“我不是抢的。”刺鹫极力反驳道。
“那是怎么来的？还是你为了这个镯子去和狼拼命？”说着热布又抽了刺鹫一鞭子。
这一鞭子抽到了刺鹫的眼睛上，他的眼睛火辣辣地疼痛，睁都睁不开。刺鹫不知道该怎么跟阿爸解释，他被灰狼咬伤后受伤本来就重，跟着又被热布狠狠地抽了两鞭，再也支持不住，身子只一晃便摔倒在地上。
铁下巴见儿子仅受了自己两鞭就挨不过疼倒在了地上，心里更是生气。他又举高了鞭子，却见儿子双目紧闭，鼻息微弱，似乎是真晕了过去。热布也吃了一惊，急忙俯身抱起儿子探了一下鼻息，心叫不妙。儿子不是装，是真的晕了过去。热布起身将刺鹫搭在了马背上，又取下马鞍旁边的酒囊，倒出些青稞老酒在手心，擦在了儿子的额头。跟着他自己也翻身上马，将鞍子旁的一个绳圈甩出，套住死狼头颈，双腿一夹，纵马便行。那头大灰狼便在草地中一路拖着跟去，草地里两行骏马蹄印之间，留着一行长长的血迹。
铁下巴驰出一段路，回过头来狠狠地盯了久美一眼，眼光中似乎在说：“下次不要再和我儿子待在一起，你们不是一路的羊羔！我儿子不稀罕吃嫩草！”
久美浑身一阵颤抖，她倒不害怕铁下巴这个眼色，只是感到心中一阵空虚，极端的无助。她知道刺鹫从今以后会觉得自己骗了他，再也不会做她的朋友了，再也不会来听她唱歌，再也不会来听她讲故事了。久美不由得用双臂裹紧了臂膀，只觉得朔风更加冷得难以忍受。风像鞭子一样抽打着她，吹一下抽一下，吹开了脸上的口子，蜇得她好难受。
忍受了片刻，她只好茫茫然地赶了羊群回家。
过了几天，久美身子大有好转，她一早起来，打开大门，便想赶了奶妈的羊群出去放牧，却见门外端端正正地放着一张大狼皮，早已经手脚捆着折起来做成了垫子的模样。久美吃了一惊，看这狼皮的皮色很有些眼熟，细细一端详才发现这正是那天在草地上偷袭她的那头大灰狼。
久美一阵脸红心跳，她俯身一看，狼皮的背部有几个短刃孔，已经被粗线缝合上了，可针脚杂乱，看得出缝的人笨手笨脚。她的心怦怦地跳着，知道刺鹫并没有忘记她，也没有忘记他对自己的承诺，半夜里偷偷将这张狼皮放在了她家的门前。
草原上的英雄就该这样，话既然说出来了就要做到。
她将狼皮轻轻收起藏在自己房中，不跟奶妈说起，赶了羊群，便到惯常和刺鹫相会的地方去等他。但她一直等到日落西山，刺鹫却始终没有出现。
刺鹫一直没出现，可他家的羊却出现了。久美认得刺鹫家里的那几头羊，这一天却由一个面生的青年合群放牧着。牧人们有合着放牧的习惯，一个人若有事，另一个人赶上羊就走了。久美心想难道刺鹫的伤还没有好？既然他伤势还没有好又怎么能送狼皮给我？难道是他不愿再见我才送了份最后的礼物？久美胡思乱想着，她很想到刺鹫住的帐篷里去瞧瞧他，可是跟着便想到了铁下巴的那副冰冷的眼神和他手里的鞭子，这令她望而却步。姑娘倒是不怕铁下巴打她，而是怕铁下巴打刺鹫。
可不管怎么说，总得去谢谢人家，毕竟人家送来了礼物。这是草原上的规矩，别人送来了奶子，你就得还回去打糌粑。前是礼，后是账。
这天傍晚，久美终于鼓起了勇气，来到刺鹫的帐篷后面。她不知道为什么要去，是为了想说一句谢谢吗？她也不知道，反正就是想瞧瞧他身上的伤好了没有。
来到刺鹫的住处，久美一直躲在帐篷的后面，刺鹫家的藏狗识得她，过来在她脚上嗅了几下便无声地跑开了，一声也没吠。帐篷中还亮着青油灯光，铁下巴正在里面操着粗大的嗓子在朝刺鹫大声咆哮着，咆哮声句句清晰入耳。他每呼喝一声，久美的心便激烈地跳动一下。
“你的狼皮拿去送给那一位头人家的姑娘了是不是？”
“我想送谁就送谁，那是我猎来的，是属于我的东西，你管不上！”
“倔驴子，小小的年纪，也知道把第一次的猎物拿去送给心上的姑娘了。”
“你胡说！”刺鹫竭力狡辩着。
“我胡说？瞧瞧你那副德行，没送的话你脸红什么？”
“我没红！”刺鹫据理力争，只是他的嗓音还有些哑，明显体力虚弱。
“叫你嘴硬，不上道的牲口！”
久美听得刺鹫在讲故事时说过草原猎手的习俗，每一个青年猎人猎到自己最宝贵的第一次的猎物，总是拿去送给他心爱的姑娘，以表示自己的情意，希望以后姑娘的芳心能像这第一次的猎物一样永远属于自己。这时她听到铁下巴这般盘问刺鹫，小小的脸蛋儿红了，心中感到了一股暖意。她知道刺鹫是处处护着她的。他们二人年纪都还小，不知道真正的恋爱是什么，但隐隐约约地也尝到了些滋味很甜蜜，也有些痛苦。
“你看看你，一身贱骨头，一双鞋只穿半年就磨了好几个大洞。我本来打算用这副皮子去换几个钱给你做双靴子的，可你倒好，把好端端的一副皮子拿去送人了。你肯定是拿去送给了那个头人家的女儿了，是不是？”
“不是！”
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“好，你不说是不是？瞧着吧，是你的骨头硬，还是你阿爸的鞭子硬？”
只听得“刷刷”几下，热布的鞭子狠狠地抽打在了刺鹫的背上、腿上。
像很多草原上的粗人一样，铁下巴热布一直认为鞭子下才能产生强悍的好汉子，管教儿子不必用温柔的法子。他祖父这样鞭打他的父亲，他的父亲这样鞭打他自己，他自己又这样鞭打儿子。草原上的男人们就是这样，一代又一代，没有改变。父子之爱并不因此减弱。男儿汉对付男儿汉，在朋友是拳头和鞭子，在敌人便是短刀和长剑。但在帐篷外的久美听来，每一鞭都如同抽在她的身上一般痛楚，热布每抽一鞭子，久美的身体便颤抖一下。
刺鹫虽然年纪小，可向来嘴硬，从来不会讨好谁，此时更不打算向父亲做出任何妥协，他只是咬着牙关硬扛着，不吭也不叫。热布起初只是希望给儿子一个警告，下手不算狠，等儿子张口讨饶了就顺势下了台阶，可这会儿两个人都较上劲了，儿子不软，做父亲的自然不好下台。两人僵持着，就好像两张绷开的硬弓。热布被儿子给激怒了，鞭子抽得一鞭比一鞭狠。
老这么下去可不是个办法，刺鹫会被打死的。久美再也忍不住了，起身冲进帐篷和铁下巴展开理论。
“住手，你不要打他，要打就打我吧。”
“你给我躲开，不要以为你是头人的女儿我就不敢抽你！”热布见久美突然闯了进来吃了一惊，继而吓唬她道。
“我敢进来就不怕你抽我。”
“好，我就看看你这千户头人家的丫头皮有多硬。”说着热布扬起了手中的鞭子，此时刺鹫已经扑了过来，他像头猎犬一样欲夺下父亲的“凶器”，两人纠缠在了一起。
“刺鹫你走开，让他打！”久美上前拉开了刺鹫，然后用手指着热布，“告诉你，以后不要随便耍嘴皮子，不要老是千户头人长、千户头人短的，我阿爸做头人那是草原牧人都心服口服的，可你没那个命。再说了，即便我阿爸是个下等人，你也照样没能耐打败他。我阿爸可是玉树草原上出了名的双刀手，双手使刀能力敌四人。你行吗？你就知道打儿子，欺负小孩子！怎么，你手抖什么？是不是害怕了？”