《重塑国魂全集.com》第28/688页

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纸花纷飞，小丫头凝香眼里的泪水汩汩而出。

“住手！”长顺赶巧推门而入，见此情形连忙喝道。“这是怎么了？”

三人一时无语，小丫鬟秋菊怯怯地低着头，凝香背转了身子，掩面哭泣。何绍明心道，得，咱是爷们儿，还是咱来对付吧。

“世伯，说来也是小侄的不是，小侄这次从盛京回来，忘记给凝香带礼物了。凝香这是生我的气呢。”何绍明起身拱手道。

“礼物？亏你这丫头想得出，人能回来就不错了！”长顺走了过来，何绍明连忙让座。

“我不用你装好人，我就是讨厌你，即便出了家当了姑子也不嫁你！”小丫头凝香的倔脾气上来了，嘶吼几声，摔门而去。

“这……这成何体统，成何体统啊！”气得长顺指着门直哆嗦。

“世伯别生气，不过是小女孩儿心性，过后就好了。您请用茶。”何绍明微笑着斟了杯茶，推将过去，道。

“哎~，都是我把这丫头宠坏了。贤侄务须生气，回头我叫她额娘好好整治整治她。”

“世伯，小侄岂是小肚鸡肠之人？世伯无需责罚凝香，过后她会想明白的。”

“诶呀，贤侄如今果然不一样了。来来，别站着了，坐下陪老夫说说话。”

何绍明口中称谢，搬了把椅子坐在案几旁，却见长顺拾起揉成一团纸张。

“都是小侄乱写的，世伯不用在意。”

“恩，我看看。”长顺眯着眼，抻直了胳膊，慢慢地看着。“贤侄写的这是什么？怎么语句如此不通顺？”

何绍明心道糟糕，本想着自己写自己分析着看的，没想到被长顺看到了。这现在与前世的写文规则可完全不一样。

“世伯，小侄是按那西洋规则写的，您从左往右，再从上往下看。”何绍明解释道。

“哦？恩，这么一来倒也通顺。”看了半晌，长顺又道：“诶呀，贤侄这文做的好啊。虽是文白些，却也见识不凡啊。这上面说的，老夫倒有七成不知道。”

何绍明心说，你能知道才怪呢。你知道？

“不错，只是贤侄从何处得知的呢？”长顺迷惑道。

“呃，在盛京的时候，碰到过留过洋的，就谈了谈。”何绍明胡说道。

“哦，原来如此。贤侄能有这些见识，倒也不错。今年，北洋水师建成，李合肥一时风光无两；张南皮等人大搞洋务，地方督抚手握重权，就差架空了朝廷；朝堂之上，翁常熟结党营私，把持朝政；再观京师八旗子弟，遛狗斗鸟，荒唐靡乱，乱事一起竟无可用之兵；昔年恭王爷被圈，皆叹：旗人无人矣。”长顺一副悲天悯人之色，随即看向何绍明，脸色缓和，道：“现下观绍明悉心洋务，老夫甚是高兴，倘若他日绍明有所成，保不齐出将入相啊。”

何绍明心说，这大清能撑下去才怪呢，您老就别做梦了。出将入相？咱可不当奴才。

“世伯过奖了，小侄不过是对西洋有些兴趣而已。”

“诶？绍明无需自谦了，呵呵呵。”长顺抚须笑道：“哦，差点儿忘了正事。方才福锟打来电报，问老夫想如何安置绍明。老夫一时拿不准主意，想当面问问绍明的意思。”

“安排？”

“是啊，你是想从文呢？还是入伍？”

“这个……”何绍明考虑了起来。从文？拉倒吧，满朝清流，没什么见识不说，最会勾心斗角，自己没什么根基能干什么？从武？练兵？钱从哪儿来？指望慈禧那老太太拨银子？怕是人家还想着自个儿的园子呢。

都不合适。一无资历，二无威望，三无钱财。有个靠山--长顺，可自己还打算着退婚呢，到时候老头儿能保自己才怪呢。

“世伯，小侄想出国历练一番。这一来，长长见识，看看这西洋到底如何；二来小侄年纪还小，这官做的怕是不稳……”何绍明仔细措辞道。

“你要去西洋？”长顺吃了一惊，怎么也没想到，何绍明会这样回答。

第十四章退婚？

腊月里的天，阴霾着着，刀子般的雪花四处翻飞。老话儿里，叫寒冬腊月，在家猫冬。前一句，是说这一年里就数腊月里最冷了；后一句，是说这个月里，人们基本都不怎么出门，像猫一样缩在家里，等着过完冬天。

何绍明猫在小炕上，披着被子，对着晃动的窗棂呆。自从那次与长顺说了自己打算去西洋，算算日子已经过了一个多月了。长顺十分不解，为什么何绍明放着大有前途的官儿不干，非要跑西洋去。用他的原话说，是‘西洋？化外之帮，蛮夷耳。’，‘当留有用之身报效朝廷’，还有‘如绍明想办洋务，可请西洋之人为西席，万无远赴重洋之理’。

解释了半天，长顺直拨楞脑袋，就是俩字‘不行’。回头还让何绍明搬回长顺府邸，说是怕再遭胡子。何绍明觉得，长顺是怕自己偷偷跑了，他没地方找人去。

没几日，何绍明的赏赐下来了。‘加云骑尉，领候补兵备道衔’，正五品的爵位，正四品的官职。只不过，这候补二字一加，说白了就是没什么实权。就这样，长顺还一副老怀大慰的模样，说是‘天恩浩荡，此为厚待绍明也’。打听了半天，一年算下来不过每年多了三百来两银子而已。这么点儿银子够干嘛的？几封长点儿的电报就没了。