《野店全集Zei8.com》第86/1316页

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小镇上的人们心急如焚，指望不上队里，就靠着自己家的那一点自留地了，男女老少提了水桶拿了脸盆下河提水浇地，最后连小河也干涸了。

社员有的出头去找肖石头，让他想办法。

肖石头把这几个人骂了一顿，说道：“我管人管地管不了天，天要不下雨我能有啥办法？大家没粮食吃，我家也一样。”

肖石头这话当然是说给社员听的，队里的仓库钥匙就挂在他的裤腰带上，那就是他家的粮仓。再说，他还有埋在地下的银元，隔上几个月他取出一点拿到洛东县的银行去换点钱，买些大肉改善生活。

不单是木胡关大旱，这一年，他们这一带都出现年五十年不遇的严重旱情。眼看人们的吃饭和饮水成了问题，小镇上的人们粗粮和着野菜，每天只吃一顿饭，人们脸上都出现了菜色，原来见了面打招呼：你吃了吗？现在都改成了：你家还有吃的吗？有的人悄悄去了渭河一带讨饭。

还有的人家实在没粮食吃了，去求肖石头借队里的粮食，肖石头高兴了就给他们借十几斤，不高兴了根本不借，说那是队里来年的种子，不能借。

葛柳镇的中学在镇后边的一个大平台上，座落着几十间简陋的青砖瓦房，围墙外边长着胳膊粗细的垂柳。学校里前排的房子是教室，后边一排房子是老师和学生住宿的地方，学生食堂就在后排房子的一个角落里，每次学生带来加工好的粮食换成饭票，然后拿着饭票去打饭。附近的学生都赶回家解决食宿的问题，陈东来和肖桂兰两个人离家太远，就住在学校里。

陈东来和肖桂兰从小学到初中，一直在一个班一个课桌上。两人的学习成绩都很好，深得老师和同学们的喜爱。

陈东来这个月没有给食堂交粮食了，每次陈富贵和红玉问起，他都说自己有饭票。他明白家里也没有多少粮食了，爸爸和红玉阿姨每天要下地劳动，非常辛苦，宁肯自己挨饿，也不能饿着他们。

这一天，学校里到了开饭的时候，陈东来就悄悄出了校门，来到了学校外的柳树下，尽管饥肠辘辘，他在拼命忍着，这时候，他的眼泪都流下来了。

肖桂兰来了，她手里拿着两个馒头，用手轻轻碰了碰陈东来的肩膀，把馒头递给了陈东来。

陈东来回头一看是她，急忙擦干了眼泪，说道：“桂兰，你咋来了？”

肖桂兰说道：“东来哥，你没有给学校交粮食啊？那你该给我说一声，这不吃饭咋行？快拿上吃吧。”

陈东来感激地望着肖桂兰，说道：“桂兰，你吃过了没有？”

肖桂兰说道：“我吃过了，这两个馒头是专门给你带过来的，快吃吧。”

陈东来接过了馒头，大口大口地吃了起来，肖桂兰看到他这幅吃相，不由笑了起来。

陈东来神色忧郁，说道：“桂兰，我想回家，不想上学了。”

以前肖桂兰和陈东来在一起，感觉到非常开心，现在见他突然提出不上学了，不解地问道：“好好的为啥不上学了？”

陈东来看着她，说道：“我要回去帮家里人挣工分，靠我爸我妈挣工分根本不够，我现在长大了，要替家人多想想。”

肖桂兰坚决不同意，说道：“你答应过我，要一起去洛东县上高中的。叔叔阿姨都盼着你上学有出息，你要是不上学，他们该有多伤心啊？”

陈东来摇摇头说道：“我不能跟你比，你家里的情况被我家好，你有条件上学，可我家……我必须回去劳动。”

肖桂兰着急地说道：“东来，你放心，我会帮你的，有我吃的就有你吃的，你一定要上学，你要是不上学，我上学还有啥意思？”

陈东来感激地望着肖桂兰，说道：“桂兰，我上。”

肖桂兰听到他这句话才放心了，露出了甜甜的笑容。

陈东来呆呆地看了她一下，发现她竟然很漂亮，一头乌黑的长发扎成两条麻花辫子，鹅蛋脸上配着淡淡的眉毛，一双会大眼睛会说话似地，再加上微翘着薄薄的嘴唇，无一不恰到好处。

肖桂兰有点不好意思了，转过头说道：“东来，你干嘛这样看着人家？就像个小色鬼一样，不理你了。”

陈东来笑了一下，说道：“谁让你长得这么好看呢，好看的女娃不看，那岂不是浪费了？”

女人最喜欢听别人夸自己长的漂亮，肖桂兰有点害羞，握住拳头在陈东来身上打了两下，说道：“讨厌，小小年纪就会油嘴滑舌了，长大了那还得了？我好看也不让你看。”

从这时起，陈东来和肖桂兰在一起的时候，心里就会有一种异样的感觉，不敢对视她的目光，也不再去牵她的小手，但是会在她的背后偷偷看她。

这天，在葛柳镇的大街上，陈富贵意外看见了夏炳章。夏炳章穿着四个兜的干部服，容光焕发，神采奕奕。

陈东来惊喜地叫了一声：“夏叔叔！”

夏炳章回过头来，高兴地看着他，说道：“是东来？来，让夏叔叔好好看看你，你长高了，也长结实了。你咋会在这里？”

陈东来说道：“夏叔叔，我在这上学，我们学校就在镇子后边那儿。”

夏炳章拿出衣兜里插着的钢笔，递给陈东来说道：“当学生了，好啊，叔叔这个钢笔送给你，记住，一定要好好学习，将来做一个对社会有用的人。”

陈东来拿着钢笔看了一下，高兴地说道：“谢谢夏叔叔。”