瑞喜把这封信烧了，她不知道小玲和那些女工能不能收到她的信，但这信，却刻在了她心里，也让她做出了一个大胆的决定――她要找到吴烈，告诉他工厂里丑恶的一切！
繁华的上海每天都在演绎着各式各样的离奇故事，就连凶杀、暴富这样的新闻，也不能让上海人动容。但是，当报童在热闹的街道上挥舞着报纸，高声喊着“看报，看报！看贵山制衣厂黑幕！看女工冤魂不散！看报！看报！爆炸性新闻，百年不遇”的时候，麻木的上海人还是震惊了！
当然，最震惊的人，莫过于吴烈的父亲吴贵山。
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把印着瑞喜头像的报纸重重扔在桌面上，吴贵山坐到办公桌前，咆哮着应付那些趁火打劫想要退股的股东们。“他们都是趁着乱，假装自己是有良心的绅士，无非就是想多要几分红利罢了。对他们，我从来没有看走眼过，对儿子，我却是……”
是啊，对于他的儿子，他能怎么样呢？而吴烈，为了瑞喜的安全，已经在基督教女青年会为瑞喜找了一间临时住房。
“瑞喜，这几天你很危险，我想你还是安心呆在这里，避一避为好。工作的事儿，过一段时间我会重新帮你找的。这是我女同事的房间，很安全的。她最近回南京去了，所以空出来了。”
安顿好瑞喜，匆匆回到报馆，吴烈面对的，同样是一场他从来没有见过的浩劫：报馆内一片混乱，警察在柜子上贴着封条。总编苦恼地坐在椅子上，看到吴烈进来，对他说：“小吴，有人给我来过电话，说不登出道歉启示，说制衣厂的新闻是假的，报馆就要被查封！你看，今天真的查封了！非说我们这里有地下赤色出版物！真是无稽之谈！这纯属报复和诬陷……”
话说到一半，总编突然停下了，目光停在门口。吴烈转过身去，看到父亲吴贵山正威严地站在门口。他心里突然明白了眼前的一切和总编话里的意思，冷冷地看着父亲，一腔怒火，似乎要把眸子点燃。
吴贵山站在门口，没等儿子发作，先冷冷地对报馆的人说：“对不起，诸位，如果可以的话，我想和吴烈单独谈谈。”
众人都离开了，房间里只剩下父子俩怒目相向。
“爸爸，我觉得我们之间没什么可说的了。在披露制衣厂的肺痨事件之前，我一直以为是您手下的人瞒上欺下，您并没有那么残忍。可是，在了解制衣厂刻意隐瞒之后，我对您的看法彻底改变了！没有您的授意，下边的人根本不会这样做！您就是这个罪恶事件的核心策划者！然后，您又要封杀报馆，用金钱来践踏民主！我真的发现，我太不了解您了！”
“我和你有同感，我们是相互太不了解了！我想告诉你，凭你天真的亢奋，总有一天会为你今天的所作所为后悔！为你对家族所做的伤害内疚！今天，我给你最后一次机会，如果你回归家族，以往的一切，算是你、我为这个乱世交的学费，咱们一笔勾销；如果你一意孤行，那你就继续做改良社会的白日梦，我们恩断义绝，从此，不再是父子！其实，最没有权利批评制衣厂的是你！在没有制衣厂以前，我不过是个贩棉花的小商人。没有制衣厂，我不可能把家从江北搬来上海，也不可能送你和你妹妹去美国。不去美国，工会、民主你怎么会了解呢？如果说制衣厂是地狱，那你就是吃着地狱的面包长大的，你还抱怨什么呢？如果你想跟地狱划清界限，也不是那么容易的。因为，地狱的气味已经渗透在了你的血液里，是洗不干净的！如果今天没有想好，那么，不急，你可以考虑成熟以后再找我。”
吴贵山一口气儿把话说完，打开门正要出去，吴烈在他身后斩钉截铁地说：“我想好了。我不回去了，再也回不去了。”
吴贵山僵直地在那里站了一会儿，时间仿佛静止了。终于，他用拐杖敲了敲地板，头也不回地走了。
7
毕竟父子情深，父亲的失望，让吴烈的心都快碎了。虽然他从来都不后悔自己的所作所为，但人心都是肉长的，它要疼的时候，谁也控制不了！吴烈悲痛欲绝地回到教会宿舍。原本只是想看看瑞喜在这里是不是安全，有没有被父亲的手下找到，却不想，房门虚掩着，敲了半天都没人答应。吴烈推门进去，发觉瑞喜晕倒在床边的地上。他连忙把她扶起来，摸了一下她的额头，发现额头温度高得烫手。吴烈把瑞喜抱了起来，冲出门去，不管三七二十一大喊着：“帮帮忙！叫救护车！”
瑞喜躺在医院的病床上，旁边输液瓶里的液体，一滴滴顺着胶管落下，她的脸烧得通红，体温一点儿都没有下降。医生悄悄把吴烈叫到走廊上对他说：“吴烈，咱们俩是同学，我就直说了吧。瑞喜已经染上了肺结核，现在打了抗生素，照理说，应该退烧了，可是……如果能扛过今晚，明天醒过来问题就不大了。如果醒不过来，那就很难讲了。”
“是我害了她！是我爸爸的工厂害了她！我宁可牺牲自己，也不愿意让一个无辜女孩去承担这些！”吴烈脸色苍白地自言自语，苦恼地闭上了双眼。
医生拍了拍他的肩膀，又说：“还有，现在她的状况，很容易传染，你就不要进病房了，在外面呆着就好，透过门上的玻璃一样可以看到她。”
这一夜，吴烈没有在玻璃窗外面看瑞喜，而是戴着口罩，拉着瑞喜的手一直陪在她旁边，眼睛眨也不眨地看着她，帮她擦汗，不时和她说话：“瑞喜，你要好起来，你要挺住，我在这儿陪你。不管怎么样，你要好起来，好起来才能看到你惦记的一切！听见了吗？”
瑞喜闭着眼睛皱着眉头，死死拽着吴烈的手，指甲几乎嵌进了他的皮肤里……终于，她的眼睛慢慢、慢慢地睁开了。
吴烈飞快地把口罩扯下来，把瑞喜的手贴在自己脸上，激动地哭了。他不敢想象，要是瑞喜真的有个三长两短，他这辈子怎么能安心……
瑞喜恢复的那些日子，吴烈整天都陪在她身边，用轮椅推着她晒太阳，搀扶她慢慢散步……这一切，都被吴家的下人原封不动地汇报给了吴贵山。
“老爷，少爷天天都去。这女的本来说是没救了，少爷守了一夜跟她说话竟给叫醒了！据说整个医院都觉得不可思议。您说怎么办？”
吴贵山眉头紧锁，桌上吴烈照顾瑞喜的一张张照片，他翻来覆去看了好几遍，这才重重地在烟缸里把雪茄按灭，说：“算了，算了。我不可怜这个女人，但是，我在乎吴烈付出的心血。再断绝关系，有一点也是变不了的，他身上，流的是我的血。”
他说完，无力地靠到椅子里，似乎瞬间就苍老了。
可怜天下父母心，吴烈并不知道父亲说过这样的话，更不知道瑞喜就这样躲过了一劫。瑞喜的病好了以后，吴烈送她去了教会宿舍，还买了鲜花送给她。
回到房间，瑞喜捧着鲜花，不好意思地说：“吴先生，谢谢你！我会尽快找到工作，把欠你的钱都还上。还有，我住院那么久，一定花了很多钱。”
“瑞喜，如果说欠，那是我欠你的。你刚刚从死亡边缘幸运地回来了，我要怎么补偿你，都不过分。你就安心住下去，一切等你稳定以后再说，好吗？”吴烈很内疚。
“吴先生，可是，你跟我说过，我把工厂内幕告诉你，不是为了你，是为了小玲，还要让更多的人不再那样悲惨，所以那是我自愿的，你不欠我。”瑞喜善解人意地说。
“好了，不说欠的问题了，只要你工作稳定了，我们就谁也不欠谁，好吗？从今天开始，不要再说这个欠字，否则，我要翻脸了。”吴烈假装严肃地吓唬瑞喜。
瑞喜赶忙点着头答应：“哦，好吧，我保证不说了。不过，你的手怎么了？”
“啊，你忘了？是你抓的呀。”吴烈摸着自己的手，看到瑞喜脸红了，岔开话题说，“瑞喜，你既然识字，就不要放弃学习，应该多读书、多思考，这样才能进步。”
瑞喜转过身去，支吾着说：“我也想学习，可是，我不知道从哪儿开始，学什么，以前都是小姐带着我，告诉我，我就只管跟着她就是了。现在，我也不知道怎么办了，您可以教我吗？”
吴烈想了想说：“我没当过老师，不过，我每个星期天都去学校听讲座，我觉得这个讲座可能会对你有帮助，你愿意去听吗？这个讲座很特别，是讲未来的美好世界，我想，你一定没有听过。”