《《王妃有间美男馆》作者：东边的小周》第6/180页
“吱呀”一声响，穆清灵转头瞧见吴大兄弟从隔壁房中出来，脸上神情淡淡。
穆清灵立马直起腰板儿，笑道：“吴兄起得这么早？”
裴明昭的目光在穆清灵纤细的腰身上顿了顿，微微一笑：“我记得穆小兄弟昨日提过要早起入城参加商会，便想送你一程。”
“如此正好，吴兄不是在荆州做贩盐生意，正好来扬州商会见识下，没准儿运气好遇上鹏少卿，得了盐引子在扬州大展拳脚。不是本少吹牛，若无旁人引荐，商会可不是谁都能进的。对了，敢问吴兄全名如何称呼？”
“吴影。”
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扬州城西，玄武长街上有一排青砖瓦楼，从瓦上覆盖着层层褪了色的青苔所观，便知此楼饱经岁月沧桑。
楼阁虽老，牌匾上“扬州商会”四个大字却被精心维护得崭新如故，在晨阳中闪闪发亮。
正堂中，一位年约四十的男子正端坐在黄花梨透雕靠圈椅上，手中端着一杯清茶，他透过热茶上升起的袅袅白气，将堂中众人不耐烦的神色尽收眼底。
男子端茶的手腕微不可察地抖动两下，泼溅出的热茶落到手背上，烫得他皱起眉头。
“穆会长，这都巳时了，穆小公子还未出现，我们这么多人，也不能干等着他一人啊！”
“就是，今日竞选商会会长多大的事啊，穆小公子若再不来，全当他弃权了！”
“依我看啊！穆清池此刻怕是窝在那位花娘的白?肚皮上，睡得正香呢”
众人爆发出一阵嬉笑。
坐在堂上的穆天成面色不虞，他放下手中茶杯，刚要出声，突然听到门外传来慵懒的声音。
“竞选会长这么大的事，就算是嫦娥仙子的香嫩肚皮，本少也要爬起来不是！”
众人循声瞧去，只见穆清池满面春风，洋洋洒洒踱步而来。
他的身后还跟着一位俊美公子，定睛一瞧，这位身姿挺拔，贵气逼人的公子哥儿穿的还和穆清池一样。
这闹得是哪一出？
“余铁嘴，瞧见本少全须全尾来了，是不是很失落？”
穆清灵对方才出言讥讽她的余铁嘴眨了眨眼，俏皮道。
今早，她同裴明昭入城后，先在早摊上享用了几屉热腾腾的小笼巴。红绡按照约定找到她，告知昨晚绑架她的匪徒如今正关在大牢中等候审问。
穆清灵一早就怀疑昨夜挟持她的事是商会中几位元老干的。刚刚她在门口观察，瞧见余铁嘴在堂内煽风点火，鼓动其他商贾废除她竞选的资格，便知昨晚之事，余铁嘴定然脱不了干系。
余铁嘴人如其名，生得一副尖嘴猴腮。他瞧见穆少爷神清气爽走了进来，便知他花钱所雇的那两个蠢货失手了，当下铁青着脸冷声一声，悻悻道：
“人既然到了，就快买扑，莫要浪费大家时间。”
买扑在行话里又唤作投状，采用竞价的方式，投选出每一届会长的人选。
参加竞选的商贾门需缴纳一定的会费，一旦买扑成功，新任会长必需让出手中生意的份额，让商会内其余商贾们瓜分。
穆家财大气粗，每届掷出的会费都高得吓人，再加上穆家垄断了扬州当地钱庄，当铺和绸缎的生意，随便让出点份额，都足以让其余商贾们吃得肚圆。
因此，穆家稳稳把持着商会会长之位已有百年之久。
不过最近几年，因贩卖私盐来银子来得快，也富起了余铁嘴等几位新豪绅，想要在商会里过一过老大的瘾。
穆清灵听了余铁嘴的话，随手扯来张紫檀番草纹绣墩一坐，又接过小厮递来的花茶浅尝几口，才不急不缓开口道：
“每届都是买扑这套路，太无新意。正所谓独乐乐不如众乐乐，今年穆爷我不妨换个花样，让大家都有肉吃！”
余铁嘴斜起眼冷笑：“穆少爷准备让我们怎么个有肉吃法？余某今日将话落下，今年余家准备的会费是往年的翻倍，让利四成！”
此言一出，倒是让堂中众位商贾倒抽了一口冷气，抛去巨额会费不说，让利四成，那真是比往年的三成高出不少！
穆清灵瞥向志在必得的余铁嘴，绛唇含笑，她摇了摇手中的聚骨扇，云淡风轻道：“穆家愿出往年三倍的会费用来修葺商道，河道，让利五成，众位若有承租穆家田产或者商铺，五年内不会涨租。”
穆家少爷这席话说完，堂内鸦雀无声。
“自然，这其中也是有条件的，贩盐一项，必须从商会剔除，今日之后，商会再不问盐事。”穆清灵趁热打铁补充道。
“嘶...这怎么行，贩盐可是大头啊！”
“这些年就数贩盐赚银子，穆家这样做是什么意思？想要独吞盐道吗？”
似是早就料到众人的反应，穆清灵展颜一笑，解释道：
“众位应得了消息，镇南王如今正在路上，想来不出半月，王爷便要接手扬州城。这些年来，盐价飞涨，盐引乱售，是个人模狗样的，得了盐引都能贩盐赚钱。”
说完这话，她瞥了眼吹胡子瞪眼的余铁嘴，继续道：
“众位可有想过，镇南王来了，为了安抚百姓，头一个要出手的是什么？自然是让盐价降下来，可如今贩盐赚得的大头究竟流进那尊大佛口袋里，各位心里也应清楚。届时，两尊大佛相斗，咱们这群小鬼若不躲远些，积攒多年的家业岂不是要跟着灰飞烟灭？”
裴明昭早在穆清灵出声时便退在人群后，他对这些唯利是图的商贾们兴致寥寥，正欲离去，却在听到穆清灵的一席话后骤然止住了身子。
如玉公子，正坐堂中，侃侃而谈。温和日光从窗轩洒落，万丈金芒尽数落在少年琥珀色的眸底，熠熠生辉。
少年肌肤如缎，在晨光下泛着蜜光，唇红齿白。看似玩世不恭翘起二郎腿，纤弱的脊梁却挺得笔直，象牙折扇在他葱白细指间上下翻飞，此刻他闪亮的眸子，正信心满满地凝视着一众商贾。
在充斥着铜臭的商会里，竟还有如此心思剔透，未雨绸缪的妙人，当真有趣！
裴明昭漆色凤眸中，映出堂中少年纤弱又孤傲的身影。
第5章 无妄之灾
正如穆清灵所料，贪婪之人就如那饕餮，哪怕铡刀高高悬于脖上，为了最终那口吃食，仍要忍不住伸出头。
最终，以余铁嘴为首的数名商贾退出商会，另成立盐行。而余铁嘴也终于得偿所愿，当上了盐行行长。
穆清灵信誓旦旦安抚余下的商贾，声称穆家绝不是为了和余铁嘴争一时之气，就算是赔上银子，她也会将说出的话做到。
众位商贾瞥向正堂上端坐的穆天成，见他神色平静，应是一早就应下了穆小公子的胡闹，便欣喜地在公凭上签字画押，承诺绝不沾染盐行生意。
待众人散去，穆清灵快步走向父亲，不动声色地搀扶起他的手臂，轻声道：“让父亲忧心了。”
穆天成看向他眉眼精致的“小儿子”，心中五味陈杂。
在经商上，清灵确是奇才，往往能提前洞悉常人不能察觉的商机，亦会审时度势，懂得舍财挡灾的道理。
穆家今日虽然舍了不少钱财，却也终于将心思不正的一些人逐出商会，还得商会太平。
恰如清灵所言，这几年扬州总督鹏靖元对儿子私下里高价兜售盐引之事睁一只眼闭一只眼，得了盐引的盐商又将刀刃落在老百姓身上，一面故意屯盐抬高盐价，一面有在暗中贩卖私盐，赚得个盆丰钵满。
朝廷收上去的盐税一年比一年少，这其中差价固然被盐商赚得，但大头还是落在隔壁荆州荣亲王的钱袋子里。
镇南王若想彻底整治盐道，必然要同荣亲王争个高下，然而这两尊大佛无论怎么大打出手，碍着同为仙尊的份上，也不会撕破脸皮，最后拖出去祭旗的，自然是底层的盐商们。
“你做得很好，父亲老了，以后穆家由你打理，我很安心...就是委屈你了....”
宁夫人，也就是穆清灵神智不清的母亲已在几年撒手人寰。因着穆清灵打小女扮男装，为了保守秘密，穆天成没有再续弦。
几年前，穆天成还庆幸他年轻时做下的决定。
穆家富贵加身，若是再过几年自己犯了怪病，手不能言手不能提，留下女儿一人守着万贯家财，岂不是让人贼人惦记。
可是...这两年来他眼瞧着女儿逐渐张开，明艳的容颜犹如含苞待放的娇花，却因自己当年的抉择，非但不能在花期中盛放，还要在刚刚伸展但花苞上撒上一层泥土遮掩。
所以，即使女儿在为人处事上愈加八面玲珑，面对老奸巨猾的商贾们亦是处理得游刃有余，但穆天成内心的愧疚却一日比一日深。
他的灵儿，可真愿意过这样的日子？
“父亲胡说什么呢？可是后悔将偌大的家业交到我手中。”