈，不免留下蛛丝马迹。”林栋好奇道：“若仅依此痕迹，恐生冤案？”苏公点头道：“正是，若依表象，妄加论断，必生冤案。表象之下乃真实也。如此便须好眼力、好头脑，而非是刑具。”林栋道：“其中可有规矩道理？”苏公笑道：“万事万物，皆有因果。”
言语间，李龙引报信人入得堂来。报信人跪拜，苏公令他站立回话。报信人遂将梁汉卿被杀情形细细禀报。苏公拈须思忖，把眼来望李龙，道：“李爷，此案如何？”李龙道：“回大人，小人以为：李家巷乃郊野村庄，民风淳朴，少有殴斗，从未有过杀人之事。梁汉卿者，不过一介书生，又非富裕人家，往来者多是学友同窗。其中情形，不难推断，定是凶手与梁汉卿有甚瓜葛，恼羞成怒，遂起杀心。”苏公道：“欲杀人者，若非癫痫，定有意图。”遂令李龙召集衙役、仵作，赶往李家巷。林栋一时好奇，意欲前往，苏公欣然相邀。
出了湖州城，过了杨家埠，行了数里，经过了一家三春客栈，又行了八九里路，苏公一行赶至李家巷，远远见得大道旁围观数十人，为首两人，正是赵虎与地保。众乡亲欲一睹苏公真容，皆拥上前来。苏公翻身下马，赵虎上前参拜苏公，又细声禀告叶正之被杀之事。苏公暗忖：“可惜了两条人命。”遂引赵虎头前引路，其余闲人等退出半里地外。至梁汉卿尸首旁，但见一张草席遮盖了尸首，赵虎揭去草席，苏公令仵作勘验尸首，但见尸首满身泥血，衣衫裤管尚有荆刺。仵作褪去其上衣，却见梁汉卿腹部有一伤，长约两寸。赵虎于一旁道：“其背部另有一伤。”仵作翻转尸首，果见背后有一伤，长半寸余。苏公蹲下身来，细细察看伤口，又勘验尸首头颅，观其眼瞳、舌苔。林栋立于一侧，甚是好奇。苏公察看尸首手足，又脱下其鞋履，泥迹斑斑，忽立起身来，道：“赵虎，且引本府察看发现尸首原处？”
赵虎引苏公、李龙至道路坡侧下，指点发现尸首处，却是枯叶杂草、荆棘藜木，尚沾有污血。苏公四下张望，皆是人行迹，坡腰中一簇荆棘亦被压倒，叹道：“可惜上下的人众多，痕迹多遭毁坏。”俯身拨草查看，赵虎似有所思，道：“大人，那梁汉卿必是自此处奔下路来。”苏公反问道：“何以见得？”赵虎道：“小人曾细细查勘四下，想是那凶手自梁汉卿背后偷袭，刺了一刀，梁汉卿忍痛狂奔，那凶手怎肯放过，追将上来。那时刻，天黑路滑，梁汉卿慌不择路，奔下坡来，不想失足跌倒，被凶手追上，一刀便结果了性命。”李龙点头道：“赵爷所言有理。”
苏公微点额头，捋着胡须，道：“不过我以为梁汉卿却是自路面滚将下来的。”忽眼前一亮，但见伏倒荆棘丛中有一物，忙自赵虎腰间拨出腰刀来，挑开荆棘，小心拾将出来，置于掌心，却是一枚钢镖，长约三寸，镖身尚有污血。李龙、赵虎惊诧不已，苏公取出一方手帕，小心包将起来，纳入袖内，笑道：“此即伤梁汉卿背部凶器也。”赵虎思忖道：“那叶正之竟有这般武艺？人家道他是书生，却原来是个武生。”李龙疑道：“却不知这梁汉卿因何得罪于他？”苏公笑道：“依你等之意，是叶正之杀了梁汉卿，而后自刎身亡？”赵虎点头。苏公默然不语。
三人上得路来，苏公指着一方，问道：“叶正之家宅便在那方？”赵虎点头道：“正是。”苏公目测远近，似有所思。赵虎引苏公前往叶家，苏公问及叶正之其家其人。原来叶正之父母早亡，只有一个姐姐，早嫁到百里外的虎眼岭章家桥，地保已遣族人前去报讯，想必两日后方能回来。叶正之孤身一人，尚未成家立业。苏公听得明白，径直来得叶家，先沿房屋四周察看一番，无有发现，方才进门，一眼便见地上躺着一人，死者叶正之满身污血，双目圆睁，难掩惊恐之情。尸首旁有血鞋印五六个，苏公俯身细看，有两个较为清晰，其余模糊不清。苏公看罢，令李龙拓下鞋印。
苏公环视四下，但见房间物什甚是零乱，进得里屋，更是零乱不堪，床上被褥皆抛在地，木柜、衣箱亦开启未合，衣服、杂物、书籍四下散落。李龙疑道：“莫不是谋财害命？”赵虎很是意外，道：“我方才未进里屋，不曾见得这般情形。如此看来，想是强盗入室抢劫。”李龙叹道：“可怜他一书生，哪里有什么钱财，妄自送了性命。”苏公拈须思索，道：“你二人且细细搜寻一番。”李龙、赵虎唯喏，满屋找寻。出了里屋，仵作正勘验尸首，苏公正欲问话，仵作叹道：“好生厉害。大人且看，死者只有一处伤痕，却在咽喉，凶手所用必是利器，自咽喉入，后面出。”苏公惊诧，俯身细看，果然刺个透穿。苏公道：“梁、叶二人可是死于同一凶器下？”仵作道：“依二人尸首伤痕之形状、大小、凶器似是剑，可见那凶手非同寻常之辈。”苏公拈须道：“梁、叶二人不过是寻常书生，怎会与江湖中人瓜葛？此案当自二人平日往来情形入手。”
不多时，李龙、赵虎出来，只道并未寻得可疑物什。苏公环视四下，道：“你二人且里外细细找寻。”二人唯喏，分头去了。苏公迈步入得里屋，满地是被褥、衣裳、书籍，暗自思忖：屋内如此零乱不堪，凶手是何意图？难道果如赵虎所言，凶手是谋财害命？如此书生又有甚么钱财？莫不是这书生意外得了甚么宝贝，发了横财，不想走了风声，招惹来杀身大祸？苏公转念思忖：或是凶手故弄玄虚，有意为之，意图误引我等视力，其真正目的又是什么？为了仇怨？或是奸情？
苏公环视四下，但见地上书籍凡如《大学》、《论语》、《中庸》、《孟子》、《楚辞》等，散落一地。苏公不免感叹：真所谓斯文扫地。又转念思忖：那凶手为何要将卷籍抛于地上？苏公自地上拾起一卷，看去：“爱之欲其生，恶之欲其死。既欲其生，又欲其死：是感也。”正是《论语颜渊第十二章》卷。苏公自言自语道：“人之情多如此，凭好恶行事，难进忠言。”不由思索起王安石来，凡其不喜者，或持异议者，皆称之为流俗，无论旧交故友，一并贬谪外任。而投其所好的一班小人却青云直上，委以重任，竟而肆意妄为。
苏公感叹之余，忽见书卷间夹着甚么，翻寻一看，却是一笺，起首有：“韵花雨”二字，而后有诗道：“宝刀赠红粉，痴心恋佳人。多少蝴蝶梦，最是骨销魂。”后署“正之”。苏公淡然一笑，暗道：“好个最是骨销魂，可惜此刻已成黄泉亡魂了。”正欲抛下书卷，转念思忖：却不知叶正之所言的女子是何人？
出得里屋，仵作已令人将尸首抬至屋檐下，以被褥覆盖。苏公入得灶房，光亮稍暗，只见泥垒灶台，满屋烟灰，灶台后堆着枯柴碎草，灶台上放着三四件炊具，六七个瓷碗，甚是简陋。苏公近得灶台，揭开锅盖，只些许剩饭，不足半碗。苏公又不免感叹：朝政新法，不知害却几多百姓无衣无食。至灶台后，苏公取过一把火钳，却在灶内扒了几下，草灰甚少，亦无丝毫火星，看来叶正之数日未曾生火做饭了。
苏公拈须思忖，暗道：此案须从他近日行踪入手。低头之时，却见灶下些许灰烬，其中有一片纸屑，拾将起来，周沿黑迹，分明是燃而未尽。翻转来看，可辨认得“殳刀赤”三字，但字之结构不匀，或偏左，或偏右。苏公不免好奇，却不知这“殳刀赤”前言后语是甚么？想必是叶正之不满意所作的诗稿文章，付之一炬，徒余下这一块灰烬。“殳”、“刀”皆是兵刃，暗喻用兵作战；“赤”，较之朱色偏暗，暗喻鲜血。正所谓杀人一万，自损三千。曹松诗言：一将功成万骨枯。用兵作战，便是刀饮血、殳噬命。苏公感叹：可惜不曾见着此诗原句，此句意境远胜过适才那首艳诗。
苏公出了灶房，至堂屋，借光再细看那残字，不由一愣，遂取出一方手帕包将起来，纳入袖内。又急忙入得里屋，寻得那卷《论语颜渊第十二章》，取出《韵雨》艳诗，细细一看，喃喃道：“果非如此。”遂将此笺折叠好，纳入袖内。出了堂屋，但见百步之外皆是围观乡人，数名公差把刀维持，大树上兀自爬着数人观望。李龙、赵虎分别来报，未有发现。
苏公吩咐封了叶宅，又令人在庄中谷坪设了案台，遂召梁氏兄弟、谭言、杜成、汪步云、袁方升等前来问话。梁氏兄弟跪拜府尹大人，兄长梁汉青、弟弟梁汉杰。苏公问道：“梁汉卿与叶正之平日往来如何？”梁汉青悲道：“回大人话，他二人平时关系甚好，常有诗酒交往，并不曾闻得有甚么过节。小人亦不明白叶正之为何要杀害家弟汉卿。”苏公道：“梁汉卿这几日行径如何？可有异常之举？”梁汉青思忖道：“家弟这几日都在家中用功读书，并无异常举动。只是昨日与好友相聚，出了家门，不想自此竟成永诀。”言至此，梁汉青痛哭失声。苏公好生劝慰。又召桃林四友上前问话。
谭言、杜成、汪步云、袁方升战战兢兢近得前来。苏公询问案发当夜情形，谭言遂将六人一起饮酒言语细节，细细道出。苏公听罢，问道：“你等与梁汉卿、叶正之乃至交好友，于二人之死有何见解？”谭言、汪步云等惶恐不已。其中谭言叹道：“学生等只道梁汉卿去赔礼道歉，却不曾想他二人竟相互仇杀起来了。”苏公道：“除却昨晚之事，梁、叶二人平时可有芥蒂？”谭言道：“回大人，他二人平日相处甚好，并无口角之争，无有芥蒂。只是昨晚，二人言语相驳，学生等只当是戏言，不想叶正之竟然真的生气了，自他离去，梁汉卿亦后悔不已。”
苏公道：“依你等之见，是叶正之杀害了梁汉卿？”谭言把眼来望汪步云、杜成、袁升成，三人皆不语。谭言吱唔道：“回大人，学生等不敢妄自评论。”苏公道：“那叶正之平日为人如何？”谭言道：“叶正之心高气傲，不屑与权势者往来。”苏公捻须思忖，瞥眼间见汪步云似欲言语，遂指点道：“这位公子是……”汪步云急忙上前施礼，道：“回大人话，小生汪步云，亦是梁汉卿、叶正之同窗好友。”苏公道：“汪公子与叶正之平日往来如何？”汪步云道：“我等六友多饮酒赋诗、弹琴论文，每月遮莫三四次。”苏公问道：“这叶正之近日来可有异常举动？”汪步云道：“大人言此，小生却想起来了，近两月来，叶正之行迹确有几分神秘，每每单人独出，神龙见首不见尾。”
苏公疑道：“所为何事？”汪步云道：“小生亦曾询问过他，只是他不肯言。”杜成稍有迟疑，忍不住道：“大人，此事小生却知晓一二。”苏公道：“你且言来听听。”杜成道：“正之父母早亡，家境贫寒，非比我等家境。平日里他去做些帮闲事情，籍以糊口。近几月来，他在陆家店做些杂事，又恐人笑话，故而行迹神秘。”苏公疑惑道：“陆家店是何去处？”杜成道：“便是往湖州城方向的官道，约莫八九里的一家客栈。”苏公细细回想，疑道：“本府临来之时，依稀记得有一家三春客栈，并无甚么陆家店？”谭言忙道：“便是那三春客栈。只因那客栈女掌柜姓陆，乡人便唤做陆家店。”
苏公思索片刻，又问道：“你等可知，叶正之可有心仪的女子？”汪步云思忖片刻，摇头道：“不曾闻他言过。”谭言亦如此言。杜成迟疑道：“正之在那陆家店帮闲，那女掌柜……”谭言一愣，疑道：“莫不是他相中了那女掌柜？”汪步云、袁升成皆惊讶：如此言来，昨日宴会之上，我等肆意轻薄戏言，岂不是招惹了叶正之？谭言恍然大悟，埋怨道：“杜兄为何不点拨我等？”杜成吱唔道：“这等事，只是捕风捉影，焉可胡言。言出来反招惹是非。”
苏公拈须细想，又问道：“叶正之平日可曾与甚人结怨？”谭言等书生皆道没有这等事。苏公又道：“你等可知叶正之这两日的行径？”谭言思忖道：“小生有半月不曾见他，昨日却在庄头逢着他回来。”苏公问道：“什么时辰？”谭言思忖道：“约莫卯辰时分，小生往庄头菜地，见他背负着一个青布包袱，远远而来。小生截住他，问他从何而来。他道在一位朋友家住宿了几日，方才回来。小生道久未见他，便邀他和几位好友相聚。他道晚上必来，且先回家收拾料理一番。”苏公似有所思，道：“如此言来，至昨日卯辰时分，他方回来。还带回一个青布包袱，却不知包袱内是甚物？”遂令李龙再入叶宅找寻青布包袱。
苏公又道：“你等朋友之间，可有善武艺者？”谭言摇头道：“小生等皆是读书之人，不与那武夫来往。况且，这李家巷也没有学武之人。”苏公又询问地保，庄中皆是农夫，确无学武之人。苏公又询问些杂事，而后取铜钱五贯，令地保、谭言等人好生料理叶正之丧事，地保、谭言等拜谢退下。苏公留下梁氏兄弟，道：“你等兄弟且好生安置后事，切勿记恨叶正之，谋害梁汉卿者，非是叶正之，实另有他人。本府自会竭力缉拿真凶。”梁氏兄弟惊诧不已。苏公又道：“你二人不可将此事传扬出去，以免惊动凶手。”梁氏兄弟唯喏。苏公又令人取铜钱两贯，以为梁汉卿安葬资助。梁氏兄弟拜谢而去，不题。
第二章 三春店
且说李龙自叶宅出来，果然寻着一块青布，别无他物。苏公接过青布，细细察看，不觉一愣，喃喃道：“此物或是命案关键。”李龙、赵虎疑惑不解，赵虎道：“区区一块青布，大人何以认为是命案关键？”苏公将青布递与赵虎，赵虎细看，青布甚新，此外并无异常之处。林栋、苏仁趋步上前察看。李龙道：“此布乃是新布，面料颇佳，做工较精致，似是富贵人家所用。”
苏公连连点头，道：“李爷好眼力。”赵虎奇道：“莫不是哪位大户人家遗失此物，无意间被叶正之拾得？却不想招惹来杀身大祸。”李龙思忖道：“叶正之拾得财物，本当物归原主，却不想他见财起心，意欲占为己有。故而招来杀身之祸，还连累了好友梁汉卿。”苏仁淡然一笑，道：“失主前来索要遗失包袱，亦无杀人之理。依我看来，这包袱内定有不义之财。”苏公拈须道：“苏仁所言有理。杀人者，必有不可告人之处。你等须查明如下事：一者查明叶正之这几日的行踪；二者查明这青布包袱的来历；三者查明这青布包袱内所藏物什；四者查明钢镖的来历。”遂余下赵虎并三名捕快寻查线索。
苏公等人起程回湖州，李家巷百余名乡人皆来送行，林栋百感交集，暗自叹息。行得七八里，路经一溪，横有一座石桥，唤作晴画桥，桥头两旁有三四户人家，隐于树竹林中，道旁有一家客栈，门前高挑一旗幡，上有“三春客栈”，又有“茶”、“酒”二字。苏公令众人在不远处等候，只唤林栋、苏仁前往客栈，林栋笑道：“昨日正午，林某曾在此歇足，饮得一碗好绿茶。”苏公笑道：“江南民间多好茶。待有时机，定邀林兄品尽江南好茶。”林栋笑道：“林某已闲云野鹤，随时恭候子瞻兄。”
言语间，三人入得院来，但闻厅堂有笑语声。苏公寻声望去，却见一个妇人正与三四个男子饮酒嬉笑。那妇人约莫三十岁，面若桃花，颇有几分姿色。见着苏公，满面媚笑，迎出厅堂，道：“这位员外爷，是喝酒、喝茶、吃饭还是住店？”苏仁把眼来看苏公，苏公笑道：“此可是陆家店？”那妇人上下打量苏公，又来看林栋，笑道：“这位员外爷似曾相识。”林栋道：“昨日曾在此讨过茶喝。”那妇人忆起，满面笑容，连忙将苏公三人迎进堂来。
苏公笑道：“我等乃是过路之人，口干舌噪，闻得这位朋友言，陆家店茶香，哪肯错过，但求一品。”但闻厅堂一男子答腔道：“这店非是茶香，却是陆三嫂人香。”其余几人皆哈哈大笑。那陆三嫂瞪了那男子一眼，笑道：“员外爷且进来坐，我自去泡茶来。”苏公环视众男子，一个书生模样，一个商贾穿着，一个泼皮相貌，答腔的那人凳椅下一副油渍行头，露出半截刀柄来，油光发亮，却原来是一个屠夫。那商贾斜眼来望苏公，眉目之间忽闪过一丝冷笑。
苏公、林栋、苏仁依那屠夫右侧一桌坐下，不多时，陆三嫂上得三碗茶来。苏公品了一小口，不由赞美道：“果然是好茶。”那厢泼皮召手召唤陆三嫂，道：“三嫂，今日怎的不见你那表妹？”那陆三嫂笑道：“小乙哥，你问他做甚？”那小乙嬉皮笑脸道：“我自是想他，一日不见，便如同失去魂魄一般。”那陆三嫂扬手打那小乙，笑骂道：“你这厮，早知你不安好心。惹得老娘火起，撕了你那张臭嘴。”那小乙却不躲闪。陆三嫂并未打那小乙，玉手却伸向桌上的酒杯。那厢书生斜眼来看泼皮，冷冷一笑。
苏公向那屠夫道：“你等境地，似非太平。”那屠夫不觉好奇，反问道：“客爷何出此言？”苏公道：“方才临来之时，见得一村旁道上围聚着诸多乡民，不觉好奇，上前观看，却是无端被杀了两个人。”众人闻听，皆惊讶不已。屠夫奇道：“我等闻得，只死了一人，怎的是两人？”那陆三嫂近得前来，问道：“闻得死的是那姓梁的书生，却不知还有何人？”苏公道：“似唤作叶甚么？……哦，想起来了，叶正之。”
“叶正之！”陆三嫂闻听，惊叫起来，手中酒杯跌落在地！