《芙蓉面全集》第6/26页
“罗太太，您好。”简柔伸出右手，轻轻握住小菊的小手。
“简小姐您好。”小菊听得出这就是刚才为自己辩解的那个女声，不由得感激地看了简柔两眼。
“罗太太，我们去吃点东西吧，他们这些男人一说起话来就长篇大论的也不怕人烦。”简柔看得出小菊的疲惫。
“好啊，我正想歇歇。”
“那我们走吧，罗总，我把你太太借走了哦。”简柔调皮地向罗秀青眨眨眼睛，也不等他回答牵了小菊的手走开了。
刚走了没几步，小菊就看到哥哥从门口进来。正装反而更加强调了家明强健的体魄，他居然还特意刮了胡子。
“哥。”小菊看着哥哥乐得眉花眼笑。
“小菊，我把时间给忘了。”家明看上去有点狼狈。
简柔好奇地看着这兄妹俩，也跟着笑了。
“这位小姐是，”家明觉得简柔很眼熟可是一时想不起来。
“我们没见过，”简柔的神情分明在说这样的套辞实在太老套了。
“啊，”家明一拍脑门，“想起来了，起士林，奶油稻草。”
“你怎么知道我喜欢吃起士林的奶油稻草。”这次轮到简柔惊诧了。
“我会算啊，”家明摸着下巴笑的好傻。
简柔正待答话，突然整个大厅漆黑一片。女人们的尖叫声，桌椅的碰撞声，杯子落地粉碎的声音。小菊惊呆了，只觉得一双大手把自己拉到旁边，小菊知道是哥哥。突然一道火光闪过，有人发出短促的惨叫声，小菊把头埋到哥哥的怀里。窗外，两个巨大的黑影掠过，犹如飞临人间的怪鸟，无声无息划过夜空，悄然远去。
“大家都待在原地，不要慌。”罗秀青大声喊着。大家这才镇定下来，大厅里一片死静。手电筒的光束在这黑暗里格外的刺眼。
又过了一会，电灯复明，大家一时适应不了突如其来的光明而皱起眉头。
“啊！”有人尖叫。
一个身着武官制服的男人倒在血泊中，胸口正中叉着一把刀。几个穿同样衣服的男人立即聚拢过来，给他检查着，几分钟以后，一个男人站起来走到蓄着小胡子的中年绅士身边耳语着。
罗秀青认得那绅士正是日本领事，死者是他的一名随从。罗秀青急忙走过去，领事和他简短说了几句随即离去。
真是一波未平一波又起，在中日关系如此紧张的现在，在公司的舞会上发生行刺事件，而且目标显然是日本领事。罗秀青和家明对视着，这次麻烦更大了。
八．
怪鸟杀人的事件在第二天就传遍了整个城市，而且越传越邪乎，鸟的体积越来越大，颜色也变得光怪陆离。励成洋行里更是人心慌慌，半个月不到死了两个人，新来的总经理是煞星这个传闻已经悄悄在人群里蔓延开了。
当罗秀青走进办公大楼时，感受到员工闪烁的目光，仿佛面对的是个瘟神。只有一个清瘦的男孩子起身向他鞠躬。罗秀青认得，他是值更人的儿子天贵。未满18岁的天贵从父亲神秘死亡开始，就明白自己要承担起养家糊口的责任，笑容从他的脸上褪去，取而代之的凝重让他一下子成了个大人。
一上楼，罗秀青就看到急得直跺脚的简柔。
“Rose，找我？”
“罗总，日本人在您办公室等您，早上8点就到了。”
“哦，知道了。你去忙吧。”是福不是祸，是祸躲不过，罗秀青打定主意，推开办公室的门。
简柔张口想再说什么，想了想还是没说出来，转身匆匆走了。
领事很激动，一长串一长串的字符从小胡子下面的嘴巴里喷射出来。翻译除了忠实翻译着领事的话，也试图翻译出那种愤怒。罗秀青认识那个翻译，他姓米崇，长得白白胖胖的，带副无边眼睛，动作迟缓，本身看上去就是个米虫子变的妖精。
虽然愤怒，语气仍然是暧昧的，罗秀青十分不喜欢这种兜着圈子说话的方式。他听了半天才弄明白，日本人的中心意思就是要他交出凶手，不然后果严重云云。自从皇姑屯事件发生后，日本人对中国的野心已经是昭然若揭。罗秀青当然明白事态的严重性，如果不能处理好势必给日本人以口实，后果难以推测。
罗秀青耐心等待着米虫子翻译完领事的愤怒，按铃叫秘书给他们换上最好的明前茶。
“米崇先生，麻烦您翻译一下。”
米虫子渴得厉害，喝了一大口茶。
“弊公司对于日前发生的事件和领事先生一样震惊，一样悲痛。我们正在全力配合警方和军方侦破此案。”
米虫子小声向领事翻译着，不断点头肯定着自己的语气。领事抿着嘴昂着头，面无表情。
“我觉得，这很可能是有人故意和弊公司过不去，误伤了贵国武官。”
“罗先生，您有证据吗？”领事问
“目前还没有证据，但是请您相信，这个刺客绝对和弊公司无关。如果这人是弊公司的员工，相必他不会傻到把嫌疑直接引到自己身边吧。”罗秀青话锋一转。
“罗先生不会也用外界的鬼怪之说来搪塞我们吧。”
“领事先生，您不会相信神鬼之类的说法吧，很多事看来古怪，可是最后查出来还是人在作怪。”
“罗先生，您倒是把责任推得一干二净啊。”
“不，领事先生，我只是在客观分析当时的情况。我同样希望事情早日真相大白，心情比您还要急切，毕竟这事关系到公司的声誉。”
“罗先生，以我的理解，中国人说的‘早日’也可以理解为遥遥无期。”
“哈沃德爵士和我通过电话了，英国政府对这件事也非常关注。他正在考虑尽快返回天津。”罗秀青站起身，顿一顿继续说道，“领事先生，我现在才是真正的如坐针毡啊。”
“哦――，是这样吗。”日本领事若有所思，
罗秀青明白日本人并不希望把英国人也卷进来，日本人也不得不考虑其中千丝万缕的厉害关系。
“那么罗先生，我们先告辞了。请向哈沃德爵士转告，我们相信贵公司会尽快给我们一个合理的解释。”
罗秀青送客回来，张志已经在办公室里等他了。他来告诉罗秀青消息是，日本人已经对警察局施加压力，要求十天内必须交出凶手。他们都明白现在的日本人已经象甲鱼一样咬住了他们，不会轻易松口的。
忙到中午，罗秀青才有喘口气的时间，赶紧给家了拨了个电话。小菊经过昨晚的惊吓高烧不退，整晚说着胡话。“罗经理您好，林老师已经退烧了，她睡着了。”接电话的是个陌生的女孩子，自称是小菊的学生。
“谢谢，林家明在吗，我找他说话。”
“您稍等，林叔叔去送医生了。”