《逆鳞全集》第1/41页
《逆鳞》全集[精校版]
作者：西失\苏镜
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一、故人
一川浩淼烟波滔滔向东，将物埠丰华的洛都一剖为二，若从高处鸟瞰，闾右是巍峨宫殿，气象万千，闾左则楼阁节次，富丽繁华。终究是齐田国都，富饶甲于天下。其势北拥泰山之固，西临砥荡平原，南收江淮膏腴，东仰蓬莱圣山，论及地利之便，当居第一。
在草原和南疆看来，这座滨海之都便是中原心脏；而在诸国眼中则更为神圣――它离蓬莱圣山最近，从漕河出海，只须扬帆五日。
时维九月，江天寥廓。两岸垂柳翠绿依旧，远近连绵，如同鲜活的织锦，镶饰在漕河两侧。河面上万帆竞发，樯桅如林，朝夕交替不可断绝。鸥鸟也扑动雪白的翅膀，不时从长空扑下，掠开一脉凝碧，栖息于桅顶。
朴游负手立在埠头，水草气息飘浮臂端，令他神志一清。自从迁任鸿胪寺少卿，终日案牍劳形，近来又值仙宗十年祭典，诸国使节东向朝觐，经齐田国中转，一应事务由他总揽，更是忙得不可开交。
所幸今日到埠头接人，才有片刻消歇。长空秋水、物华天宝，诸般景致一应入眼，顿觉心旷神怡，但他幼秉庭训，仍是肃立如山，浑无丝毫懈怠。
沿着洛都两岸，设有数十埠头，漕船排起长长队伍，静等卸载。唯独此处空旷，半天无片木驶来。朴游一挥手，立有差役上前禀道：“刻下是午时，前头迎宾船已候了一个时辰。”
朴游眉头微蹙：“两位贵客都没消息？”差役答道：“衙里早有规矩，迎宾船一俟接到客人，立遣小舟回岸报讯，以备司仪诸礼，至今未见踪影。”
朴游轻一颔首，正要说话，却听差役喊道：“来了！”
各埠之间以浮木铁索分隔，入口处更设水塔，宽窄仅容一船。差役所说小舟，长仅一丈，宽有两尺，很容易辨认。朴游循声望去，不由惊呓一声――
尚有数百丈远近，两艘小舟排风掣电，飞快驶来，横着漕河留下两脉白浪。舟上并无帆桨，各立一人，不见任何动作，但飞浪疾涌，快逾奔马。倏忽之间，已经驶到入口处。
差役张口结舌：“好没规矩的船夫，不过也太快了点……”话音未落，却被一声巨响截断，河面上又生变故。
入口虽窄，仍容两舟并行。但那两人却卯足了劲，要抢先通过，各自驭浪斜驶，眼见撞在一处，俱隔空拍出一掌，劲气四溢、光华耀眼，一片水幕冲天而起。两舟吃力一沉，旋即斜向冲出，撞向高高矗立的水塔。
轰隆一声，两座水塔碎成齑粉，漫天飞扬。那差役瞪圆眼睛，这等巨力之下，岂不舟毁人亡，今日所迎皆是贵客，又是少卿大人当面，这罪责可是不小。他偷眼望去，却见大人浑无不悦，嘴角反露一丝笑意。
遥遥传来清斥之声，水幕烟尘还未散尽，两艘小舟便一径冲出，速度未有丝毫迟滞。此时距离拉近，可看清那两人。右侧是一青衫青年，衣袂飘飞，丰神如玉，立定在船头，仿佛风行水上。左侧那人更是光亮，一身白色裙裾，眉目间虽有薄嗔，却显出妍丽姿容，赫然为一女郎。
两舟互不相让，狂飙而至，瞬间掠过百丈。青衫青年拂动长袖，向后一卷，河面陡低了一尺，舟头往上一昂，超出一丈远近。那女郎大急，不假思索间，掌心吐出一片光华，隐挟风雷之势，朝彼舟袭去。
青年一声长笑：“果然仙宗手段，无所不用其极。”左足在舟上一顿，内劲涌入水中，霎时间，一脉凝碧破开水面，触碰光华之时，陡然漫天炸开。
水幕与光华消于无形，小舟借到劲力，去势更快，片刻到了岸边。而女郎则滞在当地，如何也追不上，她眉毛一挑，索性弃舟掠起，悻悻然上岸。
青年立定身形，潇洒地躬身：“仙使小姐承让了！”女郎冷笑道：“果然有几分门道！近一甲子以来，鲜有人三十岁前臻先天之境，谡下武院果然是中原强者的守望。”
青年从袖中笼出把折扇，刷地展开，也不管初秋凉意，翩然摇起：“在下虽习艺于谡下辟雍，却非武院出身。几手庄稼把式，在武院师兄们看来，委实粗浅得很。”
女郎反讽道：“如此倒是稀奇，谡下六艺中，阁下倒是出自何院？”青年矜持一笑，朝朴游道：“老朴，你来说说。老是夸奖自己，怪难为情的。”
朴游无奈一笑：“你这无赖，还是老脾气。”朝女郎道，“这家伙是个怪胎，在谡下研习医艺，一身医术不怎么样，武技上的天分却挺高，二十岁便臻先天之境，这在武院也是百年未见，羞煞一干同窗。”
青年悠然摇着折扇，一脸得意。女郎斜乜一眼，骂道：“登徒子！”
朴游莞尔一笑：“本人齐田国鸿胪寺少卿朴游，奉尚书省钧令，特来迎接扶湘小姐仙驾。”他手一挥，一干差役早已备妥，只待礼炮一鸣，钧乐齐奏。
扶湘伸手一摆：“我最厌烦繁文缛节，再说舟车劳顿，少卿大人差人将我送往驿馆即可。”朴游赔笑道：“这与典制不合，仙使身份贵重，若无相应礼乐迎驾，传到诸国耳中，可要笑我齐田国鄙陋了。”
扶湘却不理会，径自登上道旁马车，朴游无奈之下，只好命一干差役护送。马车徐徐碾动，门帘却被掀开，扶湘探首出来：“不知朴大人在谡下辟雍修习何艺？”
朴游一愣：“说来惭愧，在下正是修习武技。”扶湘一点头，不置可否，仍不看那青年一眼，放下了帘子，飞快地驱车离去。
只剩朴游与那青年并肩立在埠头。浩荡河风吹来，两人衣袂飞扬，掩映在长天秋水中，丰神俊朗至极。
“多少年没见了，老朴？”青年手搭朴游肩头。
朴游脸现怅惘，望着滔滔漕河：“谡下一别，已有八年了。那年我刚二十，眨眼之间已近而立。我们入学时栽下的青松，现下已经很高大了吧？”
青年笑骂道：“别酸了，那几棵树我年年去培土，都厌烦了。还是你老哥混得好，鸿胪寺少卿，从三品官了吧？”
朴游苦笑道：“家族遗荫而已，算不得什么，整日迎来送往，不知有多烦闷，不如你秦简在辟雍做个博士痛快！”