不到一顿饭的功夫，吞吐的火舌就已经漫延到了岔谷尽头，滚滚的浓烟霎时遮蔽了绝谷上空，空气里充满了呛人的烟灰，使人感到阵阵窒息，七千多明月轻兵拥挤在绝望谷中，狼奔豕突，奔走哀嚎……
熊熊燃烧的火光中，拓跋焘仰天哀叹：“天亡我也，天灭我也……”
哀叹罢，拓跋焘即策马前冲，连人带骑撞上绝壁，霎时骨裂筋断，脑浆崩裂而死。
……
几十里外，明月大营。
正在营中等候拓跋焘捷报的幕僚长忽然被帐外的一阵喧嚣声所惊醒，急出帐察看时，只见不远外有一群士兵正指指点点在说些什么，顺着那群士兵手指的方向望去，幕僚长霍然发现，西方天际一片赤红！
“这……”幕僚长心头陡然吃了一惊，失声道，“不会出什么事吧？”
一名幕僚同样被士兵的喧哗声所惊动，凑到幕僚长跟前说道：“大人，好像是绝望谷那边起火了。”
“啥？”幕僚长忽然毫没来由地感到一阵心惊肉跳，失声道，“绝……绝望谷！？”
这个地名对幕僚长来说印象实在是太深刻了，三年前就是在绝望谷，青州总督司徒睿一把火烧了光辉帝国近三万大军，原本名不见经传的绝望谷由是名声大噪，当时光辉帝国无数妇孺闻绝望谷之名而黯然落泪啊！
幕僚却没有感到什么不妥，接着说道：“难道溃兵被将军赶进了绝望谷？可为什么要放火烧谷呢？如果孟虎被烧死了，那他的人头不就拿不到了吗？将军可是向总督大人夸下了海口的，要是取不到孟虎的人头……”
“够了！”
幕僚长一声喝斥打断了幕僚不着边际的分析，凝声道：“马上派人去绝望谷方向打探消息，看看那里究竟发生了什么事情？”
这一夜，幕僚长再难入眠。
率大军出击的拓跋焘迟迟未归，先后派去绝望谷方向打探消息的两拨斥候也是一去不回，音讯沓无，幕僚长正要加派第三拨斥候时，帐外却忽然响起了绵绵不息的号角声。
“大人不好了！”
没等幕僚长出帐察看，手下一名幕僚已经仓惶入内，嘶声道，“来了，他们又来了！”
“谁？”幕僚长皱眉道，“谁来了？”
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“他们，呃……”幕僚使劲地吸了口气，稳定下情绪，说道，“就是那群该死的溃兵！”
“你说什么！？”幕僚长霎时脸色剧变，半晌始凝声道，“走，出去看看。”
幕僚长带着幕僚出了大帐，登上营中的了望台，放眼望去，只见大营西侧的旷野上火光冲天，数百枝熊熊燃烧的火把将荒凉的旷野照得亮如白昼，借着通红的火光，幕僚长和留守大营的全体明月将士惊恐地发现，真是那群该死的光辉帝国军回来了！
这群光辉帝国军就像是怎么也拍不死的蟑螂，无论你挥多大的拍子下去，它都始终能够顽强地生存下来，然后要不了多久，它就又会再次出现在明月帝国军的大营外！
“不可能，这绝不可能。”幕僚长喃喃低语道，“河西峡谷是一望无垠的平原，又不是山高林密的青云山，这群蟑螂究竟是怎样摆脱我明月大军追杀的呢？还有，将军和七千多大军上哪去了？”
第二十三章 狼行千里吃羊
拓跋焘和七千多轻兵在绝望谷被孟虎一把火烧为灰烬，留守大营的五千明月重兵虽然仍旧在兵力、装备上占据优势，可失去了轻步兵的协同配合，已经变得寸步难行，河西要塞的局势急转直下，远在青州的司徒睿却仍在等待捷报。
……
河西要塞以西三百里，河原。
河原城位于河西峡谷的西端，是青州东部的一座军事重镇。
青州总督司徒睿在一群幕僚以及部将的簇拥下肃立在高耸的城楼上，司徒睿脚下，一队队全副装的明月帝国军排着整齐的方阵，踩着整齐的步伐，从城内汹涌而出，犹如一股钢铁洪流，滚滚涌向遥远的东方……
幕僚长杜预不无担心地说道：“大人，警备队来报，城里好像有光辉帝国的细作在活动。”
“无妨。”司徒睿摆了摆手，淡然说道，“三个军团三十几万大军已经在河西峡谷西侧完全展开，这么大的军队调动要想掩人耳目已经不可能了，更何况，从帝国前往光辉帝国就两条捷径可走，一是天狼关，一是河西峡谷，现在这两条捷径都已经被我军截断，等城里的细作翻过青云山把消息送到的时候，帝国的大军早已经踏上光辉帝国的国境了！”
“是。”杜预恭声应道：“总督大人睿智过人，卑职拍马不及。”
司徒睿摆了摆手，忽然问道：“拓跋焘还是没有消息传回吗？”
杜预忙道：“回大人，还没有消息传回。”
司徒睿默然半晌，才幽幽说道：“看来峡谷那边的战事不太顺利啊。”