《蒙兀帝国全集.net》第11/44页
“嗯，这样就好，千万不能在这个时候又起事端，再生波澜。颉质略，你也过来坐下吧，我让你们两位过来，是有一件关系到三家共同利益的事情需要征求你们的意见。”札兰图抿下一口热乎乎的马奶，润润嗓子说道。
“哦，什么事情竟让祭司大人如此急迫，还要排除豁牙黑氏？”颉质略皱起浓眉不解地问道。
“札兰图大叔，难道是关于赤拉都和莫贺咄推举的事情？”莽萨尔略作思考，不敢肯定地说道。
札兰图沉下来，点头道：“不错，正是跟这个贪生怕死、临阵逃脱的败类有关。哼，这个该死的混账，他简直就是合剌赤惕人的耻辱，丢尽了我们蒙兀室韦人的脸！”
札兰图恨恨地斥骂着，毫不掩饰他的厌恶之情，哪还有半分超然风度。这也难怪，赤列都——他们即将上任的莫贺咄在这场战斗中丑陋的表现，让人恨不得立即杀了他。身为首领，却率先逃跑，在任何时代都是让人唾弃的罪行。
“老祭司，如果是这件事情，我认为根本就不用商量，那只灰兔黄鼠狼自己也明白他的行为所带来的后果，损失惨重的豁牙黑人不会原谅他。没有族人的支持，他能保住牛马和小命就已经不错了！”颉质略说道。
“是啊，赤拉都的事情并不复杂，老祭司你……”莽萨尔也糊涂了。
札兰图神色凝重地看着两人，仿佛下了极大的决心，缓缓说道：“我说的是推举新首领之事——推举巴特尔周虎赫为合剌赤惕人的乞引莫贺咄！”
“什么！这怎么可以？”
“老祭司，您疯了吗？！”
莽萨尔和颉质略俱是一惊，两人骇然地对视一眼，低声惊呼道。
“老祭司，他不是蒙兀人，怎么可以担任我们的首领呢！再说，这个人来历不明，谁也不知道他的过去，如果推戴他为首领，万一出了意外怎么办？”莽萨尔急切地诘问道。
“而且，豁牙黑人怕是不会同意！”颉质略补充一句。
札兰图沉吟良久，抬起头浑浊的眼睛射出夺目的光芒，沉声说道：“我的孩子，你们认为合剌赤惕部落现在最需要什么样的首领？
不等两人回答，老人就给出了答案：“我们需要勇敢、强大、明智，而且富有人格魅力，能够仁慈对待他的属民的莫贺咄！他应该具有折服众人的品质，能够带领大家摆脱困境，走向幸福！”
“那么，你们再看看周虎赫这个人吧。他的勇敢有目共睹，他的强大如同长生天赐予神力般，众人无可匹拟。在招降伯咄禄人之事上，他的明智展露无遗。身为一个外来人，在发现黛阿一家生活艰难时，能够给予接济，足见这位英雄的慈悲心肠。”
“至于说周虎赫不是蒙兀人，难道乞颜氏就是吗？你们说，部落里还有谁能胜任首领之位，保护人民？比起整个族群的生存，孰轻孰重你们自己度量的！”
乞颜氏是蒙兀人中高贵的姓氏，但却不是室韦人的血统。合剌赤惕虽然人丁不少，但却没有服众之人。
莽萨尔和颉质略被质问的无话可说，低下头默默不语。
“札兰图叔叔，豁牙黑人那边怕是不好说服啊？”莽萨尔满含深意地说。
“老头子相信赤拉都和巴里岱都是明白人，只要摆明利害，他会同意的。”老祭司语气淡然地说道。
“现在首要问题是周虎赫愿不愿意接受我们的邀请？”
札兰图忧虑了……
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第十四章 救命的盐和铁
去往札兰图祭司毡帐的路上，周虎赫迎接着来自牧人们敬畏的注视和拜礼，笑呵呵地放下架子向每一个施礼人问候两句。
“记住！把你们的姿态给我尽力放低，我会为你们争取基本的权益，否则自负后果！”
祭司大帐不远处，周虎赫冷下脸对勃鲁叔侄交代道。此行乃是为了商量处理伯咄禄部的具体措施，作为一个文明人，周虎赫并不希望由他做出过于违背人道主义的惩罚。
“札兰图祭司，您在家吗？周虎赫求见。”
片刻后，毡帐的门子被掀开，札兰图钻出蒙古包，笑呵呵地迎上来：“周虎赫巴特尔，你怎么不多休息一会，昨晚忙碌半宿，要保重身体啊！”
“老祭司见谅，是晚辈考虑不周，打扰了您的休息。啊——莽萨尔叔叔和颉质略兄弟也在啊，你们早！”周虎赫右手抚胸躬身行礼，依次向几个人问候，对扰乱了别人的宁静深感不安。
“哈哈哈，周虎赫巴特尔，你来得可是巧啊！札兰图大叔还正说着等会就去拜访你呢，却叫你赶了个先。大家快进包里坐下吧，外头太冷！”
“周虎赫兄弟，请进。”
“呵呵，老祭司，您先请。莽萨尔叔叔，这么说我来得正是时候喽，晚辈哪能让长者移驾。”周虎赫笑道，目光变得冷冽，右手不着痕迹地探进军衣口袋里摸上手枪，绷紧神经。
莽萨尔和颉质略看到他时，神色中露出的不自然叫周虎赫顿生警觉，难道他们这么快就要对自己动手了，包里不会埋伏十几个无畏猛士，待我掀门进去，就和门外人前后夹击，置我于死地吧！
“勃鲁首领，请——”
周虎赫耍了个滑头，他落后半步把勃鲁让到自己前面，微笑着请他先进去。如果真有埋伏，有这位老兄当肉盾，也能争取点时间，周虎赫心理阴暗地想。
事实证明，周老虎是以小人之心度君子之腹了，他所幻想地掷杯为号、哦不，是掀门为号的刀斧手并不存在。大帐内静悄悄的，这让他疑窦暗生，为什么刚才莽萨尔两人的神情很怪异？
“周虎赫巴特尔，你带这两人过来，可是已经有了处置他们部落的办法，说出来让大家都听听。”札兰图端来一碗马奶酒递给周虎赫，笑呵呵地说。
“老祭司，处置他们的权利在大家手上，我怎能自行其是。这次战斗受害最大的是豁牙黑人，他们最有权力对伯咄禄部提出制裁办法。不过，在尊重伤亡者家属权力的同时，我也确实有几点建议，希望大家能够加以考虑。”周虎赫故作姿态的推辞两句，然后才谦逊地表示他确实有两分想法，让大家希翼的看向他。
“诸位，逝者已矣，活下来的人却仍要为生存和未来挣扎奔波。那些在战争中遇害的人，我想他们在天国中也会为自己无依无靠的父母妻儿担忧不已。黛阿一家的遭遇应该不是独例！部民们都很贫穷，谁也没有太多的余力供养他人。如此，死难者的家人们该怎么办？”
“报仇，这两个充满血腥和怨愤的字，说起来倒容易，可意义何在啊？杀了外边那些人，然后眼睁睁地看着两边死难者的家人都要挨饿受冻，直到在贫困艰难中死去！这应该不是大家想要的结果。”
“早上勃鲁向我说起他们攻打咱们的原因，仅仅是为了夺取维系生存的粮食。伯咄禄人已经面临断炊，不掳掠便灭亡！”
“周虎赫巴特尔，既然他们已经如此困窘，你打算怎么办呢？要知道我们也同样缺衣少食！”颉质略看出周虎赫庇护伯咄禄人的意图，他无奈地提醒道。
“呵呵，颉质略兄弟，你昨天注意到伯咄禄人的武器没？那数量巨大的铁制兵器比起合剌赤惕部如何？”周虎赫笑眯眯得问道，有点神秘兮兮的味道。
札兰图三人神色一动，念及夜间伯咄禄士兵犀利的进攻，都屏住呼吸注视周虎赫。
“比起咱们这边寒酸的装备，伯咄禄人算是器械精良了。他们每个人都有自己的铁兵器，而且许多兵刃竟是整铁铸成……”
“可是那些都是我们的战利品啊！”莽萨尔眨了一下眼睛，咕哝道。
“呃，当然、当然，那些都是我们的战利品，不过勃鲁说他们还在大山中埋藏了要用两匹马负载的铁锭和五车盐巴……”
“什么！这个消息确定？”
“勃鲁，果然如此？”
三位合剌赤惕的主事人丢掉了淡定，一个个激动地站起来。
盐和铁，在古代世界其重要性是后世人无法理解的，是真正的战略物资。被“宋粉”吹成社会繁荣胜国朝的北宋王朝，每年仅盐税便过四千万贯，长期为诸税入之首。对边疆民族而言，这两样东西都是有钱难买的，辽朝禁铁，草原民族就只能用兽骨制作箭簇；大明关闭边贸，鞑靼部入关寇抄，竟以抢得铁锅为奇货。
“回几位贵人的话，周虎赫大人所言不虚，罪人的部落确实藏着一批盐巴和铁锭。具体情况，周虎赫大人已经知道。”勃鲁恭谨地站起来答道。见他言辞谨慎，而且知道轻重，周虎赫嘴角勾出一个笑纹。
“好、好啊！周虎赫巴特尔，说说你的要求吧？”札兰图按捺下心中的欢喜，坐下来认真地对周虎赫道。
“我提议，让伯咄禄部用他们的财物来补偿合剌赤惕人的损失，让他们的族人用劳动向受害人家属赎罪，争取死难者的宽恕！只要不杀害伯咄禄人，详细的条件可以让族人们自己提出。”周虎赫说出他的意见，心情忐忑地等候三人决定。他知道，这个建议实施的难度，但却毅然地提出了，只是为了避免更多的流血。
“这个恐怕不容易啊！尤其是豁牙黑家的巴里岱，吃了如此大的亏，要放过伯咄禄部，我看难。”颉质略犹豫了，仇恨的力量，不容小视啊！
“没有尝试，怎知不行？倘若失败，那我恳请能够获得属于我的战利品。”
札兰图脸色一滞，强笑地说：“虽然困难，却也不是完全不能，我们去探望巴里岱，和他好言商量。周虎赫巴特尔，还有其他事吗？”
“哦，能否给勃鲁的族人们准备点吃食，这么冷的天他们也怪可怜的。”周虎赫建议道，换来勃鲁叔侄满脸的感激。
“让人宰几只羊，给他们支锅烧水。”
“感谢您的仁慈，祭司老人。那我与勃鲁去看看，若有事遣人唤我。”