《2061太空漫游》第17/50页

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“噢，这里有一些真正的岩石，不像是属于这里的，可能是外来的。啊！我敲到金子了！”

“你开玩笑！”

“它是那种曾经在古老西部愚弄过很多人的铁硫化物，在人造卫星外层十分常见，当然，别问我它在这里做什么……”

“看不到你了。你已经在二百米以外了。”

“我正通过一片很特殊的路面，看起来像是陨石的岩层。那时候一定曾经有大事情发生过，希望我能查出正确的时间。哇！”

“不要吓我！”

“对不起，我的确是吓了一跳了。前面又出现了一个大洞穴，它完全出乎我意料之外。让我摇动光线四处观察它……”

“它几乎是圆球形，约三、四十米宽，真令人难以置信！哈雷充满了惊奇！竟然有钟乳石、石笋。”

“这有什么稀奇？”

“因为这里根本没有石灰石，也没有流水，更何况这里的重力这么低，怎么会有钟乳石呢！它看起来像某种蜡，形状很特殊，像是一只欲滴的蜡烛。唉，怪事……。”

“发生什么事？”

钱博士的声调突然变了，格林柏也立刻察觉到了。“有一些钟乳圆柱已经被破坏了，它们倒在地上，几乎就像……”

“继续！”

“……像有什么东西误撞了它们。”

“这太疯狂了。会不会是一次地震折断了它们？”

“这里没有地震，只有喷泉造成的微震。这儿可能曾有过一次大爆炸，但也是在几个世纪以前了，因为在倒塌的圆柱体上已有一层几公厘厚的蜡了。”

钱博士渐渐恢复了镇定。他不是一位爱幻想的人，洞窟研究不是这种人能够从事的研究，但是这个地方的感觉却使他想起了一些困扰的联想。这些倒落的圆柱看起来就像是一个笼子的栅栏，是被关在里面的怪兽在逃跑时破坏的……

当然，那是极谎谬的，但是钱博土已经学会不可忽略任何征兆、任何危险信号，除非他已查出它的原因。他的谨慎好几次使他逃过危险，在确定他恐惧的原因无害之前他将不会鲁莽行事，继续往下探测。他很诚实地承认那确实是恐惧。

“比尔，你还好吗？发生了什么事？”

“我仍在拍摄中。那些形状使我想起印度庙宇的雕塑，都是色情的。”

他故意转移他的想法来远离他所面对的恐惧。同时，毫无意识的拍摄及搜集样品的动作也分散了他大部分的注意力。

应该没有问题，他一再提醒自己，适度的恐惧是有益的，只有在过度惊慌时才会造成伤害。在他的一生中曾经两次惊慌失措（一次在山中，一次在水下），而今仍然让他心有余悸，毛骨悚然。谢天谢地，他现在还没有那么惊慌，不知道为什么，总之他感到很安心。这整个情况似乎存在着一种喜剧的因素。

他现在开始笑了，不是歇斯底里的笑，而是获得了实质纾解的笑。

“你看过以前的电影星际大战吗？”他问格林柏。

”当然，很多次了。”

‘很好，我知道是什么使我困扰了。在那故事中有一段是路克的太空船俯冲入一颗小行星，结果冲撞上一个巨大的潜伏在洞穴中的蛇形动物。”

“不是路克的船，是韩・梭罗的千年猎鹰号。我一直不明白那个可怜的怪兽是如何勉强地维持生计的。它必定是在饥饿中成长，等待着突如其来的太空美食。雷儿公主仅仅只是开胃小菜。”

“我是绝不想成为食物的。”钱博士非常平静地说，“即使这里有生命（如果是真的就太棒了），这个食物链必定很短，所以除非发现了比老鼠或香菇还要大的东西才会令我感到惊讶……现在让我们看看我们要往哪里走下去……在洞穴的另一边有两个出口，有边那个比较大，我要走那边……”

“你又走了多远了？”

“噢，有半公里了。我们现在是在一个洞穴的中央……该死，被墙挡住了。我现在找到了一个线索……继续走，平滑的墙现在变为真正的岩石了……真可惜……”

“什么问题？”

“不能再前进了。有更多的钟乳石……它们靠得太近了，使我无法通过……它们的颜色真美……是我在哈雷上看过最美的绿色和蓝色。等一下我现在要把它们拍下来……”

钱博土靠在狭窄的隧道壁上瞄准镜头。他戴着手套的手指伸到调整明暗的开关，却―不小心失手把主要光线给切断了。

“差劲的设计，”他抱怨．“这是我第三次犯错了。”

他并没有立刻更正他的错误，因为他觉得这种漆黑与宁静是唯一有在深黑的洞穴中才能享受到的。他的维生系统发出和缓的吵杂声，使他不得安宁，但至少――’