《隐秘天机全集》第136/178页
史无空也站了起来，脸上依然带着笑容说道，“是么？那什么时候又见过，出去采集个植物，也会消失不见的？再说了，你是你们易东界的元素联合会会长，不是易虚界的。古那达维斯奇界主派你出去执行任务，细想来，就和派一个小头头出去是一样的道理，有什么不可以？”
孙木炎此时已经是怒火中烧，可是面对史无空，他又无可奈何。也许，怪只怪自己的那些属下太不争气太丢脸，尤其是夏级，去采集苦驼兰草也会出问题。盯了史无空一会儿之后，他又坐下来，缓缓地说道，“如果到时候古那达维斯奇界主那样决定，那么，如果赵伟力界主同意，我就去吧。”
史无空冷冷一笑，“赵伟力那边自然会同意。”说完之后，又稍作停留，自己离开。孙木炎怒火未退，叫来两个下属，大声喊道，“马上动员人手给我查，夏级到底跑哪儿去了，回没回来过，有没有可能带着苦驼兰草跑掉了！”
那两个人吓得脸色惨白，他们虽然跟着孙木炎都已经挺多年了，却极少看见孙木炎这样大发脾气。从屋中退出来之后，他们两个也立即安排人手，通过各种途径去核实，但是得到的消息就是，夏级应该没有回过易东界。之后，二人想要派出人员去夏级出海的地方进行搜寻，不过由于易虚界向所有去采集的人都有明确的要求，严禁向外透路任何行动信息，故最终也无法终定夏级的出海方位。二人去问孙木炎时，孙木炎又是大怒，同时也是按照易虚界当初的要求，没有向他们透露具体方位。何况，他自己也知道，很快就将会有下一步行动，其中便包括登岛寻找夏级。
三天之后，史无空再将出现，这次不是直接找孙木炎，而是找到赵伟力。他带去了一封古那达维斯奇的亲笔书信，信中的核心内容之一就是派出孙木炎前往苔姆颇岛和夏级去收集苦驼兰草的岛上执行人员搜索与追缉以及植物采急任务。赵伟力看过之后，心下也是相当犹豫，这不单涉及到孙木炎个人的面子问题，也涉及到一个界的声望问题。史无空也看得出赵伟力的犹豫，几句话下来之后，赵伟力就开始松动，不出十分钟，已经有些不情愿地接受了。之后，史无空离去，赵伟力召集高层，将易虚界的决定宣布，座下也是嘘声一片。不过，事情既然已经到了这个地步，也再没有改变的可能，最终，赵伟力让其他人推荐真正得力的人选，和孙木炎一同外出。
孙木炎将选上来的人分成三类，第一类是自己，或者是亲信下属已经拉拢过的“自己人”，这些人是肯定要跟着自己走的；第二类是确实能力出众，大家也都信任的人，这样的人，观察一两天，确定没有心怀不轨的，也跟着自己走。第三类则是之前听没见过、见没见过的人，由于高层之中明争暗斗时时存在，这一类人，首先要经过自己考核，考核合格的，采取各种方式进行摸底和观察，不管在哪个方面表现出来的稍有不对，就踢出队伍。所以最终，第三类人能留下的，十个之中仅为一二。但即使是这十二个人，也分为两种，一种是经过拉拢，愿意投靠孙木炎这一边的，而另一种，则是不明确表态或者拒绝的那种。这一切行为，足以表现出孙木炎在行事之时的谨慎。当初木天云在西格瑞特基地之时，若不是具有相当的先知能力，怕是早已栽在他的手里。
除了这些人之外，孙木炎让自己在隐秘侦察队的人，调动了隐秘侦察队中的一个小队共30人，加上易普市防务队的一个中队120人，总共近200人，组成这次自己的行动队伍。
人员选好后，进行了两天的集中训练，主要内容是通信联络和战术配合。完成之后，以二十人为单位，包括指挥船只等，共计二十艘装有海上武器的快艇，组成船队，从易普市军用港口下海出发。
孙木炎心中憋着一口气，下海之后一直没有怎么说话，现在站在甲板上，强迫自己透透气。已经航行了三天，现在整支船队处于易南界和罗恩大陆中间的海域。现在正是出海季节，碰到暴风雨的机率实际上很小，所以一路走来平安无事。再过个五六天，可能就能到达苦驼兰草生长的岛屿。一想到夏级连这事情都会失利，他心中又是一闷。突然，航行在最前面的快艇船身猛地颤了一下，一股黑烟冒出来，接着又隐约出现了火苗。“怎么回事？马上让那艘船的人回话！”孙木炎转过身，对着跟着自己的通信员说道。
还没等通信员传话过去，那艘船上就传来了消息，“向孙木炎会长报告，我们受到不明物体从水下发动的攻击，船体目前已经完全损毁，预计无法修复，现在请求弃船。”
孙木炎大吃一惊，目前这片海域，不单离大陆有相当的距离，便是海岛，也没有一个。不明攻击？会是什么？深海变异野兽？而又是什么野兽，可以强大到击损一艘船的程度？“告诉他们，尽力抢修，如果抢修不成，立即弃船，向二号船靠拢。”
通信员将命令发出之后不出十秒，又是轰地一声，二号船只也出现了同样的景象，二号船的船长估计的船只受损程度与第一艘船基本相当。如果说一只野兽攻击两艘相同的船，一般来讲不会连续两次的攻击都是如此均匀的威力和精准的部位。孙木炎立即意识到，这也许是预先就已经计划好的！也许在水下有什么攻击性的武器，早就在等着他们从这里通过了。同时，刚刚好这片海域前不着村后不着店，在这里将他们消灭，连一些痕迹都没有，更是从另一个角度上印证了这种想法！
孙木炎毕竟是孙木炎，遇到这种紧急情况，该有的镇定和理智还是非常突出的。很快，他下达了三条命令。第一条，立即派五名海军潜水员下水，探查水下的情况。第二条，所有船只立即停止前进，调转方向，向后曲线急退。第三条，两艘已经被击中的船只上的人员，立即弃船，向之后的第三、四艘船上汇集。
孙木炎现在实际上非常怀疑这是易虚界所为。想来这次史无空将自己想方设法弄出来，也许想要的就是这样的结果。在不知不觉之中，杀掉自己，之后再找些别的借口，拿掉元神联合会和军事总管，最后再除去赵伟力界主，如此一来，易东界名存实亡，他们自然可以理直气壮地接管易东界的一切。而且，不管是变异生物也好，是其他埋伏也好，必然现在还在他们的前面，这样才会依次攻击第一艘和第二艘船。
水下的人不多久便传回了消息，在他们的正前方，有一艘水下的大船，完全是针对水下航行计划，并且船身装备有武器。这让孙木炎更加相信了自己的想法，这种奇怪的水下船只和水下攻击方式，也属于相当奇特的东西，易虚界是最可能的主人。而之后，潜水员传回的消息让孙木炎心头一紧。“水下船只已经向我们高速航行，它具有很快的速度，但是与我们的快艇相比略逊。哦不，它发射了，两枚特殊的炮弹从水下船只的前方射出，向第三、第四号船射去了！它太快了！”
通信是对所有船只共享的，第三第四艘快艇当然也听见了他们的报告，可是，两艘船还没有来得及作出有效的规避，便是轰轰两声，被水下的船只击中。四艘船，已经损失了四艘船，而这中艘船上的人员，在这样紧急逃跑的状态之下到底有多少可以逃生到其他船上，还是个未知数。孙木炎想要还击，只可惜他们的船上虽然装备有武器，却没有任何对水下攻击的能力。
绝对不能再损失了！孙木炎心中恨恨地想。自己出来之前这准备那准备，却还是疏乎了水下准备这一点。
第一百六十六章 疑云四起
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孙木炎怒吼一声，纵身跳进海中。他并没有参加过特殊的游泳和水下战斗训练，但是凭它的修为，水下行动并不是问题。一下水，就有一个炼成阵出现在他的头顶之处，水直接被炼成了空气，供他在水下的呼吸。炼成效果绵绵不断，呼吸消耗之外的气体慢慢地向海面飘去。不过，海水中的盐份没有被炼成阵转化，成为白色的细末，落到孙木炎的头发之上。
果然，水下能够清晰地看见一艘船，这艘船的造型非常特别，通体呈梭形，前方和船侧可以看出明显的武器发射系统。孙木炎正在考虑如何才能将这艘船毁灭之时，两团气泡从水下船只的前方武器发射管中冒出，它又攻击了！
孙木炎毫不犹豫地，双手向前一伸，一个巨大的炼成阵在海中成形。之后，他几乎输入了一半感知，“咔咔”一阵巨响，巨大的冰层在海中形成，整个厚度达到几百米。之前下去的几个潜水员，由于没有来得及躲闪，尽数被冻在冰中。
两枚特制的炮弹也在这时击上冰层，水面的船只只是先看见海面浮出了巨大的冰层，之后便是两声闷响，一大量碎冰降着海水翻腾到水面。
孙木炎的防御虽然奏效，但是他心里却没有能够有任何的轻松感。那船水下的船只建造得太为奇特，根本就无法找到它的薄弱点在哪里。无奈之下，孙木炎浮出水面，，快速追赶上自己的船队，一跃而上。
不过，出乎他们预料的是，那艘水下船只居然也在同时浮了上来，轰轰两炮下去，轰上水面的浮冰，趁着下面的冰层还没有浮上来之时，加速通过。水下的冰层上浮时与它的船底相刮，喀喀之声远近可闻。
既然已经浮出水面，孙木炎的船队所搭载的攻击性武器便可以发挥作用了，一时间，6艘快艇边退边击，火力密集。而那艘船也立即回击，并且改变了水下之时的攻击方式，从船身之上伸出十多管巨炮，使用以类似白光的能量束进行还击。这种能量束一旦入水，水都立即沸腾，孙木炎这方的一艘船被击中之时，须叟之间便沉入海中。必须摆脱它！孙木炎狠狠地咬了下牙，直接在身前形成一个巨大的炼成阵，输入仅剩感知的一半，浓重的雾气从海上升起，双方都相互看不见了踪影。不过，攻击与还击都没有停，已方一艘船由于闪避不及，再次被击中沉入海中。
十多分钟之后，船已经驶出了相当的距离，敌船的攻击也渐渐减少，最终停止。由于有雾气挡着视线，他们看不见敌船的具体位置在哪里。孙木炎没有让其他炼金师和幻术师制造雾气，因为他们的能力不足，雾气的作用范围有限，不单无法阻止敌人的船追击，还可能因为雾气范围太小，给敌船以明确的方向指示。
孙木炎叫过一个航海专业的人，问，“查一下，我们现在的具体位置。另外，告诉其他各船，立即清点人数。航向不变，继续向前。”
在海上的位置很快计算出来，他们已经从受攻击的海域向后退了五十里左右。而目前仅剩的四艘船上，还有107人，其他的93人，已经在战斗之中随着船只的沉默而落水，估计已经没有生还的可能。在这107人之中，还有近20名伤员，主要是其他船只落水前换乘过来的。孙木炎叹了一口气，心中悲愤之意涌起。他不明白的是，就算是要截击他，又怎么能预先知道自己船队的前进路线，早早地在前面埋伏？而如果不是有所预谋，又有哪一个海盗势力，会有那种不管攻击还是防御都很强大的船只，并且出现在这个离大陆和海岛都非常远的海域？良久，他才向属下说道，“传令，向北航行，靠近大陆沿岸之后，继续向原目的地进发。”
那个属下听后有些犹豫地建议道，“会长，这样一来，我们的航行距离大增，时间上怕是……”
孙木炎双目怒睁，盯着那个属下，“你觉得我不知道这一点吗？但是，你能保证我们的船和那只水下船交战时战胜它吗？我们有水下攻击能力吗？”长呼一口气之后，他的语气又缓和下来，“往北去，一来如果再出事，离大陆近了，还能有点指望。再说，如果真是某些人刻意这样对我，在离大陆近的地方，可以见证的人会多一些，他们也定会有所收敛。去吧。”
航向改变之后，孙木炎就一直在回忆，当初自己定下航线向赵伟力汇报之时，在场的人都有谁。在他印象之中，那些人都是易东界的高层，并且时间都不短，有着自己的势力，向易虚界通风报信的可能性都不存在，又都存在。而自己的队伍之中呢？通信符文根本不可能将通信信息传回大陆，因为距离太远。所以，一定是在易东界的高层人员之中，有人是内奸，并且是针对自己的内奸。
两天之后，大陆遥遥在望，孙木炎让船更靠近一些，达到人员确保可以凭自己的修为安全达到浅水区的海域之后，加速向夏级所去的岛航行。这里的船只果然已经开始多起来，孙木炎的心里也放下了一大块。
再次航行了五天之后，一切相安无事。按照航海图，已经快要接近夏级所在的岛屿。为保险起见，孙木炎派出一艘快艇，只留驾驶和观察人员，全速驶向岛屿，以免整队都进入敌船的伏击范围之内。快艇到达岛屿之后，安全地返回，孙木炎这才带人驶上岛屿并登陆。
岛上当初木天云竖起的土墙还在，这是孙木炎登上之后第一眼就发现的东西。土墙之内的冰早已融化，那些人的尸体在里面已经腐烂，臭气薰天、蛆虫遍身。孙木炎皱了皱眉头，能这样将这些人杀死，定然是在短时间之内竖起了土墙，并施加了其他手段，能有这样感知强度的人，如果是纯粹的炼金师，从常理来讲，定然已经可以列为高手。而在尸体之中，仅了零散的鳞甲人形怪，这让他更加怀疑，整个事件就是易虚界的阴谋。不过，当他带着众人向前搜索，发现鳞甲人形怪只是死于营地之外，并且悉数均为暗杀致死之后，又一股疑团升起。如果真的是易虚界所为，那么，鳞甲人形怪是完全忠于他们的，又为何要暗杀？