《鸳鸯梦》第13/62页
众人拍手同贺，与董槐叙阔别寒温，酬酢了一阵，因文天祥的妻子有孕，董槐挽其手问道：“孩子生下来没？”文天祥面色微红，搓着手道：“快了！”董槐拍其脊背，调兴道：“我都回家了，还能有什么事？倒是你夫人有孕在身，需要照料，快回去吧！”遂一挥手，文天祥只是不动，众友笑道：“人家可不是重色轻友的人喔！”董槐道：“等到了含饴弄璋的日子，那才欢喜呢！”文天祥将为人父，心里怯喜，不象他们早谙世事，这时经不住玩笑，身子就像被一条绳子束得紧紧的。众人在一片和乐融融的氛围中散去了，今晚上可放不过董槐，非大醉一宿方可。
董槐恐百姓知信后多事，便悄悄回府，谁知府门前张灯结彩，扫清灰尘，铺设猩毡，早有百姓拥门伫望。董槐又不好掩面，被热热闹闹地簇拥入府，与百姓议论情长，好一片满堂红，四皆春！董槐府中的封条早已除去，物品未少一件。片刻，天子的赐物又至，董槐拜领谢恩。
不多久，尤新前来拜贺，与董槐握手言欢，举荐一人，姓高名伟，言昔日卧龙凤雏之才也不过如此，只是此人飘泊不定，思想奇谲。董槐听说有这等一位异人高士，忙拉着尤新的手，道：“还请尤兄为我引首！”尤新把董槐的手一捺，笑道：“有缘千里来相会，无缘对面不相识。各人有各人的缘法，恕我无能为力，说不准哪一日他还会向大人毛遂自荐呢！”
董槐款留尤新至晚，众友齐聚，彼此让了坐，董槐亲自递酒递茶，以尽主道。只见明月当空，片云不染，梅花暗香疏景，正好论诗品酒兴。
阔别多日，朋友之间自有不尽的知心话要开腑倾谈，大家早来晚散，闹哄哄的，董槐家的门坎快要换新的了。
董槐念及云孝臻，因吴秀兰母子被逐下青城山，问其下落，皆云不知，心中不免又生忧楚。此时贾似道当权，董槐新上任竟不去拜见，贾似道心暗恨之。
再说吴秀兰母子为饥寒的驱迫而奔走衣食，这是继离开青城山后第二次流浪。奉节与江陵相距千里之遥，他们一路上餐风野宿，栉风沐雨，不知何日才能苦尽甘来。吴秀兰一路起就不住咳嗽，也许就是杀得光闯家之夜染上的。云飞看得不忍，要找大夫治病，可母亲不愿花钱，一拖再拖。看着母亲吃力地簸行，云飞只恨自己没有长大，不能背娘行路；更恨自己不能替娘分担病楚。尽管他们省吃俭用，冷飡黄水，可邢巡检所赠的两锭银子还是在几月间用之殆尽。若按常人脚力，路上节检些，足够捱到外公家了，只是吴秀兰身体羸弱，步伐迟慢，又时常歇停，日程便无形中增了几倍。为了生计，母亲将唯一的一根金钗也当掉了。
凛风冷雨亡路长，厚颜不计冷眼嘲。
情知此去波涛恶，只为饥寒二字难。
昨日讨得两碗稀饭，母子俩吃到剩半碗时，都舍不得再吃，晚上加些凉水，一碗稀饭作两碗吃。今早，母亲没有叫醒云飞，想让他多睡一会儿，他太困了。母亲拿出一个不知从哪里弄来的硬馍馍，背着儿子，使劲地啃着，她已经饿得一宿未眠了。云飞无意中发现了母亲的举动，馍馍上还沾着几丝血，原来，这馍馍硬得像砖头，母亲的牙肉都咬破了，她还在一小口一小口地啃着。云飞什么也说不出口，只能流着泪假装无知。
五月的火星已出现在正南方，方向最正，位置最高，以后逐渐偏西，天气渐渐要变冷了。
好歹混过了路上的官检，母子俩苦苦行到江陵郊县，天色昏晚，远远望见前面有座小山，山腰上掩着一方庵观寺院。佛家自以慈悲为怀，眼见身边钱粮已空，此寺便可解腹中之急。吴秀兰干涩的脸上露出喜色，道：“飞儿，咱们去向长老们讨些饭水吧！”
俩人加快步伐，吃力地登上山腰，好不容易近前一看，却见那寺门歪歪倒倒，零零落落。待推开门时，真忍不住心荒意颓。
但见：堂上生荆杞，堂下贯鼠蟑。文图消磨漫漶，野风蓬球轱辘；木鱼无敲却裂，蒲团皱破无皮；琉璃香灯缺损，罗帘漫挂蛛网。如来金身残色，罗汉歪卧东西。无量寿佛变有量，丈四铜残今丈二。诸像豁衅痕痕，碎首损躯，金碧悉录。张僧繇应悔留真迹，残落落不知寺庙名。
正是愁人到愁处，频添一分愁。母子俩先前的一股冲劲随之骤散，吴秀兰支持不住，昏忙中倚着地面的佛像舒喘。云飞忍不住说道：“我到前面的市镇上讨些食物来！”吴秀兰急忙强挺着身子阻拦：“飞儿，不要去！现在天黑道恶，碰到歹人岂不痛杀了娘？咱们就忍过这一夜，明早乘十几里水路便到你外公家了。”
云飞见母亲身体太虚，如何熬得过去，一意坚持要去。吴秀兰拗不过他，只好许了，口中千叮万嘱“小心”。云飞打开包袱，取出一个带着小碴儿的瓷碗，辞了母亲，独自下了小山。走不多远，前面果然有座小镇。
傍晚的街头，镇上的小贩还不少，正因为这是兵荒马乱的时代，不勤力劳动是难以糊口的。云飞拖着疲累的步伐行在通衢之上，命运就似风前的灯笼，奄奄欲熄。扫目悬望，小镇的乞丐却也不少，他也学着逢人便讨，虽然模样很惹人恻怜，却无一人肯解囊。
过了一顿饭的功夫，云飞还没求得一文钱，想起母亲还在破庙内挨饿，心中大为急恼，哪里还顾及到自己也饥肠辘辘。有个卖烧饼的却不自觉，将声音喊得震天，云飞更是听得难以忍受。娘时常说“人穷，要穷得干净”，可是现在饥寒交迫，实在没有别的法子，他只好一咬牙，出此下策了。
只见云飞走到卖烧饼的摊前，那摊主个头倒是不小，虎背熊腰，粗眉圆臂，见有了生意，两块眼皮子便跳得快了，道：“好孩子，要尝个烧饼吗？油脆葱香，可好吃了！”云飞垂着头，盯住摊面上的一个烧饼不放眼，倏然右手刮起眼中之物便跑，那摊主哪料到小子有这一招，惊得放下手里的火钳，抽身急追，大吼道：“抓住他，抓住他！”声音大得仿佛能把整个小镇都传遍。云飞一整天没进食，两腿乏力，哪经得起强烈运动，眼睛一花，脚跟一软，没跑百步便不由得一跤摔倒在地。摊主踏步赶上，一把将云飞拧起，狠狠地朝麻石地又是一跌摔。此番猛摔比之先前不知烈过多少倍，云飞闷哼一声，只觉得头晕目眩，骨头都要碎了！
摊主还不解气，又朝着云飞狠命地用脚踹着，云飞将好不容易弄来的食物紧紧揣在怀中，身体任由摊主踢打。他的意识本就麻木了，心中所念只是保护好食物。路上的行人见出了事，都围过来，不一刻观者如堵，摊主方才罢了脚，啐了一声，头上冒烟而去。
云飞的脸部被地面的碎石子碴破，鲜血淋漓。终于有个好心人见这孩子可怜，从对面的家里取出一大瓢清水，扶起云飞，将水喂他喝了。人心毕竟不是铁作的，食物舍不得给，清水还是舍得的。云飞勉强呷了一口凉水，打了一个冷颤，清醒过来，急忙用手伸进怀中摸了摸，食物还在！便撑起身子，歪歪作揖道谢，又讨了一碗清水，起步踉跄而去。
眼前一片血红，原来额头上溢的血流到了眼里，云飞边走边擦干脸上的伤痕，怕母亲见了伤心。
吴秀兰心乱如麻，倚门悬望，远远望见一黑点，喊道：“是飞儿吗？”云飞抬高嗓音道：“娘，吃点东西吧！”一溜风跑到跟前，吴秀兰高兴得叫道：“飞儿，你回来了，没事吧！”云飞假装笑容，道：“娘，我怎么、怎么会有事呢！”他这一笑，脸上的伤口便被带动，肌肉倏然僵硬，又是一阵钻心痛，幸得周围昏暗，母亲没能瞧见。云飞又不敢捂脸，只是强忍一会儿，总算挨过了痛关。两人进了庙，云飞小心将怀中安然无恙的大烧饼取出，还略带着体温，递到母亲面前，亲声道：“娘，趁热吃吧。”吴秀兰欣慰地接过烧饼，问道：“哪来的？”云飞哽了一哽，道：“哦……我、我到前面的小镇上求食，嗯，有位好心的婆婆施舍给我的。”他脸上显露窘色，忙将头侧开。吴秀兰又问：“你吃了没？”云飞拍着刚装满一大瓢清水的肚腹，轻轻笑道：“咳！我的肚子好饿，接过婆婆给的食物就狼吞虎咽地吃了，那婆婆还笑我是个馋猫哩！你瞧我吃得多饱！”这一拍腹举动将母亲逗得一笑。
第十二回 拔尽寒炉一夜灰 刮面罹灾染黑瞳
母亲在暗中也隐隐瞧见儿子脸上有些红斑，切问道：“飞儿，你的脸……”云飞慌忙垂下脸庞，道：“嗯，我不能光顾着自己吃嘛！想着娘在挨饿，便加快脚步赶回来，走得急了，被杂草绊了一跤。”吴秀兰蹙着眉头，叹道：“我就要你仔细一点！”
云飞见娘总拿着烧饼不入嘴，急着叫道：“娘，快吃嘛！”母亲将烧饼掰了一半给云飞，道：“娘不饿，你再吃一些吧。”云飞生气地甩着手，道：“娘，你干什么，吃就吃嘛！”“这孩子！”母亲笑着将烧饼一片片送入嘴中，云飞这才安心倒在干草堆里睡了。吴秀兰透过破庙顶上的漏洞看着星空，还在担心明天的事，见儿子紧紧偎成一团，显然在受冷，便找来一把干草将儿子的身体盖上了。
夜是那样的凄凉，一阵飒风透过缝隙吹来，刮在吴秀兰单薄的身上，不由得打一惊悚。她微一动身，倏然腹部的肝肠似被搅住一般，至痛无比！她捂着腹，浑身上下不能动缠，干皴皮肤上的纹理顿然加深了许多，斗大的汗滴由额头似雨水般泻落。她不住地抽搐，另一只手紧紧抓着地上的铜像，脸部肌肉阵阵扭曲！她的脑中明白，在艰难的流浪生活中，饥不择食，已经患了胃病。
眼见云飞尚在熟睡，吴秀兰只能强忍着钻心的痛苦，却不能大声痛呼。云飞的身体不知为何，频频翻转着，似被噩梦困绕一般。吴秀兰的牙齿砰砰挫钉，手已经麻木了，那铜像也被捏得流下一线鲜血，从她强压住的嘴中只能听得见丝丝呻吟。风愈吹愈大，推开了破门窗，干草在庙内乱窜着，就象那无穷无尽的绳索缠绕着她。她在悲压中兴庆没有在白天发作，没有被儿子发现，也不知这是第几次了。
终于，她的手无力地松开了，夜还是那样的凄凉……
太阳的光辉将星月掩盖了，又是新的一天。云飞发现母亲很疲惫，便没唤醒她。温暖的阳光将吴秀兰烘醒，昨夜的疾痛现在还记忆犹新，不过很快便被云飞稚甜的微笑冲散了。母子俩也没能梳洗，怀着心事继续跋涉着。行至小镇上，云飞将头低得很下，怕被卖烧饼的摊主看见，还算皇天待人不薄，总算挨过了虎牢关。
三峡西起四川奉节的白帝城，东达江陵，但见江水历峡，东迳新崩滩，其下十余里有大巫山，其间首尾百六十里谓之巫峡，盖因山为名也。自山峡七百里中，两岸连山，略无缺处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见日月。
母子俩唤了小舟，那摇船的艄公在大江上也颇有年岁了，说这江里有吞舟的巨鱼，母子俩听着胆颤，便躲进舱里。看那江面上也有几艘富豪人家驾着丽舸游览风景，吴秀兰母子却只是紧坐舱内闭着风，随着欹帆侧舵入进高低波涛，遇漩撇舵地急行着。快风拍打着舱布，可见行速如飞，但母子俩此时哪里还有“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”的心情，只觉江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。
神女峰，径三峡之峥嵘，蹑五屼之蹇滻，高峻挺拔，朝迎早霞，久送晚霞，峰顶石柱似少女般亭亭玉立。河岸传来阵阵猿啼，凄楚高环，艄公亦支橹唱道：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳……”此河段有“九曲回肠”之称，吴秀兰双手合什，祈求瑶姬仙女保佑能平安渡难。
已过未时，眼见江陵城这个通都大邑訏巍在眼，江陵又叫荆州，西接巫、巴，有云梦泽，春秋时为楚国之都，西汉时为全国十大商业中心之一，相传为三国关羽所筑。
端平三年十月，蒙古军因占得襄阳之利而南侵江陵，守将李复光战死，形势万分危急，幸得宋军大将孟珙率军救援，连劫蒙古军二十四寨，夺回被掳掠的人民二万余，威镇华厦，江陵方得保全。
吴秀兰付了最后的二十文钱，俩人离了小舟，心中却一点也不踏实。大府名城自不一般，但见门楼高耸，垛堞齐排，护城水流，高山峥嵘。母亲在城门前迟疑了片刻，这一点，云飞是能理解的。上山擒虎易，开口告人难，何况母亲又是反从叛德之女。现如今，十层梯子上了九层，也莫谈回头了。
俩人强打精神，踏着一条大甬路，丝毫不理会街上的繁华与兴衰。吴秀兰此时的心中只记得寻找城东的原家，云飞也只记得紧随着母亲。终于，斗大的“吴府”金字牌匾近在眼前，但见那红墙深院宽千丈，琉璃玉瓦高三人，显然当年的富贵还保留至今。
门前蹲着两尊石狮，三间獠头丹门，中门大敞。吴秀兰毫不犹豫地踹步入内，正与慌张而出的管家程良军撞个满怀。那管家年纪六旬，星眼阔亮，斑发齐束，倒也挺健朗。程管家正欲道嗔，抬眼却见竟是久离家门的大小姐回来了，惊喜得嘴角微颤，一时怔住，不知从何说起。
吴秀兰亲声问道：“家里都还好吧？”程管家切切应了一声，见大小姐已有了孩子，而面容又是那么憔悴，一定是家中有变故，无依无靠，只好回到娘家。他又转忧道：“老爷对小姐的事很是气恼……”吴秀兰将云飞带上前，道：“这是我儿云飞。”程管家轻抚着云飞的头发，叹道：“不知老爷见了你们会怎样？”吴秀兰道：“我这次回来，是向爹赔不是的，过了这些年，爹也许能原谅我吧。”话音刚落，突然急促地咳了几声。程管家见状惊道：“大小姐！你──”吴秀兰舒缓片刻，摇摇头，道：“唉，没办法，一路上霜露太重，受了些风寒。”云飞也有心地替娘轻轻捶着背。满地的下家婆子大半与吴秀兰熟识，都拢过来“大小姐长、大小姐短”地嘈叫。吴秀兰也把这些年的经历大致说了一遍。
程管家不住地叹气，欲带吴秀兰与云飞去见老爷，不知从何处钻出一女子，尖声尖气地嚷道：“哎哟，我当是谁呀？这不是当年与痴心汉私奔的吴家大小姐吗！噢，我说错了，吴家已经没有这号大小姐啦咧！嗬嗬嗬！”
云飞放眼望去时，见那女子披着绽毛貂皮夹绒袄，内穿绕缕银鼠花绿缎褂，下身彤紬杂七彩万葩裳，两飘双凤窜头碧佩，髻绾紫翠朱兰钗，额勒眉心玺印连珠套，项带赤金璎珞圈，腰系五色蝴蝶鸾绦。一双丹凤眼，翘眉挤目，身材丰腴，浓抹艳涂，丰仪雅韵地摇摆过来。此女便是吴百春的大公子吴彦之妻汪艳平。
程管家这时脸色显得有些鄙窘，低声对吴秀兰叮嘱：“大小姐，你千万别和她争气，她可是出了名的泼妇，将她激火了，可没好日子过！”吴秀兰摇头苦笑道：“她是什么人，我还不清楚吗，当年硬要跟我争一把手镯子，闹成什么样子，至今还依稀记得。”程管家默叹道：“大小姐知道就好。”云飞自从听了汪艳平刚才那刺耳的几句话，对其便厌恶非常。
汪艳平婆娑扭了过来，宝钿宝玦，铮铮恐碎，道：“真是脸皮厚啊！泼出门的水还想再进门，真是作得春秋好梦呢！”程管家不敢作声，汪艳平得势又道：“哎！要求生活计，也难消脸皮羞哇！”吴秀兰陪着笑道：“艳平～”汪艳平呸了一声，道：“谁是你的艳平？你这个扫帚星！定是克死老公没去处，带着野种到处寻方便！”吴秀兰心中难受，无语相还。
只见汪艳平冷哼一声，指着吴秀兰的鼻尖，道：“唉呦呦，你可真会孟母三迁啊，专挑好地方去哩！”蹁蹁摇到云飞面前，双手掐住云飞的脸，道：“想过好日子，是吧？”云飞用力将她的臭手推开，看也不看她一眼。汪艳平怎能忍受“野种”的无理，啐道：“好你个野小子，敢跟老娘比狠！”正欲就手扇云飞两嘴巴。吴秀兰敢紧说圆话，云飞拉着母亲的手，愤然道：“娘，咱们离开这里！”汪艳平拍手大笑道：“好，走了最好！没你们在，这个家可清静哩，免得惹了满屋子腥骚。”吴秀兰蹙眉向云飞摇首，示意不要赌一时之气。
程管家呆了半天，道：“嗯……这个……大小姐啊！咱们还是快去见老爷吧！”吴秀兰正求之不得赶紧离开汪艳平，赶忙应道：“飞儿，咱们去见外公。”云飞只好忍住气，随着母亲朝府内走去。这时，有一管事拿着贴子跑过来请汪艳平批，她拿过牌子细瞧片刻，得了回押相符，叽咐几句，又紧跟了上来。
几人走过门场，穿过抄手游廊，向书房行去。吴秀兰浏览着家里的陈设，与当年相比，也没多大改变，童年的幼事又徐徐浮现眼前。汪艳平见状，尖声叫道：“东张西望什么，想晚上作贼呀！”且不说吴秀兰与云飞心中如何，程管家都听着难受，沉声道：“姑奶奶，你少说两句吧！”汪艳平哼了一声，却也罢了话。
转过一幅白鹭汀州瀚海屏，总算安稳行到老爷的书房前，程管家叩门请入，汪艳平急步上前，第一个冲进书房，脚根还没站稳便嚷道：“爹呀！见了那个人您老人家可千万不能生气呀！一定要保重好身体才是呀！”
一位六十上下，穿一件铜钱花纹紫金衣的老爷，尊坐在楠木交椅上开章阅书，也许是操劳过度，生得面黄体瘦，此人正是吴秀兰之父吴百春。只见吴百春垂下书卷，心中纳闷，不知汪艳平所指何人。但见程管家小心地将吴秀兰与云飞引进门前，吴百春骤然与十几年不见的女儿相逢，反射性地立起身子。说时迟、那时快，汪艳平猛一甩袖，赶忙叫道：“爹呀！她虽然不孝，却已经不是咱们吴家的人了，咱也不必对她劳气伤身的！”
父女间的怨恨怎能记得如此深远，吴百春见了女儿，本是又惊又喜，看她还带回一个小孙子，更是一股热流涌上心头，本欲向女儿叙话，问问这十几年是怎么过的，更想亲手抱抱云飞。可汪艳平这么一搅和，却无法启齿了，只好缓缓坐下身子，发威道：“老程，谁要你带她来的！”程管家叹道：“老爷，都过了这些年，小姐的事就作休罢！如今小姐之夫被仇人杀害，你总不忍心她们母子俩流浪飘蓬，如今世上这么乱……”没待他说完，汪艳平打岔道：“咱爹早就对天蒙誓，不要这种死脸女儿！你把咱爹看成是什么人了，咱爹是那种出尔反尔之人吗？”一句话搞得程管家灰头士脸，叫道：“我不是那个意思！”吴百春厉声喝道：“不要吵了！你带他俩走！吴家没这种女儿！”
吴秀兰见爹果然不念旧情，心中阨塞，但为了生活，还是不得不舍颜央求：“爹，我知道当初不该不辞而别，不过，孩子他爹也算得上一位侠士，得董大人提拔，治理临安，号为镇南虎，只是、只是十四年前被仇人杀害，撇下我们而去！”说到悲凉处，强忍住欲淌的泪水，道：“我们母子俩落荡江湖，受尽了屈辱……”她染了肺病，加上说话神情急促，一口气没接上，重咳起来。吴百春看到女儿染疾受苦，多少也有些心酸。
汪艳平甩着红巾，似妖蝶迷眼，摇唇鼓舌道：“装可怜！以为扮着痨病就能打动爹的心，谁都知道你为了男人什么事都做得出来！”吴百春被灌此语，本来“仁慈”的心也“坚硬”起来。
正巧吴百春的小女儿吴湘与大公子吴彦接到消息急时赶到，但见吴湘约有三十上下佳龄，也真是个国色天香的女人，与吴秀兰当年相比，毫不逊色。相公田旋在外跑货，甚是繁忙，极少归家。吴湘的性格却是遇弱不强，遇强不弱，在这诺大的吴府中，也只有她偶尔与汪艳平争驰，其他人对汪艳平皆敬而远之；汪艳平最恨其为眼中钉、肉中刺。
吴彦则是一个老实巴交的生意人，五短身材，对汪艳平唯言是听，他的生意总是老婆替其周旋迎待。江陵地势伏越，四通八达，南方产的犀兕革、象齿、翡翠、楠、梓等珍贵物品，不时都通其北运，因此商贾巨多。凡经她手，定被盘活。亏得汪艳平生性好强，与外人作起生意必然稳赚，在家中月钱也放得稀，这几年为吴家所捞何下万万。
此时吴湘、吴彦与吴秀兰相见，自是双眼泪汪汪。吴湘更是跟姐姐抱哭一团，吴百春的态度也随之缓和下来。汪艳平叉腰走到吴彦面前，就像一只天热而叉翅的母鸡，训道：“你来作甚么！”吴彦对老婆可是一筹莫展，呆在原地不敢作声，只是不住地看着吴秀兰，人隔多年未会颜，自然是看不够的。
吴湘与姐姐沉沁了一会儿，心中有一种说不出的喜悦，对汪艳平则视有如无，又端祥着云飞，见其面庞清秀，欢喜道：“你叫飞儿，是吧！”云飞觉得这位小姨亲切和霭，含蓄地应了一声。吴湘摸着云飞，“嗯”了一声，道：“姐姐，你回来太好了！别与那疯婆子争，到我屋里坐坐，这些年你怎么过的，都告诉妹子，以后哪里都别去了，就在这里栖身。”汪艳平闻得“疯婆子”三字，气得猛一跺脚，扭嗫地望着吴百春。众人也都把视线聚到吴百春的身上，看他究竟如何决断。
吴百春可是依违两难，如坐针毡，他也想收回原话，让女儿归家，可是汪艳平那边又逼得甚紧。左思右想，身为一家之主，说过的话可不能不算，看来还是自己的脸面重要，蹭起了身子，作出浮云薄态来，道：“我们吴家没有这样的女儿。”此话脱口如矢，直直戳中了众人的肺腑，吴彦和程管家各自兴叹了一声，汪艳平真是欢天喜地，悠然自得。吴秀兰怔得呆若木鸡，云飞则早已对外公死了心，不屑一顾。
吴湘大怒，冲着汪艳平鼓目叱道：“你不就是巴望着家产吗？少了姐姐，你便可多赚几分，你的心也太黑了！”汪艳平脸上霎时支持不住，亏得她久战杀场，急忙攧唇簸嘴：“喂喂喂，我可从未想到分家产上面哩！都是一家人，住得好好的，分个什么家产？不过，哼哼，有些人却首先想到分家产上面去了！”吴湘一怔，张口辩不出话来。汪艳平道：“说句不好听的话，爹还这么健朗，你安得什么心哪！”吴湘火烧脸上，道：“你嘴里积点德好不好，这种话你也说得出口！”
吴百春见下面争得越来越离谱了，拍桌喝道：“都给我住嘴！叫他们走！”纵是到此地步，吴秀兰还是不能死心，如果走，能走到哪儿去呢？眼见云飞转身便走，她死死扯住云飞，几步上前，缓缓跪倒在地，道：“飞儿，你也跪下。”云飞悲愤难抑道：“娘，您不是教导孩儿，男儿膝下有黄金么？”吴秀兰竟无言以对，使劲将儿子按下，泪雨如线滚下，苦苦央求道：“爹，你就认了女儿吧，女儿知道错了！从今往后，爹教女儿怎么做，女儿就怎么做，再不敢抗拒了！”云飞想到自己竟然要跪在这种不念亲情的人面前，感到无比羞耻。只见汪艳平双手叉着胸前，扬眉翘嘴道：“别痴人说梦喽，爹才懒得要你们这两个没廉耻的呢！”
吴湘也跪下哭道：“爹，女儿求你了！”程管家也要下跪，吴百春心里不忍，道：“老程，你也……”程管家依然伏倒在地，老气吁喘道：“我跟了老爷几十年，从没求过老爷一件事，也知道老爷的难处，就算老爷不认小姐，就让她住在这里吧。当她是丫鬟也好、仆人也好，只求老爷不要赶她走就好！飞儿也是你的亲孙子，千里迢迢赶来相聚，就这么赶他出门，老爷难道一点也不心疼么……”吴百春心中犹如刀割，如果收留了这个不孝女，吴家的声誉就扫地了！
吴彦也开口央求：“爹……”汪艳平凶恶的眼神马上横扫过来，吴彦到此关头，也没什么好怕的了，道：“爹，就让妹妹留下来吧！”见丈夫胆敢违背她，汪艳平气得乱叫：“好哇，你这个烂心烂肺的狗东西！枉费我一番真心真意、死心塌地地对你呀！”边叫边盘腿坐在地上像疯了一般拍打着地面，吴彦垂下头，不理会她。
眼前众人长跪不起，吴百春踌躇一番，平缓地说道：“早先我已说过，我吴家少了这个女儿也罢，你们再怎么长跪也是没用的，让他们走罢。”说罢拄着邛竹杖，向深院走去。此话只是轻轻地从他嘴中吐出，但在众人的耳中却如雷轰鸣。
吴百春的背影一晃即失，没有人看得清他脸上的表情；只能看得清，除了汪艳平，所有的人都悒郁窄忿。众人明白老爷下的决心是没有人能更改的，只好怏怏起身，汪艳平见事已解决，便强扯上吴彦悠打悠打地回房去了。吴彦依依不舍，却又无可奈何地随之，只是不停地回过头远视着妹妹。吴秀兰脸上没有丝毫神色，只是撑起久跪的身子，拉着云飞，一步步地走出房门，众人接步相送。
吴府门宅前，那棵老桑树上的鸟窝内，尸鸠正将食物分给他的七个宝贝，小雏吱吱欣欣地叫个不停。睹物思人，触景伤情，姐妹俩第二次哭抱在一团。不同的是，第一次是高兴得流泪，而未来得及欢融片刻，却又只能伤别。云飞很坚强，只是牵着娘的衣袖，望着黑雾层层的云际出神。
吴府内，汪艳平对丈夫叫道：“我为这个家操尽了心，早起贪黑的忙。你却好，竟护着‘外人’！我那么做是为了什么，都不是为了咱们的孩子能过好日子！”吴彦不敢作声，两个儿子吴非与吴难也乖乖地躲在屏风后不敢出气，汪艳平望了孩子一声，横眉竖眼，手巾乱扬，蟹步训道：“如今这年头，便要多捞钱，捞得越多越好，死脑筋你懂什么！今日姑息你一次，下次你要是再敢！看我怎么收拾你！”吴彦的心在闷哭，妻子的厉斥一句都没听进耳里。
汪艳平接着骂上骂下，骂得口水都干了，见丈夫双目呆呆，也不还两句，指着丈夫的脑门子骂道：“你就是这么一个孬种！”气凶凶地甩着手巾，跨着大步回内房去了。吴彦惦记着妹妹，见老婆已去，赶忙取了一包银两，急急追出门。经过门场时，见爹正在厅前遥望着前厅正门，眯着双眼，眈眈得出神。吴彦止住步，不敢向前，吴百春瞧见吴彦手中抱着一包物品，脸上还留着苦涩，心中便有了数，挥手叹道：“去罢！”吴彦大喜，道了一声喏，疾步追了上来。
门外，吴湘摸出一张关子双手交于吴秀兰，道：“姐姐，这是小妹的心意，今后也不知能不能再相见！”吴秀兰不好推辞，含泪接了。程管家也摸出一张关子塞于吴秀兰的手里，道：“大小姐啊！嗳，我看你还是住在江陵为好，彼此也有个照应。”吴湘大喜道：“对啊！姐姐，就住在这里，我来替你们安顿！等哪一天爹回心转意了，再搬到家里来和我们一起住！”
云飞扯了一下母亲的衣袖，吴秀兰明白儿子的意思，摇首道：“算了，我不想在他眼皮底下生活。”吴湘劝道：“姐姐，其实爹的心并不硬，这十几年，他将你原来的闺房紧锁，不许任何人进去碰你的东西。有时，我见爹一个人在你房中站着，看着你曾经用过的物品出神。爹的心我很明白，只是汪艳平那个……”提到她便有气，不由得切齿起来。
吴秀兰依然摇头，这时吴彦喘着粗气跑了过来，道：“太好了……可让大哥赶上了……嗳！都是大哥不好，娶了这样一个老婆！”吴秀兰见哥哥捶胸绞恨，心中过意不去，向兄妹道：“大哥，小妹，我能与你们团聚一天，就已经心满意足了。爹的心理，我也明白……”吴彦长叹一声，将一包银两交于吴秀兰，云飞见包袱好沉，便替娘接了。
吴彦切问道：“妹妹，你今后有什么打算？”吴秀兰苦笑道：“天下之大，难道还无我容身之处吗？”吴湘泣道：“姐姐，不知你这一走，何时才能再相见？”吴秀兰抱住吴湘，拍拍她的背脊，道：“放心吧，我会常给你们寄书笺的。”吴湘痴迷地望着姐姐，道：“一定要给我们寄啊！”
这时，邻里乡亲见吴府的大门口这么热闹，都围过来观之，还七嘴八舌地议论着。吴秀兰松开妹妹，道：“时候不早了，我也该动身了，你们就不用送了。”兄妹只好依依不舍地挥泪告别。吴秀兰带着云飞，在邻里乡亲鄙视的目光下傲然行步，薄曛的夕阳在吴秀兰的眼前划过一道白剑，她也不在意。正是触来莫与知，事过心头凉。