《闺话全集Zei8.net》第20/697页

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婆子惊道：“不会吧……”

“朝廷有个赎银抵罪的法子，交足了银子就能放人，趁早赎人许还能保住功名。你们若真等着大小姐，待她一出手，银子花了不说，十一叔的功名也定是保不住的。”

婆子听陈相和这么一说，整个人怔得说不出话来，这虽是最明显的道理，“可是，正因为老太太想保住我家老爷的功名，这才求的大小姐……”

“新官上任三把火，大小姐新掌陈家大院，正要杀鸡儆猴呢。”话已经说到这份上，陈相和不妨再加几句，烧足火候，“婆子，我可是清清楚楚地听到大小姐与人说，‘徒刑可免，活罪难逃’呢，谁让四房人开罪了她，你们瞧着，这回就给族里捐银的事，四房不就干了两回，可有落个‘好’字？”

一转身，陈相和走远了。

陈将生的功名是保不住了，这原就是陈湘如的意思，虽然照着律法来，陈将生犯的罪足可以销去功名。

陈相如心里暗道：陈湘如，你不让我们母子好过，我也不会让你好过，这好戏才刚刚开始呢。

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婆子回到陈家庄。将此行的情况与四老太太细细地禀报了。

将生妻道：“婆母，老爷该是要回来了吧？”

四老太太近来夜不安寝，就担心这唯一的儿子回不来。

婆子原想提陈相和说的话，转而又想：这事不能说，老太太和太太每日忧虑过甚，原就是担心老爷回不来，要是提了那事，岂不又要担心了。

可，若是不说，她虽是个下人，可又觉得陈相和说的事儿也有一番道理。

说也不是，不说也不是，真真好生为难。

四老太太道：“如丫头答应过我的，着人去衙门候着，说不准哪日就把老爷放出来了。”

将生妻应声，挑了个小厮出门。

四老太太从婆子里的眼里瞧出了异样，道：“儿媳妇，你们退下吧，我想歇会儿。”

将生妻携了两个美貌的侍妾离去。

四老太太斥退下人，只余婆子一人，低声道：“你的话没说完，还有甚事？”

婆子面露难色。

四老太太道：“说，恕你无罪。”

婆子方将陈相和说的话细细地转叙了。

四老太太面上风生水起，“我让如丫头出面说和，原就是想省了这笔赎罪银子又保住功名……”

婆子垂手侍立在一侧，“奴婢以为，怕是这事不容易平顺了，衙门到现在都没放人。”

这边正小声议论着，只听外头有人大喝：“这里可是陈将生家？”

门子问：“来者何人？”歪头审视着一身官差打扮的中年男子。

男子道：“小的是江宁府衙的，奉我家师爷之命，前来府上问一声：是要交赎罪银呢？还是任你家老爷服徒刑。”

这声音很大，陈将生家虽说殷实，也不过是二进的院子，家门上的说话声清晰地传入众人的耳里。

四老太太惊道：“来人，快把他请到上房来。”

官差进了上房，有下人奉了茶点，请他坐下。

衙门两边开，有钱没钱都别进来。

官差却四下一扫视，心里琢磨着如何与他们报多少赎银合适，这种赎银，朝廷原没个定例，出多出少全凭了各衙门做主，这也成为各衙门赚钱的门道。常常一个小罪，就能让各家倾家荡产。

四老太太问：“差爷，徒刑的赎银得多少？”

官差一直都在审视，自来这赎罪银子也不是寻常百姓家能支付得起的，瞧陈将生家倒过殷实，既然是殷实自然要狠狠地敲上一笔。伸出手指头，比划了五根。

他说的是五百两银子，不想四老太太却惊呼一声“五千两银子？”这也太多了吧，他家就田庄、铺子可数的几处，是比族里其他人过得好，可也经不住一下子要拿出五千两银子来。“就不能通融一下，这也太多了些。”