《飞龙失踪案》第20/45页

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场长、会计师和其他工作人员聚集在栅栏外边。

“你们没事了，”柯拉冲他们喊道，“可以走了。我待会儿去找你们。”

围观者不情愿地离开了，他们似乎想等柯拉从水池或是食槽里捞出一个龙头来。

食槽周围的土都被踩实了，最后一场降雨在已经干涸的泥浆上留下一米来长的龙爪印。槽沿上的粥已经凝固了，但这是什么时候的事，无从猜测。不过柯拉不仅拍到了龙的爪印，还拍到许多各种在龙周围觅食的小动物的痕迹：乌鸦、麻雀、还有大小老鼠。

柯拉想，不排除在龙饲料里发现感兴趣的东西的可能。至少，侦探在侦察时不应该放过一丝细微的可能。

柯拉从腰袋里取出薄薄的塑料手套和小试管，用试管舀了些汤，装人塑料袋藏到腰里。汤里可能有毒或是安眠药……这时，柯拉听到栅栏外有人喊道：“奥尔瓦特女士，奥尔瓦特女士，您听到了吗？”

胖饲养员阿波利多尔站在场子外边，他肩上挎着盘成大圆圈的水管子，头戴灰色大沿帽。

“什么事，阿波利多尔？”柯拉见到饲养员很高兴，因为刚好他可以回答几个问题。

“早上好！”阿波利多尔喊道，“他们不放我进场子。”

警察的确忠于职守。

“请让饲养员进来。”柯拉请求道。

警察抱歉地退到一旁。阿波利多尔挤进来，急急忙忙地跑到柯拉面前。他情绪不高，所以失去了昨日的红润和神气活现。

“多么不幸！”他感叹道，“您想想，昨天我和梅拉走了，我不想让她在那些醉鬼中间久留，所以我今天早上才听说。想象一下，邻居来敲我的门。他说，您听说了吗，报纸禁止刊登的事？我问：报纸禁止刊登什么事？他说：整个城市都陷人恐慌之中，又一只龙被偷了。现在，恐怕饲养场被封闭了，要和米安德利亚打仗了。

“等等，”柯拉打断饲养员，“为什么打仗？”

“我们认为龙一死就是要有战争了。现在已经有五只龙不见了，就是说要有世界大战了，所以政府才禁止公布。大家都只是这么说。”

柯拉看了眼办公楼，心想，真够奇怪的：原来全城都知道昨天有只龙丢了，翻译却没听说？“对我而言这是个沉重打击。”阿波利多尔的眼圈红了，他垂下眼睛，语无伦次地说着。柯拉想：或许，这个人对龙很留恋？可怜它们？还是只不过担心自己的职位？“我知道，”他接着说，“我们的龙感悟力很强。一旦要出什么事，它们会非常不安，不让任何人接近自己。只有我不怕它们――我的性格就这样，什么也不怕。所以我想：到场子里来，把场子刷刷，给它们弄点儿好吃的。我过来，而您已经在这儿了，我作常高兴。看来，龙现在到了可靠的人手里，您不会误事的，对吗？”

“我尽力而为，”柯拉拍拍他宽厚的肩膀，“我也在等您。”

“是么？我很高兴帮助您，”饲养员用令人信服的绿眼睛望着她，雀斑散布在鼻子周围，粉红的圆嘴唇不知是要笑，还是要难过地撒嘴――由于事态的恶化。

“我想对龙的饲料进行分析。”柯拉说。

“为什么？”饲养员害怕了，“我们喂得很干净，没有有害的东西。不行，我反对。”

“听我说，阿波利多尔，您没听懂我的意思。您不说我也明白，为了养活饲养场的工作人员，龙受到了盘剥。”

阿波利多尔低下头。

“我知道，龙得到的不是正常的饲料，而是甜菜汤。”

“我能做什么？”

“我现在关心的不是饲料的质量，而是想知道里面是否掺有别的东西。”

“这不可能！我亲自检查饲料。”

“但是您并没有品尝它。”

“您怎么能说出这种话！但愿不要如此！”

“就是说，可能有人往饲料里掺安眠药甚至下毒。”

“您在说什么！”

“要知道不只您能接近饲料。你们大概有个厨房准备这些东西，然后有人用桶或是锅运到这儿来。”

“是的，我们有两个小伙子，但是他们很愚蠢。”

“您看到了吧，我们已经知道好几个人有机会给龙下毒。”

阿波利多尔不太肯定地摇摇头，他很不喜欢柯拉的说法。

“也许，您知道什么实验室，”柯拉说，“可能对饲料进行化验。也许您能让兽医帮忙？”