《草野奇人全集》第186/198页

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各就预定袭击的定位，岂是一两刻工夫可以办得到的？再分头潜人，又得花多少时刻？
等他们发起袭击，岂不是日上三竿了吗？”
“这……对呀！”
“所以问题重重，恐怕是诡计。”
“你是说，他们志不在救人？”
“对的，周小辈不知在搞什么鬼？”
“会不会是声东击西，志在顺天王？”
“但方向的确是紫气峰。”
“周小辈他……”
“他第一个先走，我亲眼看到他会合了千幻剑父子三人一同走的。”
“那……”
“吕香主，你快将可疑的消息传出，我猜想我们恐怕中了他的圈套，三位法师的十
绝大阵恐怕将劳而无功。我去通知镇上的人。要教他们严防意外。”
清虚下游里里外外安静如垣，创乎从未发生过任何变，直至破晓时分，道侣们开始
拜天早课，仍未发生意外变故。
唯一有异的是，不是雾季。
这天晚间却气候骤变，下院被大雾所笼罩，对面不见人。
而袭击的人却在四周里外飘忽不定与黑雾漫天的下院保持安全距离，自始至终不曾
接近半里之内。
天刚发白，人便撤走了。
大队人马在晨光中进人大茅镇，眼线方发现走在前面，与千幻剑和南京双雄走在一
起的蓝衣人，是辛文昭而非周永旭。
永福客栈内一阵好忙，各处皆传出轻松的谈笑声。
但所有的人皆绝口不谈夜袭清虚下院的事。
洗漱、进食、歇息，辰牌末，群雄再次出发，去向是四平山。
四平山香堂秘坛昨晚只留下几个高手警戒，其他的人皆由三位法师率领，至清虚下
院布下十绝大阵死亡陷阱。
要提周永旭这条龙，准备一网打尽以千幻剑为首的江湖群雄，白费了一番心血，不
但龙捉不住，群雄一个也没有落网。
而当晚的三更初，香堂东面十余里的山谷有了巨变。
四平山形如其名，山顶平坦一望无涯，上面有村落、田野、树林。
从四面伸出的山尾不是平整的，犬牙交错的山麓线，形成错综复杂纠缠不清的丘陵，
其间隐藏了不少山谷和隔绝的盆地。
登山的小径甚多，这座同八十五里的平顶山并不寂寞。
东面共有三四条登山小径，每一条皆从不同的山谷向内伸展，再蜿蜒上升，沿纵走
向的小山岭脊线盘旋而上。
沿途古林参天，除了鸟兽之外甚少行人。但不论走哪一条路，决不会走错路，不上
就下，简单明了。
一条小径通过一处圆丘形的小山古麓，开始逐渐向上伸展。而在上升处的右方，岔
出一条小小的樵径。
这条樵径很窄小，但明显的路面却令人大感困惑，路面野草不侵，可知是经常有人
走动的重要孔道。
小径延伸至一处平坦的山脊，然后向北降至下面的小山谷，谷中溪流一线，可看到
三四座茅屋，和溪两岸的一些困地。
这里的田地，养不活两家。因此附近的村民，皆知道这处被称为底谷的杨家，一家
五口过的日子相当清苦。
富在深山有远亲，穷在深山连近亲也不见上门。
杨家穷，小小的山谷内只挖出十余亩地，四座茅屋建在陡坡下，两间住人两间放柴
草杂物农具。
一年下来，除去税粮，仅算是聊可温饱，还了旧债欠新债的五口贫户之家。
但那条近谷的光亮小径，会是五口之家出口的通道？除非这五个人一天跑上百十次
来回。
但附近七八里外方有村落，谁去留意底谷杨家的人闲得无聊来回跑？
春天，这一带岭脚一片锦绣，映山红把岭上岭下点缀得成了花海。花季一过，连官
风雨残花满地。
这就是残花岭，取名的人不知是谁，反正本地的人不知道，江湖朋友更是毫无所知，
大概只有取名的人心里明白。
这略带伤感诗意的地名，总比本地人称为东岭脚好听些，东岭脚一点也引不起过往
旅客的兴趣。
当永福客栈的江湖群豪在掌灯进膳时，底谷杨家东面三四里的山径上，一位弯腰驼
背，背了行囊的旅客，正孤零零地走向寂寞荒凉的山区。
野犬的长号与夜果的啼声此起彼落，这人就在夜色苍茫中消失在山林间。
这条路上夜间没有行人，如果有，一定不是好路数。
底谷杨家的户主是张老实，朴实的外表也的确给人老实的感觉。
之外是他的老妻，两个傻乎乎牛高马大的憨儿子，一个十五六岁脸色有点苍白，从
来没有人见过的大闺女。
张家平时就少有外面的亲友往来，附近村落的人哪有闲工夫来找他们话家常？
四间茅屋都是独间，依山脚而筑，屋后的陡坡其实与绝壁差不多，但由于草木丛生，
爬上去并不难，隔三十余丈便是长满映山红的小岭。
三更正，斗转星移。