《草野奇人全集》第162/198页

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你像是我相处多年的纯真老朋友，或者是一起长大的兄弟。”
“大概是我这个人对什么事都不太认真吧！我受不了那些一板一眼自以为是天下表
率的人。”
“我想你不会拒绝我的帮助了。”
“你的意思是……”
“我已经问出不少有价值的口供，冷魅与欧阳老哥，真落在他们手中了，但不在顺
天王手中……”
“清尘老道，不错吧？”
“对，清尘是南京地区，敬天会的总负责人，茅山香堂的大法师。敬天会骨子里是
白莲会的化名。白莲会的名称已改回为白莲社，不再供奉弥勒佛，香堂会社以外不再焚
香，以免引起官府的注意。”
“哦！原来如此。”永旭恍然：“顺天王何时打人敬天会的？”
“香堂有三位法师，三法师清真就是顺天王造反以前的知交。绝笔生花也是顺天王
的人。这两个人早在顺天王四川起兵之前，便己打人敬天会了。清尘老道道行甚高，他
早就知道两人的底细，但并不揭穿，反正互相利用，故意装聋作哑。”
“他们总算合作了。”
“那是情势所使然。”
“谁造的情势？”“宁王。”香海宫主说：“清尘不是傻瓜，他并不需要顺天王这
位天下瞩目朝廷钦犯的大菩萨。上次顺天王以毕夫子身份途经此地，清尘就不在香堂接
见，深阳作礼貌性的会晤，委婉地表明态度。时机未至，敬天会志在壮大，无意兴风作
浪，顺天王不得不转投宁王。上次，你搅散了九华盛会，宁王情急拒绝顺天王人境，却
又胁迫江湖四异效忠，控制了江西地境的白莲会香坛，正在积极威胁敬天会归顺。这一
来，清尘被迫反抗，他知道宁王不是什么真命天子的材料，如不及早图谋，早晚会引火
自焚与宁王同归于尽。这时他接纳顺天王，便是向宁王表示拒绝合作的坚决态度，让宁
王知难而退。”
“这么说来，果然被我料中了。”永旭欣然说。
“你料中什么？”
“我猜测清尘老道与顺天王必定貌离神合，各怀鬼胎。因利害结合的人，合作不会
长久的。他们一有了利害冲突，便会两害相权取其轻，分道扬镇已是最好的结果，说不
定翻脸成仇，好朋友变成生死对头呢！”
“对，你的确料中了，清尘被你问罪的大胆坚决行动所惊，知道这件事做错了。因
此难免有所怨言。这就是顺天王急于图谋你的原因所在，有意与浊世狂客合作，也是壮
大自己声势的一步棋。”
“浊世狂客死了，他这步棋白费心机。”
“要紧的是，你必须早些救出冷魅和欧阳老哥，还有欧阳老哥的一些朋友，他们都
在清尘手中。”
“我已下了交换人质的一步棋。”
“算了吧！”香海宫主直摇头：“绝笔生花是顺天王的人，他们的死活与清尘无关，
你向谁交换人质？”
“这……”
“除非你能扭住清尘老道的重要人物。”
“好。”永旭整衣而起：“我会让他同意的。”
“你要到何处去？”
“到他们的香堂，直捣黄龙。”
“你知道香堂在何处？”
“当然是清虚下院。”
“清虚下院只是一座三进殿的小道院，你只可找到三二十个香火道人。”
“难道是三圣宫？”
“目标明显，树大招风，你以为清尘是一头笨驴？”
“这……”
“三大法师是大法师清尘，二法师三圣宫的云栖观主，三法师清真。香堂在大茅峰
西南的四平山上。四平山接金坛县界，周围数十里，山顶其实是空旷的平原，草木葱笼，
毫无奇处，中间建了一座小村寨，外表毫不引人注意，内部却是他们的香堂秘坛所在地。
那些稍有地位的首脑人物，皆利用夜间往来，外人根本不加注意，也极少有外人进人该
地。四平山唯一的古迹是山下的方台洞，谁有那么多的闲工夫去看那一带的荒原养野？”
永旭大喜过望，欣然道：“不引人注意的地方，戒备必定松懈，直人香堂秘坛该无
困难。”
香海宫主摇头道：“正相反。清尘仅派了少数高手，留下顺天王在茅山一带与你周
旋，吸引你的注意，他自己则将所有的心腹高手，在四平山山顶的莽野荒原中，设下重
重埋伏，严防意外。而且他已有了万全的准备，囚禁冷魅等人为人质，作为谈判的本钱。
万一所有应变的计划全部失败，他还可以利用人质与你谈条件，预留退步，这是他比顺
天王聪明的地方。”
永旭低头沉思，久久不作声。
“你在想什么？”香海宫主诧异地问。
“我已经想通了。”他说。
“想通什么？”
“清尘老道预计我可能栽在茅山，所谓预留退路，恐怕是绝笔生花与顺天王放出的
谣言，或者是他们自己的想法与希望。而老道的集中人手严加戒备，必定自以为有阻止
我或毙了我的把握，料定我人单势孤，不敢去闯他的龙潭虎穴。”
“也许你有道理。”