《鹤唳华亭全集》第1/24页
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鹤唳华亭 - 当时初见?
当时初见
阿宝总是记得靖宁元年的那个初夏,自己一袭细布青衫,头挽双鬟,手中携着一只小小的包裹，从后头的角门走进了当朝太子的府邸。那年的夏天仿似来得格外早，不过五月方过，天气却已经热得叫人难耐。角门口的那棵槐树上，蝉声嘶到精疲力竭。阿宝抬手擦了擦额角的汗，又回首看了一眼府门外的青天，京城的天澄净得没有半点杂滓，于是靖宁元年在阿宝的记忆中就永远是那样干净澄澈的一年。
阿宝起初不过是负责浣洗府中下人的衣物，活计并不算轻，食俸亦谈不上丰厚。但不久管事的李姆姆和共事的姊妹便都知道了她是个没嘴葫芦，平素话极少，只会埋头做活，做人处事又和气温顺，便不由心上都有了三分喜欢。或有做完了手中差使，浣衣房的侍婢聚在一处闲话的时候，阿宝便也在一旁默默听着。侍婢们的话题无外乎府内的蜚短流长，自家的婚姻嫁娶，只是每每说到最后，便总会说起府中年轻的主人――当朝的太子。她们中间的一人此刻便满怀欢欣地讲起，自己那一次到中庭交送浆洗好的衣物，远远地看见过太子一眼；旁人便会艳羡的将几句毫无新意的话，反反复复问个不住。“他生得黑还是白？”“他穿什么衣服？”“他瞧见你了么？”在如此问问答答中，阿宝渐渐也就知道了太子的相貌是如何的英俊。侍婢们满目放光的讲，生为女子，如果能同太子那样的男子同眠一夜，此生便再无他求。当然，阿宝也渐渐的知道了太子的乖戾，太子的喜怒无常，太子御下的严苛，还有太子似乎并不为皇上宠爱，因此没有住在宫内，只是在京中建府，反是太子异母兄长齐王的圣恩眷宠却是何等浓厚云云。然而她们说到这里，总是话锋一拐，叹息道：“可是殿下生得那样俊。”
当然浣衣的婢女们只能在脑海中想一想，她们中间大多数都没有亲眼见过太子，她们也清楚自己的一生与那样一个坐在云端的人物不会与半分干系，但是流云般的绮梦依旧浸润到了府内的每个角落，安慰着每颗青春的孤独的心。人无论贵贱，只有这颗寂寞的心是一样的吧？阿宝也就这般在太子府的一角洗了整整一夏的衣服。
交秋的一日，阿宝正要将刚洗好的衣服晾起，李姆姆忽然走进跨院，四顾了一下，问道：“怎么只有你一个人？”阿宝抬头答道：“赛琼姐姐去了南院，别人都吃饭去了。”李姆姆思想了一下，道：“那你跟我来，到上头送趟衣服去。”阿宝答应了一声，擦干净了双手，将一篓收拾好的衣物接了过来。
阿宝自入府以来，还未曾到过前庭，一路上看着两旁的景致，亦只觉巍峨堂皇。走到中庭交前庭的角门外，李姆姆嘱咐道：“我先把这里的衣服送到李孺人那边去，你不必跟过去了，就在此处等着我吧。”阿宝答应了一声，看着李姆姆走远了。
李姆姆将衣物交给了太子侧妃李孺人的贴身大丫头，二人又说了片刻闲话。待回到角门，看见衣篓仍在，却不见了阿宝，心中正在奇怪，四下里张望，忽见沿墙跑出一个小侍，劈头问道：“那个白净丫头是你管的么？”李姆姆忙点头道：“你是说阿宝吗，她怎么了?”那小侍道：“我不知道她叫做什么，只知她闯下大祸了，她惊了殿下的驾。”李姆姆闻言，急得只是要发疯，赶忙问道：“小倌，这是怎么回事？我只走开了片刻，她如何会冲撞殿下？”那小侍怒道：“什么片刻不片刻？真是你的手下，你也脱不了干系，随我来吧。”李姆姆一时心急如焚，一脚深一脚浅跟着那小侍绕到了不远处的一处假山前，果然看见阿宝跪在地下，前面的石凳上坐的，却正是当朝的太子萧定权。
那萧定权此刻手中正把着一柄折扇，懒懒地望了那小侍一眼，问道：“找着人了？”那小侍答道：“是，是后头浣衣房里的。”太子咯咯一笑，道：“如今这府内真了不得了，一个洗衣裳的丫头都敢犯上了。”那萧定权却正如侍婢们素日传言，果真是鬓若刀裁，眉如墨画，一张面孔生得便若美玉碾就，此刻微微一笑，那面上真如流光溢彩一般。李姆姆却素知这位主人的脾气，吓得赶忙跪下，连连叩头道：“这丫头冒犯了殿下，罪该万死。这都是老奴管教不严，殿下恕罪，殿下恕罪。”一旁的阿宝却突然插话道：“不关姆姆的事，我一人做事便一人承当。”急得李姆姆怒道：“打脊贱人，这哪里有你说话的份？还不闭嘴，求殿下开恩恕罪。”定权闻言，倒是笑道：“这丫头还真有几分骨气。算了，带下去打二十板子，孤这次就不计较了。”
李姆姆心知太子此刻定是心情甚好，故而大发了慈悲，急忙对阿宝道：“还不快快向殿下谢恩？”阿宝却跪在一旁，任李姆姆几次三番的催促，只是不肯张口。定权微微笑道：“你心里定是在想，我既要打你，你又为何要谢我，是不是？”阿宝只不作声，李姆姆忙描补道：“殿下，她这是吓傻了。”定权却转眼间沉了脸，怒道：“去把杖子拿过来，好好教训一下这目无尊卑的奴婢。”那小侍擦了一把冷汗，连忙答应着过去了，片刻便带了两人过来，手中皆捧着竹杖。定权立起身来，慢慢踱到阿宝身边，用手中的折扇托起了阿宝的下颌，打量了她片刻,忽用拇指轻轻摩了摩阿宝颌下雪白的肌肤。阿宝不意他会如此举动，想着适才看到的模样，一张粉面登时涨得通红。定权嘴角微微一提，放了手道：“这丫头不知是傻，还是真有两根傲骨。若是如此，只怕打了她，她未必心下就服气。”又笑问阿宝道：“是不是？”亦不待阿宝回答，定权复又坐了，淡淡下令道：“把她的衣裳剥了，杖她。”两旁侍者答应一声，便走上上来拉扯阿宝。阿宝刚刚回复的脸色一时又是血红，挣扎了两下，眼中泪下，低声道：“奴婢知道错了，殿下恕罪。”定权见她连耳根脖颈都红得厉害，心中也觉好笑，问道：“当真？”阿宝泣道：“是。奴婢知罪，以后再不敢犯了。”定权亦不再深究，起身挥挥手道：“杖四十，逐出府去吧。”
阿宝却只是哭泣，李姆姆生怕太子再怒，忙扯她衣袖道：“阿宝，快谢恩。”定权已经走了两步出去，听到这话，忽然转过身，突兀问道：“你叫什么名字？”阿宝迟疑片刻，低声答道：“奴婢叫做阿宝。”定权愣了片刻，又问：“姓什么？”阿宝答道：“姓顾。”定权道：“你抬起头来。”阿宝依言抬头，隔了眼中的薄泪和初秋灿灿暖阳，只见身着白蟒袍，头束平金冠的太子，周身便似罩了一层光晕一般，俊美得便不似尘世中人。定权默了良久，吩咐身边人道：“去叫周午过来，查查她是谁带进来的，好生调教一下，今后让她伺候我去吧。”
鹤唳华亭 - 念吾一身?
念吾一身
待太子一行人走远，李姆姆方暗舒了口气，爬起身来，又扶起了阿宝，忽而怒道：“是怎么回事？”阿宝泣道：“我在门口等了半日，也不见姆姆回来，见四下无人，就想过去看看那边亭子。谁知刚走过来，就看见殿下在此处和一个女子……”支吾半晌，终是又接着说道：“我，我不知他是殿下，又怕又羞，转身就跑，先是被那个小侍喝住了，问我是什么人，我怕责罚不肯说，回了一句他管不着，殿下听见就怒了。”
李姆姆抚抚心口，念佛道：“你真把我的老命都吓掉去大半条，素日见你这孩子最是温顺乖巧的，今天怎么如此的不识好歹？亏得殿下今日高兴，要不你不死也要脱身皮。”忽而想起一事，又奇道：“殿下本说要逐你出府，怎么一下子就改了口，竟还让你去当上差？”阿宝摇头道：“我也不知道。姆姆，我不愿去。”李姆姆叹道：“傻丫头，你家祖坟上冒烟才有了这般泼天的福气，那句话是怎么说的？你这也算是因祸得福了。难不成说你要洗一辈子衣服不成？跟着殿下几年，将来出息了，手头有了些梯己，也好为下半生做打算，你不是说不想靠你那哥子吗？只是阖府皆知，咱们殿下的规矩大得很，你可千万要知道眉高眼低，凡事多留几个心思。”又一路向她絮叨了许多好话，回到浣衣房，众人知她要去服侍太子，只是又羡又妒，平素颇为要好的几个姊妹也不肯再与她多话。
近身服侍太子在外人看起来虽然荣光，阿宝却觉得还不如洗衣服自在。太子的规矩果然多得紧，先一件便是极爱洁净，不但自家一身装束衣痕崭崭，纤尘不染。更要几上案上，凡他看得到的地方，都不许着一粒灰。平素众人只能趁他不在的时候，见缝插针不停的到处擦抹。再则太子的脾气确乎不好，众人镇日里战战兢兢，连大气都不敢多透一口，生怕一事不留神，便惹到了这个玉魔罗。阿宝一次为他奉茶，不慎溅了一点在书案上，太子正在写字，忽将手中的笔狠狠一掷，一幅快写好的字纸登时一塌糊涂。太子连声便教内侍将阿宝拖到屋外，打了二十竹篦。阿宝挨了打，忍痛依旧上去帮太子铺了新纸，开始磨墨。太子却又似并不生气了，只是含笑望着她，口中轻轻叫道：“阿宝，阿宝。”声音温柔，喃喃便如梦呓一般。阿宝并不敢应声，只是听了这声音，心中却一酸。
如是埃过了秋冬，眼见着年关已近，府中的下人也轮番回到家中休假。府内总管周午不由问阿宝道：“这府中的人都轮了几遭，怎么你不回家？”阿宝答道：“我家里人不在京中。”周午拍了拍头道：“是了，我竟不记得了，你是河间府的人。”阿宝道：“是。”周总管亦不再多说，只是如此，因为众人回家，阿宝当差的日子却排得比从前多了。
眼见到了腊月双二，定权正在书房内写上报皇帝的请安奏呈，忽闻内侍报道：“殿下，张大人来了。”定权急忙撂下了笔，道：“快请进来。”又吩咐左右道：“你们都下去吧。”阿宝等答应一声，便退了出去。出到书房门口，见一个书生打扮的中年人走了进去。阿宝悄悄问道：“姐姐，这是谁？殿下待他怎么这般客气？”一旁的侍婢蔻珠正要卖弄，低声答道：“这是吏部尚书张大人，殿下平素和他最好。”见阿宝点点头，不再多问，倒是有两分失望。
定权将张尚书迎进了书房，宾主见礼后坐定，定权开口问道：“如何？”张尚书答道：“二殿下又往户部荐了一人，兵部二人。臣同左侍郎力争，终是压掉了兵部那两个。”定权道：“张大人费心。”又叹口气道：“齐王仗着圣上一向宠他，这些年愈发不将我放在眼里了。先前母后在时还好，如今怕是皇上早存了易储这个念头，我的日子也是愈发的难过了。”张尚书劝慰道：“殿下不必过于忧心，殿下毕竟是先皇最看重的嫡长孙，陛下就是不想旁的，这一点总是还要顾及的。”定权闻言冷笑道：“我当这储君，不过也是仗着祖父当年说的话，且我也一向没有大罪过。至于什么嫡长，如今齐王的生母才是中宫，他才是皇上心里头的嫡长，谁还会想着我这先皇后的儿子？”张尚书见他又出此语，一时无言以对，半晌才道：“陛下同殿下终是父子同体，也终是会存几分舐犊之情。”自己也觉这话说着无味，又道：“臣等也誓死拥戴殿下。”定权倒是颇有两三分动容，唤他字道：“孟直，我总是信你的，只是父子不父子的话，今后就不要再提了。”张孟直无法，应道：“是。”定权又问：“那李柏舟空出来的位置，齐王有没有什么动作？”张孟直答道：“陛下一直说没有合适的人选，臣听朱大人说，齐王那边倒是荐过两个。”定权点头道：“我总还是要想办法推你上去的。”张孟直忙答道：“谢殿下，只是此事不宜过急，如今那位子正是在风口浪尖上呢。”定权道：“你放心，我省得的。”二人又说了些旁的，张孟直这才告辞了出去。
次日一早，定权便要进宫去向皇帝请安。阿宝服侍他穿戴紫公服，见他只是一脸不豫之色。阿宝到得他身旁亦是三月有余，知道他平素最不愿意进宫，手脚也不免比往日轻了许多。定权在宫门下了辂车，入了前廷交中廷的永安门，便见从旁走过两个穿紫的人来。前头的一个国字脸，吊梢眉，相貌颇是英武，正是定权的异母兄长齐王萧定棠。一旁同行的皇五子定楷，却是年内新封的赵王，亦是当今皇后的嫡出。当下兄弟三人见过礼，定棠笑问道：“三弟可是要去给父皇请安？”定权答道：“正是，既遇到了二哥五弟，你我兄弟不妨同去。”定棠道：“如此再好不过。”一路上三人低声说笑，倒是一派兄友弟恭的模样。
到得皇帝所居的晏安宫外，兄弟三人整肃仪容，恭立檐下。少顷，便有内监出来通报说皇帝召见，便将三人引入内殿。因为今日是冬至，按制贺冬,并不设早朝，皇帝起的亦比平素晚了些，此时正在用早膳。见定权等进来请安，倒也笑道：“起来罢。你们都还没用过早膳，过来陪朕一起吃吧。”定权三人谢恩后坐定，方要举箸，忽见珠帘一动，一个身着大红上襦,碧色销金长裙的女子含笑转进帘内，高髻上一转儿插着十数只花头金钗，左右一顾盼，只觉脂荣粉艳，明丽照人，却正是当今的皇后赵氏。太子三人复又起来见礼，皇帝见她笑道：“你总算是插戴好了，我们都不等你了。”
赵皇后睨他一眼，朝他虚虚一拜，笑道：“臣妾老了，不这般严妆，哪还入得了陛下的眼啊。”皇帝笑道：“却又来，朕的梓童哪里会老。”皇后嗔道：“陛下，孩子们都在这跟前呢。”皇帝只是笑而不语，待皇后入座后，定权三人方又坐下。定权知道昨夜皇后定是一同宿在这晏安宫中，一时不知为何，只觉喉头微微发堵。皇后悄悄看了他一眼，笑问道：“太子一早从府中过来，可是辛苦了。”定权忙躬身道：“儿臣不敢。”皇后又向齐王赵王二人笑道：“你们也是，难为一大早就起来，多吃些吧。”定楷笑道：“儿臣不敢欺瞒父皇母后，昨夜在宫内多耽了会儿，结果宫门下匙，儿臣就宿在宫内了，还请父皇恕罪。”皇帝闻言皱眉笑骂道：“真愈大愈没规矩了，如果不是今日过节，看朕怎么教训你，你就不会学学你二哥？”定楷只是涎皮赖脸笑道：“儿臣知错了。”
皇帝复问了定棠前日去犒军的事情，又问定楷近来读书可好。定权见他们夫妻父子，一派雍雍睦睦，反衬得自己如外人一般，直觉骨鲠在喉，嘴中亦是如同嚼蜡。皇后笑着转了一眼席上，给定权布了一箸菜，道：“太子多吃些。”定权起身道：“谢娘娘。”皇帝闻言，却登时把脸一沉，怒道：“母后便是母后，你只该打嘴！”定权只是垂首肃立，并不说话。皇后笑劝道：“陛下，今日过节，您就别吓唬他们了。”皇帝将手中牙箸啪的一声撂在桌上，道：“你既不饿，便先出去吧。”定权躬身恭谨答道：“是，儿臣告退。”转身出了殿门。皇后将筷子拣起，重新放入皇帝手中，道：“陛下这又是何必，太子又不是有心，不过是转不过口而已。”皇帝怒道：“你不必替他说话，你瞧他那张脸，一副天下人都亏欠了他的样子，他眼里可还有朕？”皇后叹了口气，亦不再多劝。四人仍旧接着用膳，一时间默默无话，只是定棠定楷偷偷互看了一眼。
鹤唳华亭 - 停云霭霭?
停云霭霭
定权退到外殿,知道晚上宫中有宴，并不敢出宫,又怕留在晏安宫中复惹皇帝生气，便到了本该是东宫所在的延祚宫。他十六岁前俱是住在这延祚宫内，此后虽则出宫建府，这东宫倒也并没有改作他用，就此空了出来。定权今日确是起得早了,适才又并没有吃好,此刻便唤了一个内监过来,教他随便弄了点点心,吃过后便倚在椅上歇息，迷迷糊糊的也便睡了过去。因为平素没有人住，殿内并不拢火，定权睡梦中只是觉得寒冷。迷蒙中似又见到一张熟悉面庞，臻首蛾眉，凤目朱唇，两颊贴着金点翠的花钿，怀中抱了一个小小孩童，望着他展唇一笑，那靥上的花钿随那笑容幽幽一明，旋即又灭了。定权急得只是要去寻，却觉得四顾茫茫，再不见人影，竟是又失望又孤单。待得怔忡睁开眼睛，方发觉浑身已冻得冰凉，走到窗前望了望殿外，天上竟已飘起了星星小雪，只是不知究竟睡了多久，亦不知已是什么时辰。初睡起身，只觉得一路心惊肉跳，脑袋也是昏昏沉沉，想起适才梦境，心内又复怅怅。
方欲开口吩咐，忽闻殿外有人问道：“殿下可是在此？”守殿门的黄门答道：“是，殿下此刻正在殿中。”话音一落，便听橐橐脚步声渐近，入得殿内，却是皇帝身边的常侍王慎。那王慎见了他，忙上前道：“殿下可叫老奴好找。殿下快去晏安宫，陛下正找您呢。”定权问道：“可知是为了什么事？”王慎看他一眼，作难道：“这老奴便不清楚了，殿下去了不就知道了？”定权无法，只得随着王慎去了。一路望天，却是铁青之色，那霭霭层云压在头顶，更似添了几分阴冷，只教人觉得喘不过气来。定权忽然问道：“现在是什么时辰了？”王慎答道：“回殿下，已经快交未时了。”定权又问道：“齐王现在何处？”王慎一愣，方道：“齐王和赵王在皇后殿下的中宫。”想了想终是又道：“殿下到时总是顺着陛下的意思，节下千万不要置气就是了。”定权听了这没头没尾的话，心中却是一沉，也不复多问，只是默默前行。
清运殿的侧殿便是皇帝的御书房所在，定权肃了肃仪容，入到殿内，朝皇帝跪倒报道：“儿臣给父皇请安。”皇帝手中正抓着一份奏呈，并不理会他。定权半日不闻皇帝叫起，抬首又叫了一声：“父皇。”皇帝手一扬，那奏呈滴溜溜的便横飞了下来，啪的一声撞在定权右颧上，接着又是几本，扔到了御案底下。皇帝冷笑道：“太子自己看吧。”定权拾起那奏本，打开略略一看，却都是左右佥都御史参劾自己的,为的也皆是数日前决狱时赦了几名罪员的事情。定权心中一凛，这时才觉得颊上星星作痛。方欲分辩,忽见拿奏呈内中一句：“东宫仰庇于先帝爱幸，不肯稍加自点，擅权预政，去岁以严刑律之由，罪李氏一门。今复纵其私党，弄三尺于股掌之中。如是种种，唯愿陛下明察之，匡导之，则此社稷之福也。”又瞧了瞧折下署名，略一思忖，心下已然明了，不由暗里冷笑一声，合上了本子，低头不语。只闻头顶皇帝森严发问道：“你怎么说？”定权答道：“儿臣知罪。”只是语气漠然，眼睛也只索平平望了那案前帷幄，一动不动。皇帝平素最厌恶他这副样子，怒道：“怎么？你若觉得委屈，不妨爽爽利利说了出来。”定权淡淡道：“儿臣不敢。”王慎亦是瞧着定权从小长大之人，知他愈是如此，皇帝怒气愈盛。偷眼瞧向皇帝，果见他嘴角抽动，显是已怒到了极处。一时间父子二人僵持，殿内诸人也皆噤若寒蝉，只听得雪粒子打在檐上砰砰有声，檐下铁马也叮咚作响，却是雪下得大了。
如是半晌，才闻皇帝吩咐道：“备杖。”王慎一惊，语中求乞道：“陛下？”皇帝冷冷道：“他既认了罪，自然便有罚他的规矩。去传杖来！”王慎道：“陛下，今日节庆，陛下就是要责罚，也不防过了今日再说。”皇帝怒喝道：“下去！此处可有你置喙的地方？！”王慎无法，偷偷望了定权一眼，只得匆匆去了。定权跪在地上，一双眸子垂着，面上仍是云淡风轻，仿似此处便根本没有自己的干系一般。不过片刻，掌刑的内监便排好了刑杖。定权却知宫正司离这晏安宫并不算近，看来今日这排场是早已安排下的。想到此处，不由轻轻一哂，心底却是一脉冰凉。
因定权今日着的是公服，照着本朝家法，却不能穿着朝服官服受杖。此刻便有内侍托了鎏金漆盘上来，要帮定权除冠。定权面露嫌恶之色，侧首避了过去，自己动手将头上戴的折脚皂纱巾摘了下来，放入了盘中。又伸手去除腰上玉璧，却觉今日的佩璧钩得甚紧，两次都没能解下来。定权忽然想起，这本是阿宝为他系的，阿宝一向如此，自己还曾因这事呵斥过她，此刻思及却无由地觉得有些好笑。思想着默默解了通犀金玉束带，又除了外服，两旁执杖的内监见他预备停当，欲上前来搀扶，定权扬手偏避了过去，朝皇帝叩首问道：“父皇赐杖，儿臣恭领。只是儿臣愚钝，不敢请教父皇，今日杖责儿臣，用的是国法？用的是家法？”
众人皆是一愣，皇帝听他诘问，本是大怒，一只手便欲攥拳拍到案上。一转念，却又慢慢撒开了手，道：“既是没有去宫正司，便算是家法吧。”定权道：“谢父皇垂怜。”这才站起身走到刑凳前。他素性爱洁，又极修边幅，此刻只着了一袭深衣，也是浆洗得雪白。王慎却知道太子的意思，年底决狱时赦个把无大罪的官员，本是他太子权限内的事情，虽若是认真追究起来于律不符，但却早已是朝中私下的成例，众人皆心知肚明。今日本就是皇帝发难，若算是按律治他，则齐王往素亦有此例，皇帝却并未深究。若是按私治他，只能算他个不经上报，僭越逾矩，则杖责过后便不能再追究他的过错。想来皇帝亦是思及此处，才作了如是答复。王慎想想得明白，看着这父子二人，不免也暗暗觉得心寒。
定权走上前去，伸手抹了抹那黑色刑凳，又瞧了一眼自己的手指，这才俯身伏下。那内监向前跪倒问道：“请皇上的旨，杖多少？”皇帝淡淡哼道：“只管打就是了，打到他肯真心知罪为止。”后头一句却是说给定权听的。那内监答应一声，着人压了定权双肩双足，定权心中只觉厌恶非常，索性闭起了眼睛。只闻身后刑杖夹了呼呼风声，便重重挞落。本朝的标准常行杖皆是荆木所制，长三尺五，围本应是三分二厘，责罚宗室时用的却是二分二厘杖。饶是如此，定权依旧痛得浑身一颤，只听那掌刑内监悠悠报出了一声数来，声音甫落，第二杖便紧接着击了下来。
定权虽素来不为皇帝宠爱，却也一向养尊处优，从未吃过这种苦头，此刻挨了不到十杖便痛到汗流浃背。他既要顾全脸面，不肯呼痛出声，此刻也只能死死咬住了口唇。一时之间，殿内只是充斥着刑杖击打在皮肉上的沉沉闷响。定权额上冷汗涔涔而下，耳中闻得嘀嗒几声小小清响，睁眼去瞧时，只见水磨金砖地上已落了数滴汗珠，接着一滴滑入眼角，便是一阵刺痛。定权只想伸手去抹，却又动弹不得分毫，忽而一杖狠狠击落，不由痛呼一声，终于又死命忍住，那雪白中衣之上已绽出了一道血痕。如是反复捶楚，那杖痕一道道都透出了中衣，初时还能辨得出经纬，最后亦渐渐模糊成一片。辖制定权的内监只觉他方才一身还颤抖得厉害，若不用全力压服，便要跌下凳去，这时却也渐渐平静了下来。定权双手原是死死扣住那刑凳的边缘，指节都挣得雪白，此刻也不由缓缓松落。迷迷糊糊再听那杖声，只觉是从极远的地方遥遥传来，半分都不似是击打在自己的皮肉上发生的，一时心中只是觉得怪异非常。那荆杖再落下时，亦并不如先前一般痛到发指，倒是胸口闷得发慌，几乎便要透不过气来。
王慎见定权一张俊秀面孔，此刻已成青白之色，连五官都已扭曲，只是扑通一声跪倒，央告皇帝道：“陛下，不能再打了。”又转头对定权道：“殿下，殿下你说句话呀，老奴求你了。”见父子二人皆不为所动，终是咬了咬牙，低声说道：“殿下，你便想想娘娘罢。”定权影影绰绰地听到，已近昏迷的神志忽而激灵一凛，一个极可怕的念头如电光石火，登时窜进了头脑之中，难道父亲今日真想将自己打死不成？一念及此，忽觉浑身又哆嗦到不得自控，终是拚了最后一丝气力，咬牙几次，方才发出了声音，求告道：“父皇，儿臣知罪，儿今后再不敢了。”只是那嗓音早已走调。定权终是听见了自己的哀恳，初时不过皮肉之痛，此刻却五内如沸，翻江倒海般只是觉得恶心。
皇帝终于抬了抬手，那内侍停了刑杖，向皇帝报道：“启禀陛下，共是六十四杖。”皇帝冷笑道：“朕瞧你也只有这么硬的骨头。回去写个谢罪的奏呈朕看，你这两月也不必进宫了，在你府中好好闭门思过吧。”复又吩咐王慎道：“送他回去。今晚的宴就说太子病了，叫齐王主持吧。”说罢拂袖而去。定权伏在凳上，只是想抬头看看，却分毫都动弹不得。耳边王慎的话语也似越来越远，最终遥不可闻。