《葬清全集.com》第442/526页

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崇祯望望他，没有做声，继续在思索着王永吉的军情密奏。他知道王永吉曾经亲身驰边地，敦促吴三桂迅速率兵勤王。后来又接到王永吉的飞奏，说吴三桂正在向北京开赴，而他先驰回永平，部署其他安置事宜，以后就没有消息了。

现在崇祯正在绝望之中，忽接王永吉的这一密奏，如同绝处看见救星，自然不免心中狂喜。崇祯把密奏拿起来重看一遍，连连点头，似乎是对着站立在面前的曹化淳，又似乎是自言自语地说：

“吴三桂果然是一个难得的忠臣，已经从边地率领数万精兵来救北京！”

自从护龙军在山海关会战中葬灭明军主力后，朱由检就命令吴三桂去收拾残兵，重新组建边军，虽说这支边军不可能和护龙军争锋，但好歹也是条大明王朝的遮羞布。

曹化淳望着皇帝，激动得两眼眶充满热泪，嘴唇欲张又止。遵照崇祯朝的宫中规矩，关于一切朝中大事，宦官们连一句话也不许说，不许问，所以曹化淳装做去整理香炉，悄悄地揩去了激动的热泪，同时在心中叹道：

“谢天谢地！谢天谢地！”然后悄悄地走出去了。

倘若在往年，崇祯如此狂喜，一定会立刻将王永吉的飞奏宣示内阁，然后由主管衙门将这一消息布告京师臣民周知，以安人心。然而，近来的经验使他变得慎重了。

已经有许多次，他的希望变成了绝望，他的“庙谋”无救于大局瓦解。朱由检上次督催洪承畴率领八总兵去攻打山海关，去年督催孙传庭出潼关入豫剿贼，两次战争结果，与他的预期恰恰相反。

山海关之战，八总兵全军崩溃，洪承畴被围明军大营，如今生死不知。孙传庭在汝州剿闯，全军溃败，闯贼进入潼关，又不战而进西安，大局从此不可挽回。

想着这两次痛苦经验，他对吴三桂救北京的事也不敢抱十分希望。如今他担心吴三桂害怕“闯贼”兵势强大，在京畿外一带畏缩观望，不能星夜前来，或李自成一面分兵东去阻挡关宁兵西来，一面加紧攻城，使吴兵救援不及。

自从昨天三大营在沙河溃散以来，他的心头压着亡国的恐惧，只恨满朝文武没有一个人能够为他分忧。由于这种绝望心情，他不肯贸然将吴三桂来救京师的消息向臣民宣布，独自在乾清宫绕屋仿徨多时，重新坐下愁思，忽然深深地叹息一声，没有注意到曹化淳进来送茶。

曹化淳实际上十分辛苦，这时本来他可以坐在乾清宫后边自己舒适的、散着香气的小房间里休息，命别的宦侍为皇上送茶。为皇上按时送茶，这活儿十分简单，用不着他这个大太监亲自前来。

曹化淳之所以亲自前来送茶，是因为他对眼下的国家大事十分放心不下。

国家亡在巳夕，不惟他放心不下，他知道所有的宫人们没有谁能够放心。可是内宫中规矩森严，别人都没法得到消息，只有他常在皇帝身边，有可能知道一些情况，所以不但乾清宫的人们都向他打听，连坤宁宫中的人也是如此。他在自己的房间里坐不安，躺不下，想来想去，决定亲自来给皇帝送茶，看有没有机会打听一点消息。既然国家亡在旦夕，纵然受皇帝责备他也不怕。

国家一亡，皇帝也罢，奴才也罢，反正要同归于尽！

曹化淳轻声问道：“皇爷，已经来了大好消息，为何还要如此忧愁？”

倘若在平日，崇祯会挥手使曹化淳退出，尽管他知道他的忠心，他也决不肯对他谈一句心里的话。然而亡国之祸到了眼前，崇祯对身边人的态度也变了。

他恼恨文武群臣都是混蛋，一定有不少人在等待向“流贼”投降，有的人在等待逃出城去。他痛恨平时每遇一事，朝臣们争论不休，可是今天竟没有一个人进宫来向他献救急之策！他望一眼面容憔悴，眼睛含泪的魏宫人，心中叹道：

“患难之际，倒只有面前的这个阉人还对朕怀着同往日一样的忠心！”

他深为曹化淳的忠心感动，几乎要涌出热泪，轻轻点头，示意他走近一步。曹化淳走近一步，站在他的面前。

崇祯又伤心地叹气，低声说道：“吴三桂虽然正在从边地赶来京勤王，但怕是远水不救近火。贼兵已到北京城下，必将猛攻不止。三大营已经溃散，北京靠数千大监与市民百姓守城，何济于事！”

曹化淳大胆地小声问道：“满朝文武难道就没有一个肯为皇上尽忠报国的人？”

崇祯摇头不答，禁不住滚出热泪。曹化淳此刻才更加明白亡国的惨祸确实已经临头，也落下眼泪，小声哽咽说：

“但愿上天和祖宗眷佑，国家逢凶化吉。”

正在这时，新承钦命任京营提督、总管守城诸事的司礼监秉笔太监王承恩进来。他先向曹化淳使个眼色，然后将崇祯给吴三桂的手诏放到御案上，跪下奏道：

“皇爷，如今各城门全被逆贼围困，且有众多贼骑在四郊巡逻，还听说有众多贼兵往通州前去，给吴三桂的手诏送不出去了。”

崇祯大惊：“东直门和齐化门都包围了？”

“连外城的东便门和广渠门也被逆贼的大军包围。奴婢去齐化门巡视，遇到本兵张缙彦，他将皇爷给吴三桂的手诏退还奴婢，带回宫中。”

第六章 亡国之象

崇祯脸色凄惨，默然片刻，然后问道：“崇祯二年，东虏进犯，来到北京近郊，何等危急。可是袁崇焕一接到勤王诏书，留下一部分人马守宁远，他自己率领满桂、祖大寿等大将与两三万精兵，火速入关，日夜行军，迅速来到京师，扎营于广渠门外，使北京城转危为安。以袁崇焕为例，吴三桂知道京师危急，他率领关宁骑兵，从边地两日夜可到朝阳门外，一部分守城，一部分驻扎城外与逆贼作战，北京可以万无一失。你想，吴三桂在两天之内会来到么？”

提到袁崇焕，王承恩和曹化淳伏地不敢回答。近十年来，由于东事日坏，北京朝野中私下议论袁崇焕的人多了起来，都说袁崇焕是一位少有的人才，崇祯先听了朝臣中的诽谤之言，枉杀了他，自毁长城。他知道皇上近几年也从厂臣密奏朝野私下议论，心中反悔，但不肯承认自己错杀了袁崇焕，所以一直无意对袁的冤案昭雪。

再说，世人都知道护龙军的龙辰和袁崇焕关系一向很好，如果袁崇焕还在督师辽东，说什么护龙军也不会无法无天发展到如今这个地步。

崇祯看见曹化淳俯首不语，问道：“你也听说袁崇焕死得冤枉？”

曹化淳叩头说：“奴婢不敢妄言，风闻朝野间早已有此议论。吴三桂只是一员武将，论忠贞、论谋略，都不能同袁崇焕相比。皇上，眼下十余万逆贼已把北京城四面合围，吴三桂的救兵不会来了！”

崇祯摇头，流下眼泪，痛心地叹息一声，命曹化淳站起来，问道：