《草野奇人全集》第82/198页

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“老天爷！还有第二件事？你……”
“呵呵！老夫一开始就挑明了说两件事。”
“你……你说吧。
“第二件事对你有利，不影响你在宁王府的地位。”
“什么事？”
“四天前，浊世狂客经过贵地，老夫要他的行踪去向，不要说你不知道。”
“你为何不到庆春坊他的秘站去问，那是他搜捕叛逃弟子辛文昭的行动站。”
“你算了吧！那鬼秘站半个月前就撤掉了。”
“浊世狂客根本没经过此地。”谭管事说：“你是个消息灵通的老江湖，也相信乌
江镇江滨的决斗谣传？”
“信不信是老夫的事。”
“那五个人中，不但没有浊世狂客，也没有大小罗天的弟子，虽然那位仁兄的长相
有点像浊世狂客，而且大摇大摆招摇，在酒楼自称江庄主。”
“你亲眼见过？”
“李天师的手谕早已传到，要各地禀报浊世狂客的行踪，在下怎能不亲自侦查？”
“那他们是何来路？”
“不知道，消息说他们已消失在九华山，你自己去查好了。”
“你确知他不是浊世狂客？”
“在下于宁王府耽了六年，曾经在宁王府见过多次他的庐山真面目，也曾经随天师
到过大小罗天，难道就分辨不清他是不是浊世狂客？你把谭某低估了，阁下。”
“我完全明白了。”毒无常自言自语。
“你明白什么？”
“没什么。”
“你为何要找法世狂客？”
“想知道江滨决斗的真相。”毒无常懒洋洋地说：“你知道，老夫想利用顺天王向
神龙浪子报杀徒之恨，江庄主杀了顺天王，不啻绝了老夫的希望，我不找他，找谁？”
“你……你不是浊世狂客的敌手。”
“不见得。”毒无常傲然地说：“也许，他的功力比老夫深厚，但老夫的毒，足以
送他下地狱。”
“那你就去追他吧！还来得及。”
“那是当然，追上去就知道真假了。”毒无常欣然说：“九华山老夫熟得很，他们
藏不住的。”
“不是浊世狂客，你也要追？”
“他们是从乌江镇过来的人，至少与江滨决斗的事有关，老夫必须从他们口中，查
出决斗的真相，他们是唯一的线索，怎能不追？”
“有人说他派人冒充他的身份，故意通人九华山，吸引江湖朋友的注意，暗中带了
弟子潜返大小罗天准备东山再起，你如果真要追，走九华山不如去大小罗天。”
“老夫两处地方都去。”
毒无常阴笑着说，|Qī=shū=ωǎng|眼神中露出莫测玄机。
入暮时分，毒无常出现在各处药店，每一家买一两味药，准备提炼毒剂。
次日一早，他毫无顾忌地沿官道南行。
谭管事派来跟踪的人，跟了十余里方宽心地返城禀报，认为老毒鬼的确南下追踪浊
世狂客去了。
毒无常人老成精，摆脱了跟踪的人，绕道走向江边，沿江而行，在一处江弯弄到一
条没有看守的小渔舟，沿江下放悄然溜走。
毒无常的小渔舟没有舱，而且得亲自操桨，为免被岸上的人看到，因此在江心行驶，
接近上行的航道。
北上的官道有时靠近江岸，沿岸行驶很可能被人看到。
他躲得了岸上的人，却落在上航小乌篷船上旅客的眼中，小渔舟从江心下放，当然
会引起有心人的注意。
他却没有留意小乌篷船上的人，因为江面宽阔，双方距离约半里左右，按理小乌篷
船上的人也看不清他的面貌。
人暮时分，渔舟在江宁镇南面的僻静处靠岸，弄沉小渔舟，老毒鬼踏着轻快的步伐，
觅路东行。
溧水县西南五六里，有一座不起眼的小山，叫小茅山，也称块山，因为往昔这里曾
经出产玉石。
山西南约两三里，另一座小山叫竹山。
两山之间，丘陵地竹木茂盛，中间建了一座颇为气派的庄院，那就是本城富绅桑三
爷桑正雄的瑞桑庄。
桑三爷喜爱桑树，理由是他姓桑。
庄内栽了无数桑树，有些老桑已有二三十年树龄，老态龙钟古意盎然，由于照料得
好，居然看不见老枯的枝叶。
瑞桑庄在地方固然颇富盛名，桑三爷更是本城的大善人，城中有宅院，小茅山附近
有良田数百顷，为人慷慨，修桥补路从不后人，颇获地方人士的尊敬。
平时，桑三爷很少在城中的宅院住宿，除非城中士绅有红白喜事需要应酬，好在瑞
桑庄距城仅六七里，乘轿往来十分方便。
桑三爷年已半百出头，但脸团团红光满面，外表像个三十余岁的壮年人，有钱人保
养得好，并不足怪。
桑三爷有一妻一妾，膝下有一儿两女，媳妇很争气，一连生下两个胖娃娃，目前一
个六岁，一个四龄。