《霹雳天网全集》第30/187页

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“他？他永远不会回来了。”张三黯然长叹：“是祸躲不过，算他命该如此吧！”

“怎么一回事？”他有点失惊。

“消息是前天传回的。”李四抢着说：“他随平安船行的船，押货前往荆州。十天前，船经石首的藕池口遇风，船夜间驶人江湾避风停泊，鬼使神差靠上了青龙湾吴家的江岸。你知道石首青龙湾吴家的底细吧？”

“知道呀！岳州至荆州江面，唯我独尊第一豪霸，青龙庄庄主吴应元，绰号就叫唯我独尊。这个人的确不是东西，但并非凶残恶毒的恶霸，青龙湾他虽然划为禁区，但还不至于屠杀避风的船客呀！”

“到底平安船行的人，是被哪一方的人所杀的，就无法知道了，因为全船的人皆被杀光，没留下活口，谁也不知道当夜所发生的事故经过。”

“哪一方？牵涉到哪几方的人？”

“天网当晚袭击青龙庄，夜间混战厮杀，江滨成了血肉屠场，被波及说惨真惨。青龙庄毁灭了，百十名好汉似乎没发现有走脱的人，庄中财物洗劫一空。他娘的，天网那群人，这几年愈来愈不像话了。”

“你可不要胡说八道。”他提高嗓音抗议：“天网那群人，受到各方人士的推崇喝采，他们执行天罚，从不洗劫豪霸的财物。”

“你算了吧！”李四冷冷地说：“若要人不知，除非己莫为。早些年天网的确只除元首恶，众所周知，但最近几年逐渐变了。我的确听到有人说过，天网的人不但大开杀戒不留活口，甚至洗劫财物。

这次青龙庄的确有人逃得性命，只是逃出的人不敢声张而已，由于天网又杀人又洗劫，所以激怒了另几艘避风船上的旅客。这些旅客中，有不少武功惊世的江湖豪客，他们挺身而出，把天网的人杀得七零八落。这件事当然只是传闻，是真是假，没有进一步了解的必要。王二麻子送了命是事实，内情咱们却无法知悉。我个人对天网并无成见，他们杀豪霸洗劫也与我无关。小文，说说你这次东下的得意事……”

“去你的！挨了两刀一镖，几乎送掉小命，还能说得意？”他放下碗离座：“我先安顿妥当，再和你们喝几碗，顺便了解天网与王二麻子有何牵连。”

天网也好，豪霸也好，皆与这些穷措大无关，永远不可能把他们串连在一起。王二麻子运气不好碰上了，也只能归于天命劫数而非常数。

明月湖郭公堤东端邓家民宅，靠堤竖了一根旗杆形的两丈高木柱，这家人姓路，是一位种菜园的小农户。

这附近五六家土瓦屋，全是种地的庄稼汉。

路家信鬼神颇为虔诚，不时在木柱上悬挂一盏灯笼。

灯笼有圆的有方的，有红的有白的，似乎忘记悬挂的时间多少，记起来才偶或挂上三五天，之后便忘了。

过了一段时日，再重新记起该挂灯了。

距上一次挂灯已过了一月余，今晚似乎仍没记起悬灯的事，木柱空无一物，天黑之后当然没有灯笼防风摇摆。

邻居们见怪不怪，也没有人提醒他该不该悬灯。

夜深了，附近黑沉沉。

明月湖中没有黑夜划舟的人，邻居们早就睡了。

路老大一家老小早已安睡，这位年已半百的菜农，安份守己深得人缘，邻居们都叫他路老实，人也的确老实淳厚毫不起眼。

已经睡了一个更次，突然在梦中被人从床上抓起，然后脑门一震，重又沉睡不醒。感觉中，睡在他身侧的老妻，轻嗯了一声，随即失去知觉。

猛然爬起，终于完全清醒了，发觉自己躺在湖堤的大柳树下，四周黑沉沉，几声鸟啼入耳心惊，远处传来的零星犬吠，更显得凄清冷寂。

前面屹立着一个黑影，全身黑，脸色也是黑的，双眼反映着星光，似乎有绿芒反射出来。

“你……你是人是鬼……”他惊怖地向后退，快要吓昏了。

本来是睡在床上的，怎么睡到堤上来了？六月天，昼间的热浪未消，江风虽带来些少凉意，但不能完全驱走热流，他却感到身发冷，精赤的上身汗毛根根直竖，以为是被鬼所迷。

“今晚你没点天灯？”

黑影阴森森的嗓音带有鬼气，让他心中更寒。

“天……灯？”他傻傻地反问。

“就是堤旁木柱上的灯笼，你挂的你却不知道？”

“哦！你指的是我偶或悬挂的灯笼？”

“是呀！”

“我不知道是什么灯，反正有人要我挂我就挂。”

他壮着胆子回答，知道对方是人而不是鬼，恐惧感消失了三成，不再发抖了。